Điểm lại hành trình của Serena tại US Open năm nay, không khó để thấy rằng cô đã chơi hủy diệt như thế nào. Chỉ riêng ván đấu với tỷ số 6-0, Serena đã thực hiện đến năm lần, trong đó có hai lần ở trận tứ kết đè bẹp Suarez Navarro, tay vợt người Tây Ban Nha đã thắng ngược Angelique Kerber ở vòng bốn. Và Azarenka là người duy nhất buộc Serena phải chùn tay khi cầm giao bóng kết thúc trận đấu trong ván hai ở tỷ số 5-4, rồi 6-5. Sức ép đó đến từ lối chơi của Azarenka: trả giao bóng khó về phía trái của Serena và liên tục dồn bóng vào góc này. Thêm vào đó, gió mạnh trên sân cũng khiến Serena mất thăng bằng trong phán đoán bóng và di chuyển. “Tôi không thể đánh bóng với gió như thế này được”, Serena nói. Ván thứ ba diễn ra cân bằng trong ba bàn đầu tiên cho đến khi Azarenka thua bàn cầm giao bóng lúc đã dẫn 40-15. Đây là bước ngoặt của trận đấu kéo dài 2 giờ 45 phút vì Azarenka không gượng trở lại được như trước đó. Kết quả Azarenka thua 5-7, 7-6 (6), 1-6 cũng đã là “chiến công” khi gặp Serena, dù tỷ số cách biệt hơn trận thua năm ngoái (2-6, 6-2, 5-7). Ít ra Azarenka cũng đã tạo được nền móng cho thành công tương lai, nếu một ngày nào đó cô tìm lại được quả giao bóng. Toàn trận, Azarenka đạt tỷ lệ thành công từ quả giao bóng thứ hai là 53% (Serena chỉ đạt 47%), nhưng kém hiệu quả hơn ở quả giao bóng đầu tiên (55% so với 76%). Azarenka lên lưới ghi điểm tốt hơn (67% so với 31%) nhờ chủ động cắt bóng bỏ nhỏ, nhưng rất tiếc là cô không khai thác cú đánh này thường xuyên hơn.
Serena bảo vệ thành công danh hiệu US Open trước Azarenka
Đây là lần thứ năm Serena đăng quang ở New York và trở thành tay vợt lớn tuổi nhất (31 tuổi 348 ngày) đoạt giải. Sau Kim Clijsters năm 2011, Serena là tay vợt thứ hai bảo vệ được danh hiệu ở New York. Ngoài ra, cô cũng là tay vợt số 1 thế giới đoạt giải kể từ Justine Henin năm 2007. Trên tất cả, Serena đoạt 17 danh hiệu Grand Slam trong sự nghiệp (trong 21 lần vào chung kết), chỉ còn một bước nữa là tiếp cận đàn chị Chris Evert và Martina Navratilova (cùng 18 danh hiệu). Danh hiệu Grand Slam thứ hai trong năm (sau Roland Garros) mang về cho cô tổng cộng 3,6 triệu USD (tính cả 1 triệu USD tiền thưởng nhờ dẫn đầu hệ thống US Open Series), đảm bảo số tiền thưởng năm nay của cô vượt qua con số 9 triệu USD. Trước nay, chỉ có Roger Federer, Rafael Nadal và Novak Djokovic vượt qua ngưỡng tiền thưởng này trong một mùa giải.
Minh Trường
