Mùi trong vũ trụ, mùi của các hành tinh, mùi cung điện cổ, mùi con tàu Titanic và thậm chí mùi của các thánh tích sẽ là những khám phá đầy bất ngờ.
Mùi không gian
Không gian vốn là chân không; chúng ta nghĩ nó chẳng có mùi gì. Vậy mà nó lại có. Trước hết, có một trái bóng khổng lồ khí ga có mùi rượu rum trái cây ngọt ngào ngay giữa trung tâm của thiên hà (hóa chất đó được gọi là Ethyl Formate). Tại sao nó ở đó? Không ai biết. Từ báo cáo của các phi hành gia, chúng ta biết rằng còn có các mùi khác trên không gian mà một số người bảo nó giống như mùi lưu huỳnh và mùi thịt. Phi hành gia Thomas Jones đã cho biết: “Khi không khí bị nén lại và bạn cởi bộ đồ của mình ra, nó có một thứ mùi phấn chấn rất dễ thấy, đó là mùi cay xè thoang thoảng, tương tự như mùi thuốc súng cháy hoặc thứ mùi sảng khoái của thiết bị điện.”
Một viên chức khoa học thuộc Trạm vũ trụ quốc tế, Don Pettit đã có những quan sát của riêng mình: “Theo mô tả tốt nhất tôi có thể nói đó là kim loại; một cảm giác kim loại ngọt ngào khá thân thiện. Nó làm tôi nhớ đến những mùa hè ở đại học, nơi tôi đã làm việc trong nhiều giờ với ngọn đuốc hàn hồ quang để sửa chữa một dụng cụ đốn gỗ. Nó làm tôi nhớ đến mùi khói hàn đặc trưng thật dễ chịu. Đó là mùi của không gian.”
Điều thú vị là NASA đã cố gắng tái tạo mùi hương trên trái đất như một phần trong quá trình đào tạo cho các phi hành gia trong tương lai.
Mùi của các hành tinh
Còn các hành tinh thì sao? Chúng ta có thể đoán gần như mùi của các hành tinh khác nhau do thành phần hóa học trong khí quyển của chúng. Sao Kim có mùi trứng thối do các đám mây acid sulfuric trong khí quyển và tương tự lưu huỳnh dioxide và hydrogen sulfide là nguyên nhân khiến sao Hỏa và sao Thiên Vương có mùi giống nhau.
Sao Mộc: bởi vì mỗi lớp khí quyển của nó được tạo thành từ các hóa chất khác nhau, nên mùi hương phụ thuộc vào vị trí của bạn. Trong một số lớp, bạn sẽ ngửi thấy mùi hạnh nhân đắng do hydrogen cyanide tạo ra, trong khi ở các lớp khác (những lớp gần trên cùng) bạn sẽ ngửi thấy mùi amoniac (mùi của các sản phẩm tẩy rửa). Đó là mùi cyanide giống như mùi hạnh nhân xuất hiện tự nhiên trong các bông hoa như hoa nhài ở dạng benzyl cyanide (về cơ bản vô hại).
Phần còn lại của các hành tinh hầu hết không có mùi hương gì riêng biệt do bầu khí quyển phần lớn không mùi.
Mùi tử khí
Khi một người chết, một trong những mùi phổ biến nhất phát ra đó là acetone (hóa chất có mùi rất giống mùi trái cây được sử dụng làm chất tẩy sơn móng tay). Tuy nhiên, trong một số trường hợp, mùi đó còn kết hợp với mùi khó chịu do căn bệnh đặc biệt khiến người đó chết.
Một khi cái chết đã đến, cơ thể bắt đầu phân hủy và một số hóa chất xuất hiện: cadaverine và putrescine là những thứ đầu tiên, chúng có mùi thịt thối rữa và sự phân hủy! Tại sao cơ thể chúng ta giải phóng các hóa chất này? Một số người tin rằng đó là một đặc điểm tiến hóa được thiết kế để trở thành tín hiệu cảnh báo cho những người khác rằng nguy hiểm đang cận kề.
Các hóa chất khác cũng được phóng thích: hydrogen sulfide có mùi như trứng thối; skatole có mùi như phân; Methanethiol có mùi bắp cải thối; và dimethyl sulfide có mùi như tỏi. Một loại cocktail thực sự gồm các thứ hơi khó chịu. Bạn có thấy kinh hãi khi biết rằng tất cả những thứ này đều được sử dụng làm phụ gia thực phẩm và cũng được sử dụng trong nhiều loại nước hoa không? Một chút mùi hôi sẽ làm tăng thêm vẻ hấp dẫn cho sự kết hợp của các thành phần vô trùng. Trong tự nhiên, những chất phụ gia hôi hám này xuất hiện trong hoa để thu hút côn trùng và tương tự chúng cũng thu hút chúng ta.
Điện Versailles
Nữ hoàng Marie và chồng là vua Louis XVI, đã sống trong Cung điện Versailles. Đó là một nơi tuyệt vời mà bạn nên ghé thăm khi đến nước Pháp. Tất cả chúng ta đều tưởng tượng rằng cuộc sống đầy những loại nước hoa, bánh ngọt, các hoàng tử và kiểu tóc pompadours (kiểu tóc hất ngược ra phía sau của phụ nữ Pháp thế kỷ 18) thật thú vị, nhưng những gì chúng ta không tưởng tượng được đó là vấn đề vệ sinh cá nhân.
Hệ thống nước khá thiếu trong thế kỷ 18 và Cung điện Versailles được xây dựng tối thiểu các tiện nghi (loại nhà vệ sinh có nước dội chỉ có trong các căn hộ của hoàng gia). Kết quả là mỗi khi cần đi tiểu, lựa chọn chính là một chiếc bình sứ nhỏ gọi là bourdaloue, những phụ nữ không có đồ lót nên họ chỉ mặc váy (như bạn thấy trong hình trên). Cung điện lại khá lớn và đôi khi người ta sẽ bị bắt gặp bất ngờ. Trong những trường hợp đó, một góc yên tĩnh là đủ. Rốt cuộc, những người hầu sẽ dọn dẹp cho họ sau đó. Kết hợp với hệ thống thông hơi hạn chế từ các ống khói và sự thiếu quan tâm từ những người hầu làm việc quá sức, rốt cuộc Cung điện Versailles lớn là một nơi rất nặng mùi.
Nhà sản xuất nến lịch sử của Pháp (Cire Trudon) thực sự tạo ra một cây nến có mùi thơm giống như sàn nhà của Versailles. Mùi nến thực sự khá tinh tế và vô cùng thanh lịch. Nó có sẵn với mức giá khá đắt là 100 đô la trên Amazon.
Mùi của con tàu Titanic
Vào đầu giờ sáng ngày 15-4-1912, con tàu khổng lồ Titanic, bị xé làm hai, lao thẳng xuống đáy đại dương. Hơn 1.300 người đã bị thiệt mạng trong đêm đó.
Vecni tươi, sơn và gỗ mới cưa là những mùi ban đầu chào đón hành khách trên tàu. Vào thời đó, sơn vẫn được làm bằng chì và chứa một lượng lớn dầu hạt lanh. Sẽ có mùi khói từ các động cơ chạy bằng than và trong đêm định mệnh đó, những mùi tuyệt vời của vịt nướng, thịt cừu và thịt bò, tất cả đều có trong thực đơn hạng nhất.
Cùng năm đó, nhà sản xuất nước hoa nổi tiếng của Pháp Guerlain vừa tung ra L’Heure Bleue (Khoảnh khắc xanh): “Loại nước hoa mềm mại và lãng mạn, đó là mùi thơm của hoàng hôn màu xanh và trời sắp sửa về đêm, trước khi những ngôi sao đầu tiên xuất hiện trên bầu trời.” Nó đắt tiền, cao cấp và chắc chắn sẽ được thưởng thức bởi rất nhiều phụ nữ trên boong tàu hạng nhất. Loại nước hoa này vẫn có thể mua được vào ngày nay và không thể phủ nhận rằng nó vẫn có một chất lượng gợi lại cho tâm trí về đêm định mệnh đó.
Nhưng vào lúc 11 giờ tối ngày 14-4-1912, một mùi khác bắt đầu xuất hiện: mùi khoáng chất có viền kim loại. Đó là mùi của một tảng băng trôi. Giống như nước đá trong tủ đông của bạn bốc lên những mùi khác nhau của các loại thực phẩm khác được lưu trữ ở đó, tảng băng trôi sẽ mang theo mùi hương của môi trường xung quanh. Sự tương tác từ các động vật sống ở biển góp phần vào điều này, cũng như thành phần hóa học của nước mà tảng băng được hình thành. Nhận ra mùi kim loại mờ nhạt của băng có thể không cứu được con tàu, nhưng nó có thể làm tăng lên con số người được cứu sống.
Mùi thánh tích
Các vị thánh cũng có mùi. Người ta đã phát hiện điều đó từ một số vị thánh. Đó là mùi của sự tôn nghiêm, trái ngược với odore di zolfo, mùi hôi thối của cái chết, mùi lưu huỳnh. Mùi của sự thánh thiện này có nhiều dạng khác nhau. Đối với một số vị thánh, đó là một mùi bắt đầu tỏa ra từ cơ thể của họ sau khi chết, thường đi đôi với sự không thể thối rữa, đối với những người khác, đó là một mùi thơm ngọt ngào mà người ta không thể giải thích được.
Còn đối với một số người, nó ở dạng chất lỏng có mùi ngọt toát ra từ nhà mồ. Một trong những câu chuyện nổi bật nhất về mùi của sự tôn nghiêm là của Thánh Simeon Stylites (mất năm 459), ông đã sống khổ hạnh 37 năm trên đỉnh một cây cột với làn da từ từ thối rữa ở bên dưới những vật hành xác mà ông mặc được cho là rỉ ra mùi nước hoa. Đáng tiếc là cây cột chỗ ông đứng đã bị phá hủy bởi một tên lửa ở Aleppo vào năm 2016.
Như vậy sự tôn nghiêm có mùi gì? Hầu như tất cả các trường hợp mô tả nó ngọt ngào, nổi bật với các mùi mật ong, bơ, hoa hồng, hoa violet, nhũ hương, nhựa thơm, mùi tẩu thuốc, hoa nhài và hoa huệ. Nó cũng đi kèm với cảm giác rằng đó là mùi của thế giới khác. Vào thế kỷ thứ 2, cơ thể của Thánh Polycarp, trong khi thiêu sống trên cọc, được cho là đã lấp đầy không khí với mùi hương trầm, và thi hài của Thánh Therese of Lisieux (thi thể không hư nát của bà được bảo vệ bằng một lớp sáp mỏng – xem hình) có mùi hoa hồng, hoa loa kèn và hoa violet. Các vết thương của thánh tích cũng được cho là phát ra mùi thánh thiện.
