Có người cho rằng: đến Hà Nội mà chưa thưởng thức vài ly bia hơi coi như chưa biết Hà Nội. Lại có người cho rằng có một thứ “văn hóa bia hơi” ở thủ đô… Còn với du khách nước ngoài thì bia hơi Hà Nội là “loại bia rẻ nhất thế giới”.
Roger Wade – người sáng lập và cũng là chủ biên trang mạng về du lịch ẩm thực PriceofTravel(http://www.priceoftravel.com) chia sẻ kinh nghiệm của ông: “Nếu bạn yêu thích bia tươi và muốn tìm bia với giá rẻ thì chốn địa đàng của bạn sẽ là phía bắc Việt Nam”. Theo Wade, bất kỳ du khách đi tour đến Việt Nam đều sẽ được nghe nói đến từ “bia hơi” khét tiếng, đặc biệt là tại Hà Nội, song ở nhiều đô thị khác của Việt Nam cũng có thức uống rất phổ thông này.
Bia hơi là một dạng bia tươi có độ cồn 3 – 4% với “chu kỳ uống” chỉ trong vòng một ngày. Mỗi sáng, bia hơi được xe bồn chở đến cung cấp cho các điểm bán bia (còn được gọi là “bãi bia”) và người uống bia có thể thưởng thức những ly bia vàng óng, mát lạnh từ lúc đó cho tới khi các “bãi bia” kết thúc một ngày kinh doanh. Gần như các điểm bán bia hơi hoạt động suốt bảy ngày trong tuần nhưng nhộn nhịp nhất là vào những ngày cuối tuần. Cũng theo Robert Wade, nếu đến Hà Nội và muốn tìm đến chỗ (bia hơi) thích hợp nhất, du khách nước ngoài có thể trải nghiệm điều đó tại bốn điểm bán ở Góc bia hơi ngay trung tâm khu phố cổ (quãng đầu phố Tạ Hiền gần với phố Lương Ngọc Quyến – NV). Tại đây một cốc bia hơi 0,5 lít chỉ có giá khoảng 4.000 đồng nên luôn đông đảo dân du lịch bụi, du lịch balô đến từ nhiều nước. Thật ra, với giá rẻ như thế khó có thể nói du khách nước ngoài thích uống bia hơi vì chất lượng của nó mà điều quan trọng là họ tìm thấy một sinh hoạt mới mẻ và thú vị ở điểm đến này với một khoản tiền khiêm tốn.
Trên mục du lịch của hãng tin CNN (travel.cnn.com), hai tác giả Duncan Forgan và Helen Clark đưa ra một số lý do để du khách nên chọn uống bia hơi khi đến Hà Nội, chẳng hạn: 1/ Giá rẻ: thay vì uống một ly bia tươi Đức hay bia tươi Czech (người Việt quen gọi là “bia Tiệp”) 0,5 lít, với khoản tiền đó có thể uống… 10 ly bia hơi vỉa hè Hà Nội! 2/ “Ẩm khách” rất thân thiện: không đâu bạn có thể trải qua một đêm vui với bè bạn bốn phương cho bằng ở một điểm bán bia hơi, nơi những gương mặt đỏ gay liên tục chào mời bạn uống những ly bia bằng hữu “tứ hải giai huynh đệ”. 3/ Một nơi thư giãn hết mình: không đâu giúp xả stress hữu hiệu bằng một bãi bia hơi. 4/ Món ăn: vài nơi phục vụ món ăn rất kém về chất lượng, song cũng có nhiều nơi bán món ăn kèm thật tuyệt hảo, tươi ngon với giá rẻ. Những món đáng tin cậy là nộm hoa chuối, gà nướng, cơm rang nhưng cần cảnh giác với lẩu thập cẩm, bao tử heo. 5/ Nơi thể hiện tinh thần địa phương và sinh hoạt phố phường Hà Nội rõ nét nhất. 6/ Nhạt nhưng không đau đầu và độc đáo: bia tươi, có thể uống suốt ngày dù vị không đậm đà nhưng không gây nhức đầu. Và đâu trên thế giới có thể tìm được thứ giải khát giá rẻ như thế!
Dù Hà Nội là một “thiên đường bia hơi”, song theo Robert Wade còn có thể tìm thấy thức uống này ở nhiều nơi khác: tại một số quán bia ở Huế, các quán ăn dọc theo bờ biển miền Trung và nhất là tại đô thị cổ Hội An, nơi theo chủ biên trang mạng PriceofTravel thì đó mới là thứ bia hơi ngon nhất mà du khách nên thưởng thức. Hội An, theo Wade là điểm du lịch ngoại hạng tại Việt Nam, nơi có những dịch vụ đặc biệt nhất như các tiệm may luôn sẵn sàng thực hiện một bộ y phục đẹp cho du khách chỉ trong vòng một ngày hay vài giờ và với giá rất dễ chịu, thêm vào đó là những nhà hàng, quán ăn – trong đó một số vào loại tuyệt hảo – với món ăn ngon và rẻ đi cùng bia hơi ướp lạnh có giá tương tự như bia hơi Hà Nội. Tuy nhiên, cái khác biệt là bia hơi Hội An được bán trong các hàng quán lịch sự, thân thiện. Nếu ngồi trên những ghế nhựa để uống bia hơi vỉa hè Hà Nội là một trải nghiệm đáng nhớ thì ở Hội An các “ẩm khách” có thể lai rai bia hơi trong một quán ven sông Hoài với phong cảnh hữu tình.
Thu Thảo
