Sau vòng 28, tại giải Ngoại hạng Anh (Premier League), đội đầu bảng Chelsea có 63 điểm, hơn hai đội xếp sau (Liverpool và Arsenal) bốn điểm và hơn đội thứ tư là Manchester City sáu điểm nhưng thi đấu nhiều hơn hai trận. Nghĩa là nếu Manchester City thắng cả hai trận đấu bù này (một bị hoãn do thời tiết và một bị hoãn để Manchester City chơi trận chung kết tranh cúp Liên đoàn Anh ngày 2-3, thắng Sunderland 3-1), họ sẽ chia sẻ ngôi đầu với Chelsea. Một cuộc tranh ngôi vô địch kịch tính nhất trong số năm giải bóng đá hàng đầu châu Âu (cùng với Tây Ban Nha, Đức, Ý và Pháp)…
Không chỉ thế, câu lạc bộ có nhiều fan hâm mộ nhất và cũng là đương kim vô địch – Manchester United đang lẹt đẹt ở vị trí thứ bảy, kém đội dẫn đầu đến 22 điểm. Họ cùng với hai câu lạc bộ xếp trên là Tottenham và Everton đang nỗ lực bám đuổi để nuôi hy vọng vào Top. Đây chắc chắn là cuộc đua hấp dẫn nhất trong nhiều năm trở lại đây. Tuy nhiên, tại Champions League, bóng đá Anh mùa này lại thể hiện một bộ mặt đáng thất vọng.
Chelsea (áo xanh) trở thành niềm hy vọng của bóng đá Anh tại Champions League mùa này
Kể từ khi Champions League được mở rộng, chưa khi nào mà mới xong lượt đi vòng 1/8 (gồm 16 đội), nhiều người đã gạch tên bóng đá Anh khỏi đấu trường danh giá nhất của châu lục như hiện nay. Bốn câu lạc bộ Anh lọt vào vòng đấu này (Manchester City, Arsenal, Manchester United, Chelsea), sau lượt đi, kết quả thu được là một trận hòa duy nhất trên sân khách (1-1) của Chelsea trước Galatasaray, Thổ Nhĩ Kỳ, còn là ba trận thua trắng 0-2.
Mươi năm trước, bóng đá Anh là số một châu Âu. Suốt giai đoạn 2004-2009, bóng đá Anh luôn có đại diện ở chung kết Champions League. Các câu lạc bộ Anh thường xuyên phải loại nhau tại tứ kết, bán kết và cả chung kết, đến mức mùa giải 2007-2008, sau thất bại trước Manchester United ở bán kết, huấn luyện viên Frank Rijkaard của Barcelona phải cảm thán rằng nếu không phải loại nhau sớm, cả bốn câu lạc bộ của Anh sẽ có mặt ở bán kết! Mùa giải ấy, cặp bán kết còn lại là cuộc chiến nội bộ của nước Anh giữa Liverpool và Chelsea; trước đó, Liverpool loại Arsenal ở tứ kết.
Những mùa giải gần đây, nước Anh vẫn luôn có đại diện góp mặt ở bán kết, chung kết. Mùa 2011-2012, Chelsea lên ngôi vô địch sau khi vượt qua cả Barcelona lẫn Bayern Munich. Vậy mà… Thất bại của các câu lạc bộ Anh ở Champions League mùa này khiến Roy Keane, cựu thủ lĩnh của Manchester United, hiện là bình luận viên truyền hình, cho rằng Premier League đã đánh mất vị thế so với các giải đấu hàng đầu khác.
Tuy nhiên, nhiều người không nghĩ như vậy, trong đó có huấn luyện viên Arsene Wenger của Arsenal. Ông Wenger cho rằng giải Ngoại hạng Anh vẫn là giải đấu hấp dẫn nhất châu Âu, do sự chênh lệch về trình độ giữa các câu lạc bộ Anh không lớn như tại các giải đấu khác. Việc Arsenal “lấm lưng trắng bụng” trước một đối thủ như Stoke City đang vật lộn để trụ hạng nhưở vòng 28 cũng là bình thường.
Có lẽ vì vậy mà các nhà điều hành giải Premier League vẫn chưa phải đặt ra vấn đề chất lượng của giải đấu. Các sân vận động vẫn đầy ắp cổ động viên, các trận đấu được truyền hình trực tiếp vẫn được người hâm mộ trên khắp thế giới chào đón. Tại Việt Nam, từ lâu, các trận đấu của Premier League trên các kênh truyền hình đã là món ăn tinh thần quen thuộc của nhiều người.Tiền bản quyền truyền hình của Premier League cứ tăng theo cấp số nhân sau mỗi ba năm. Một quốc gia mà đến tận năm ngoái mới có một câu lạc bộ của giải này đến du đấu mùa hè (Arsenal) mà còn hâm mộ bóng đá Anh như thế, khỏi nói cũng biết sự hâm mộở các quốc gia giàu có hơn như Thái Lan, Malaysia…, nơi các câu lạc bộ nổi tiếng của xứ sở sương mù thường xuyên chọn làm nơi du đấu kiếm tiền vào mỗi mùa hè. Còn tại Trung Quốc, quốc gia đông dân nhất thế giới, một thị trường béo bở mà câu lạc bộ hàng đầu nào muốn bỏ lỡ, Premier League cũng là số 1, trong đó hai câu lạc bộ được hâm mộ nhất là Arsenal và Manchester United.
Và vì vậy, việc bị loại sớm ở Champions League một vài mùa giải có lẽ cũng không ảnh hưởng nhiều đến uy tín của các câu lạc bộ Anh. Họ còn có cơ hội tập trung toàn lực cho Premier League, giành một vị trí trong Top 4, để được dự… Champions League mùa sau!
Địch Vân
[note color=”#cfcfcf”]
Trận cầu tâm điểm
Tuần này, bóng đá châu Âu có trận derby thủ đô London (Anh) giữa Chelsea và Tottenham vào lúc 0g30 ngày Chủ nhật 9-3. Đội đầu bảng Chelsea 63 điểm tiếp đội khách Tottenham đang đứng thứ 5 với 10 điểm ít hơn.
Tại Ý, đội đầu bảng Juventus (69 điểm) tiếp đội khách Fiorentina đang đứng thứ 4 (45 điểm) vào lúc 18g30 ngày Chủ nhật 9-3 cũng là trận cầu đáng xem.
[/note]
