Ngày 1-1-1914, ở Tampa bang Florida (Mỹ), hành khách đầu tiên trả tiền đi máy bay có lẽ không hề nghĩ rằng mình khai trương một ngành công nghiệp vận tải trong vòng 99 năm đã vượt ngưỡng chuyên chở 3,1 tỉ lượt người trên khắp thế giới. Năm 2014 này, chỉ số ấy sẽ là 3,4 tỉ.
Sân bay mùa tết nhất
Hành khách đầu tiên có vinh dự ấy là ông Abram Pheil, thị trưởng St Petersburg thuộc bang Floriad, đã trả 400 USD (trăm năm trước, đây là một khoản tiền lớn) để mua vé bay thủy phi cơ vượt qua vịnh Tampa sau 23 phút đồng hồ. Tuyến bay này do Percivial Fansier tạo dựng.
Theo Hiệp hội Quốc tế vận tải hàng không (IATA), hiện mỗi ngày trung bình 8 triệu người đi lại trên các tuyến bay, 140 ngàn tấn hàng được vận chuyển bằng đường hàng không. Ngành công nghiệp hàng không tạo công ăn việc làm trực tiếp và gián tiếp cho 57 triệu người. Dự đoán doanh số của các hãng hàng không trên thế giới sẽ là 743 tỉ USD trong năm 2014 này.
Giám đốc điều hành IATA, Tony Tiler vận động các hãng hàng không hãy có những hoạt động kỷ niệm xứng đáng: Trăm năm là mấy mà hàng không thương mại từ một phương thức không thể tưởng tượng vào năm 1914 đã làm thay đổi thế giới này. Máy bay dân dụng cung cấp tiện ích đi lại tự do, thuận lợi khắp thế giới, giúp làm đổi thay cuộc đời, đổi thay thế giới.
