Cây anh túc được trồng hầu như khắp nơi trên thế giới, đặc biệt có những vùng tập trung lớn như Tam giác vàng (Myanmar, Thái Lan, Lào), Lưỡi liềm vàng (một phần Afghanistan và các nước láng giềng Iran, Pakistan, Tajikistan) và ở các nước châu Mỹ Latin – Colombia, Bolivia…
Châu Á nổi tiếng với Tam giác vàng và Afghanistan
Tam giác vàng là khu vực rừng núi hiểm trở nằm giữa biên giới ba nước Lào, Thái Lan, Myanmar, trước đây nổi tiếng là nơi sản xuất thuốc phiện lớn nhất thế giới. Phần lớn diện tích Tam giác vàng nằm trong vùng núi có độ cao 1.000m, có rất ít tuyến đường giao thông lại ở vào một vị trí đặc biệt nằm ngoài tầm kiểm soát của chính phủ cả ba nước. Đây chính là điều kiện lý tưởng cho việc trồng cây anh túc mà một số nơi chiếm tới 80% diện tích đất trồng.
Nằm trên bờ sông Mekông thuộc địa phận Chiang Rai, một tỉnh biên giới miền Bắc Thái Lan, khu vực này vào những năm 70 của thế kỷ trước từng là đại bản doanh của tay trùm buôn thuốc phiện Khun Sa, có biệt danh “Hoàng tử Chết”, lúc bấy giờ cung cấp đến 60% nhu cầu thuốc phiện của thị trường Hoa Kỳ.
Xứ sở của những người Wa do Bao Youxiang cai quản nằm ở ngay trung tâm của vùng cũng là một trong những nơi nổi tiếng nhất. Bao Youxiang là con thứ sáu trong số tám người con của gia đình một trưởng bộ tộc Wa. Năm 1989, hắn thành lập quân đội riêng với 40.000 binh sĩ và sau khi đạt được thỏa thuận hòa bình với Chính phủ Myanmar, Bao Youxiang thành lập Nhà nước tự trị Wa (UWSA) rồi trở thành ông trùm mới của vùng Tam giác vàng từ năm 1996.
Cho đến năm 2005, việc buôn lậu ma túy được đặt dưới sự thao túng của UWSA và Hội Tam hoàng 14K hoạt động tại Hongkong – một tổ chức mafia có rất nhiều chân rết ở Bangkok và các nước khác trên thế giới. UWSA chế biến bạch phiến rồi xuất thẳng sang Trung Quốc ngay tại biên giới với Myanmar. Sau đó ma túy sẽ đi theo con đường trung chuyển tại Vân Nam rồi rẽ ra làm hai ngả: một là Bắc Kinh, Thượng Hải và hai là Quảng Châu, Hongkong.
Nếu cách đây 30 năm, khu vực Tam giác vàng sản xuất trên 70% lượng ma túy trên toàn cầu mà chủ yếu được tinh chế dưới dạng heroin thì ngày nay, theo báo cáo của UNODC, khu vực này chỉ còn cung cấp 5% tổng sản lượng ma túy trên thế giới. Những cánh đồng anh túc năm xưa giờ được thay bằng hoa màu, cây trái quanh năm xanh tốt.
