Khi lứa du học sinh năm nay đã lên đường, lứa du học sinh năm sau phải bắt đầu các bước chuẩn bị. Chọn trường là một trong những bước đầu tiên cần được thực hiện và đây cũng là bước gây ra nhiều phân vân. Thông thường, học sinh và phụ huynh sẽ chọn trường dựa trên các bảng xếp hạng, nhưng những con số này cũng chưa đủ để thể hiện cho họ yên tâm. Có những tiêu chí cơ bản cần phải xem xét để có thể chọn được trường đại học phù hợp nhất với nhu cầu của mình.
Mạng lưới quan hệ
Mạng lưới quan hệ chính là một trong những điều quan trọng nhất để mang đến thành công. Đại học chính là khoảng thời gian quan trọng giúp bắt đầu xây dựng các mối quan hệ có thể rất quan trọng trong tương lai. Lấy Harvard hay Yale làm ví dụ, một trong những lý do mà sinh viên tốt nghiệp từ hai trường này luôn đạt được những vị trí cao, đặc biệt là trong lĩnh vực chính trị, chính là nhờ mạng lưới quan hệ. Những sinh viên tại đây nếu không phải là xuất sắc thì cũng đều là thuộc gia đình dòng dõi, phần nhiều đều trở thành những người có sức ảnh hưởng lớn. Tuy nhiên, không phải chỉ có các trường “top” đầu mới mang đến mạng lưới bạn bè có ích. Những ngôi trường có sự đa dạng trong thành phần sinh viên quốc tế cũng đặc biệt hữu ích trong thời kỳ toàn cầu hóa. Hoặc nếu sinh viên có mong muốn ở lại làm việc sau khi tốt nghiệp, một mạng lưới bạn bè người bản xứ sẽ rất hữu dụng trong tương lai.
Môi trường lớp học
Để chọn được trường phù hợp, trước hết hãy chọn môi trường lớp học mà mình cảm thấy thoải mái nhất. Thông thường, các trường đại học sẽ có những lớp có sĩ số lớn lên đến hàng trăm sinh viên, nhưng cũng có những lớp nhỏ chỉ vài chục sinh viên. Những trường đại học lớn thường tổ chức nhiều lớp học có sĩ số đông và sinh viên cũng có ít cơ hội tương tác với giảng viên của mình hơn. Trong khi đó, một số trường đại học nhỏ lại mang đến cho sinh viên các lớp học sĩ số nhỏ và nhiều cơ hội tương tác với giảng viên hơn. Nhưng những trường đại học lớn lại có ưu điểm là nhiều lớp học giúp sinh viên tự do chọn lựa các môn học tín chỉ khác nhau để hoàn tất chương trình học của mình.
Đời sống học đường
Không chỉ môi trường lớp học mà ngay cả đời sống học đường của các trường đại học lớn và nhỏ cũng có nhiều sự khác nhau. Ở các trường đại học lớn có đến hàng chục ngàn sinh viên đang theo học, các hoạt động sẽ đa dạng, phong phú và nhiều cơ sở vật chất cho các hoạt động ngoại khóa hơn, thư viện cũng lớn hơn. Đây được xem là điểm mạnh nhất của các trường đại học lớn, thậm chí nhiều trường còn có cấu tạo đầy đủ như một thành phố thu nhỏ. Tuy nhiên, cơ hội nổi bật và ghi được dấu ấn cũng vì vậy mà sẽ thấp hơn nhiều so với các trường đại học nhỏ có sĩ số ít, cơ hội giành được các vị trí lãnh đạo trong cộng đồng sinh viên cũng có nhiều sự cạnh tranh hơn.
Khái niệm “quốc tế” và “nước ngoài”
Tưởng là tương tự, nhưng trên thực tế có một sự khác nhau giữa việc trở thành một sinh viên quốc tế và một sinh viên nước ngoài. Tuy du học có nghĩa là sinh viên sẽ phải theo học tại một đất nước xa lạ nhưng tại những trường đại học không có nhiều yếu tố quốc tế, du học sinh sẽ được liệt vào nhóm “sinh viên nước ngoài”. Tuy nhiên, ở những đại học quốc tế có sự đa dạng về quốc tịch của sinh viên, ai cũng được xem là “sinh viên quốc tế”, thậm chí cả sinh viên bản xứ, vì không có một cộng đồng nào quá lấn át các cộng đồng còn lại.
Kế hoạch nghề nghiệp
Kế hoạch nghề nghiệp cũng là một phần quan trọng trong việc chọn trường. Nếu muốn theo đuổi các công việc như kinh doanh, ngoại giao, truyền thông…, các trường đại học quốc tế là nơi lý tưởng. Tuy nhiên, nếu sinh viên theo học các ngành học cần nhiều chuyên môn như bác sĩ, kỹ sư, kiến trúc sư…, môi trường đại học quốc gia hoặc chuyên ngành lại phù hợp nhất. Mỗi trường lại có những thế mạnh khác nhau nên ngoài việc xem xét các bảng xếp hạng về chất lượng chung, hãy tìm các bảng xếp hạng đánh giá về ngành học để tham khảo, đặc biệt là với những ngành cần nhiều cơ sở vật chất dành riêng cho môn học của mình.
Môi trường sống phù hợp
Việc chọn trường cũng bịảnh hưởng bởi lựa chọn quốc gia và khu vực du học. Nhiều du học sinh đã chọn các quốc gia và thành phố nhất định để theo học vì sở thích cá nhân nên sự lựa chọn trường cũng phải đồng nhất. Đây là lý do rất hợp lý vì ngoài giờ học chính là cơ hội để khám phá văn hóa nơi mình sinh sống, cũng như khí hậu sẽ có ảnh hưởng không nhỏ đến cuộc sống và sức khỏe của du học sinh trong nhiều năm. Nhiều sinh viên chọn Pháp vì yêu thích ngôn ngữ cũng như văn hóa của quốc gia này. Nhiều sinh viên lại chỉ quan tâm đến những khu vực nào không có mùa đông quá lạnh… Tất cả tùy thuộc vào sở thích về môi trường sống trong suốt bốn năm học đại học.
Cảm nhận của sinh viên khóa trước
Một trong những cách giúp tìm hiểu các thông tin mà các mẫu quảng cáo không thể cung cấp chính là trao đổi với chính những sinh viên đang theo học tại ngôi trường mình lựa chọn. Hiện nay, mạng internet đã giúp việc trao đổi này trở nên dễ dàng. Có rất nhiều diễn đàn trên mạng giúp các sinh viên đặt câu hỏi và thảo luận về nhiều vấn đề. Ngoài ra, chức năng tìm kiếm trên Facebook cũng rất hữu dụng trong việc kết bạn. Một trong những bí quyết giúp tránh tiếp nhận các ý kiến chủ quan là làm quen và nói chuyện với càng nhiều sinh viên càng tốt. Các sinh viên đang theo học tại trường sẽ là nguồn thông tin tốt nhất về tất cả các chủ đề cần tìm hiểu như chất lượng cơ sở vật chất, giảng viên, các hoạt động ngoại khóa, văn hóa học đường…
Hà Trần (DNSGCT)
