Thousand Islands (Nghìn hòn đảo) là tên gọi một quần đảo nằm trong hồ Ontario chạy dài từ thành phố Kingston suốt 80km cho đến đầu nguồn con sông Saint Lawrence. Hồ Ontario nằm giữa hai nước Mỹ và Canada, nên những hòn đảo này một số thuộc về Canada, một số thuộc về nước Mỹ.
Cảnh quan xinh đẹp, kỳ lạ cộng với những tiện nghi nghỉ dưỡng, giải trí thoải mái, đã biến nơi này thành một khu du lịch hấp dẫn của Canada.
Một buổi sáng đẹp trời cuối hè sang thu, chúng tôi rời thủ đôOttawacủaCanada, xe đi về hướng nam. Theo tour du lịch Canada của Công ty Du lịch Hoàn Mỹ, lộ trình của chúng tôi làVancouver-Victoria-Montreal-Quebec-Ottawa-Toronto-Niagara, trong khoảng thời gian mười hai ngày. Khí trời mát lạnh, hai bên xa lộ, những hàng cây phong lá vẫn còn xanh, chưa kịp chuyển sang màu vàng, nhưng trông vẫn đẹp mắt. Thấp thoáng đằng xa là những cánh đồng, những nông trại rộng lớn. Nắng vàng rực rỡ, điều đặc biệt là xe cộ ởCanadatuy chạy ban ngày vẫn cứ bật đèn sáng choang. Đi khoảng 200km, chúng tôi đếnKingston, một thành phố nhỏ nhưng rất xinh đẹp. Đây là nơi tập kết các đoàn du khách, để đến làng Rockport, nơi có bến thuyền đưa du khách thăm Nghìn hòn đảo.
Cảnh đẹp như tranh
Cảnh tượng thật là thú vị, có thể nói là kỳ lạ chưa từng thấy. Trước mặt bạn, sau lưng bạn, lố nhố những hòn đảo bé tí, xinh xắn với những ngôi biệt thự thấp thoáng sau những chòm cây. Du thuyền từ từ chạy quanh các đảo để du khách tha hồ ngắm nhìn quang cảnh đẹp như những bức tranh. Các ngôi nhà cũ hiện trên những hòn đảo có đủ dáng cỡ, có cái là biệt thự, có cái là nhà gỗ làm chòi câu cá, có cái là tòa lâu đài hoành tráng với phong cách kiến trúc châu Âu của mấy thế kỷ trước. Đứng trên du thuyền nhìn xuống, thấy mặt nước trong veo, có nơi có thể nhìn thấy cả những tảng đá ngầm dưới hồ.
Chiếc cầu trên sông Saint Lawrence
Gọi là Nghìn hòn đảo cho gọn, thật ra có tất cả 1.864 đảo. Đảo lớn nhất có diện tích 100km2, đảo nhỏ nhất chỉ bằng một mảnh sân đủ xây một ngôi nhà nhỏ, hoặc chỉ đủ cho vài ngọn cây mọc lên! Nhìn những hòn đảo này, du khách Việt Nam sẽ liên tưởng đến những cù lao trên dòng Cửu Long ở miền Tây Nam bộ, nhưng không đến nỗi bé tí xíu như ở đây, trên hồ Ontario.
Chiếc cầu quốc tế ngắn nhất thế giới
Ở đây, được gọi là đảo, phải có ba tiêu chuẩn. Thứ nhất, phải nổi trên mặt nước quanh năm; thứ hai, có diện tích lớn hơn 1m2 và thứ ba, có thể chịu được một cây lớn mọc trên diện tích đó. Những tiêu chuẩn đề ra nghe có vẻ rất tếu. Nhưng đúng là tôi đã nhìn thấy một hòn đảo vừa vặn cho một cây mọc trên đó. Và có hòn đảo chỉ đủ chỗ xây dựng vài ngôi nhà nhỏ.
