Công ty khởi nghiệp Cast21 của các kỹ sư tại Chicago, Hoa Kỳ, đã chế tạo loại ống tay không thấm nước, có trọng lượng nhẹ, và thoáng khí, có thể sử dụng trong khi tắm, tập thể dục và thậm chí bơi trong đại dương. Nó được dùng thay thế cho các khuôn đúc bằng thạch cao thường gây ngứa, có mùi hôi và cảm giác khó chịu khi sử dụng.
Ống tay có thiết kế từ một ống lưới rộng chứa đầy hai loại lỏng, vừa vặn với tay của người sử dụng và có nhiều màu khác nhau. Trong lĩnh vực y tế, ống tay kiểu mới này được dùng khi bị gãy xương, thường gặp ở trẻ em, thiếu niên và người lớn tuổi. Trong khi các khuôn đúc thạch cao hoặc bằng sợi thủy tinh tuyền thống, do không thể làm sạch ở dưới nẹp khuôn, nên dễ gây mục rữa và nhiễm trùng da. Khi tháo ra, phải dùng đến dùng máy cưa tròn. Theo kỹ sư Veronica Hogg của Cast21: “Khi cưa các khuôn đúc thạch cao, do tiếng động lớn của máy cưa thường rất lớn, những mảnh thạch cao vỡ văng tung tóe sẽ khiến bệnh nhân cảm thấy sợ hãi, thậm chí còn tiềm ẩn nguy cơ gây bỏng. Trong khi đó, ống tay kiểu mới của công ty chúng tôi có thiết kế đặc biệt, giúp bác sĩ có thể sử dụng kéo lâm sàng để cắt ra từng mảnh và tháo ra một cách dễ dàng, cách sử dụng cũng nhanh hơn so với khuôn đúc truyền thống. Cách này nhằm loại bỏ hoàn toàn việc sử dụng máy cưa, đem lại cho bệnh nhân cảm giác thoải mái, dễ chịu hơn trong quá trình chữa trị.
Đối với kỹ thuật chữa gãy xương, bác sĩ sẽ dùng thiết bị thước đo linh hoạt để đo các chi bị tổn thương của cơ thể. Sau khi đo đúng kích cỡ, bác sĩ sẽ đặt một ống tay mềm dẻo, có lớp độn mềm, lên cánh tay của người bệnh. Kế tiếp, trộn chung hai loại nhựa lỏng với nhau để đổ vào chỗ trống của ống tay, thông qua một vòi vun có đầu van. Sau khi ống tay áo chứa đầy nhựa lỏng, phải mất 3 phút để nhựa biến thành chất liệu gel dễ uốn nắn. Để ống tay có thể vừa vặn với tay của bệnh nhân và đông cứng hoàn toàn, phải mất thêm từ 5 đến 7 phút. Điều quan trọng là bệnh nhân không cảm thấy đau khi tiếp xúc với độ cứng của ống tay, và lượng nhiệt tỏa ra từ ống tay tương đương với nhiệt độ của một bồn nước nóng, thậm chí, tốt cho người bệnh”.
Hiện nay, công ty Cast21 chỉ mới thiết kế mô hình ống tay có kích thước trung bình. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu hy vọng rằng kỹ thuật này có thể hữu dụng đặc biệt là đối với phần chi dưới của cơ thể ở những người gãy xương mắt cá chân. Ngoài ra, khi sử dụng ống tay không làm hạn chế các hoạt động hàng ngày, có thể mang theo bên người vào mọi lúc mọi nơi. Với những người thích đi bộ đường dài, nhờ kết cấu gọn nhẹ và tiện lợi, có thể cất ống tay trong ba-lô, để sử dụng giống như một bộ dụng cụ sơ cứu. Hơn nữa, ống tay không thấm nước, thoáng khí và không gây ngứa của Cast21 cũng có thể dùng trong lĩnh vực quân đội và sơ cứu tại nhà. Trong khi việc sử dụng các khuôn đúc 3D thường rất tốn kém và có thời gian quay vòng rất chậm, thì mô hình ống tay của Cast21 có thể sử dụng ngay lập tức và có nhiều ưu điểm. Mục dù, các khuôn 3D không thấm nước đã có mặt trên thị trường châu Âu và Hoa Kỳ, nhưng giá cao và phải chờ đợi vài ngày hoặc vài tuần mới có thể mua được. Vì thế, sự ra đời của mô hình ống tay mới này chính là giải pháp tiếp cận nhanh nhất có thể.
