Sau hơn một năm đáp xuống bề mặt sao Hỏa, tàu thăm dò Curiosity của Cơ quan Hàng không và vũ trụ Mỹ (NASA) bước đầu đã trả lời được thắc mắc của nhân loại là liệu trên sao Hỏa có sự sống hay không?
Từ khi đáp xuống miệng hố lớn Gale trên sao Hỏa vào năm ngoái, tàu thăm dò Curiosity đã tiến hành phân tích bầu không khí của hành tinh đỏ để tìm kiếm khí gây hiệu ứng nhà kính. Nhưng cho đến nay nó vẫn chưa phát hiện thấy dấu hiệu của mê tan, một loại khí được tạo ra bởi các sinh vật sống.
Các nhà khoa học cho biết việc không tìm thấy khí mê tan đồng nghĩa với khả năng những vi khuẩn tạo loại khí này không tồn tại dưới bề mặt của sao Hỏa, nghĩa là vẫn chưa tìm thấy bất cứ bằng chứng nào cho thấy bầu khí quyển của hành tinh này phù hợp với sự sống.
NASA đã rất hy vọng tàu thăm dò Curiosity sẽ phát hiện thấy khí mê tan trên sao Hỏa sau khi một vệ tinh và các kính thiên văn trên Trái đất phát hiện thấy dấu hiệu của khí mê tan trong bầu khí quyển hành tinh đỏ cách đây vài năm. Trên hành tinh của chúng ta, phần lớn loại khí này được tạo ra bởi chất thải của sinh vật sống.
“Nếu vi khuẩn sống thực sự tồn tại ở nơi nào đó trên sao Hỏa, bạn có thể thấy một số dấu hiệu trong bầu khí quyển”, tiến sĩ Paul Mahaffy, thuộc Trung tâm vũ trụ Goddard của NASA, cho biết.
Tiến sĩ Christopher Webster thuộc Phòng thí nghiệm phản lực của NASA thừa nhận rằng kết quả này có thể làm nhiều người thất vọng, nhưng ông khẳng định các cuộc tìm kiếm khí mê tan trên sao Hỏa sẽ vẫn được tiếp tục. Loại khí này liên quan tới sinh vật sống, nhưng nó cũng có thể được tạo ra từ quy trình phi sinh học.
T.K
