Một số người chọn sống ở thành phố, một số khác thích sống ở vùng quê, một số khác nữa lại chọn nơi ở “ngoại chuẩn”, tập hợp thành những cộng đồng nhỏ, thường là xa lối sống hiện đại: làng trong hang, làng của những người theo chủ nghĩa khỏa thân, thành phố hippy hay làng tội phạm…
Miracle village: Chốn nương thân của tội phạm tình dục
Cộng đồng đặc biệt này nằm ở Muck City Road, bang Florida (Mỹ), một chỗ trú ngụ cho những kẻ phạm tội liên quan đến tình dục. Tổng cộng, khoảng 120 tội phạm sống tại làng này. Pháp luật không buộc họ đến sống ở nơi đây, nhưng không dễ tìm được một nơi trú ngụ cách xa trường học, công viên hay một sân chơi 300m, như luật ở bang Florida quy định đối với loại tội phạm này. Tên gọi chính thức của điạ điểm này được đổi thành The City of Refuge vào năm 2014, nhưng nó vẫn được quen gọi là Miracle Village.
Cho đến năm 1960, các công ty đa quốc gia sản xuất đường cho công nhân làm việc theo mùa ngụ trong những căn nhà nhỏ trong làng, và đến năm 2009, tổ chức Matthew 25 ministries (thuộc Hội Phúc âm) quyết định đưa những kẻ tội phạm tình dục về sống ở đây. Những khóa trị liệu thời hạn một tuần được tổ chức dành cho những kẻ bị biệt lập với xã hội Mỹ, thường bị kết án sống tách biệt với mọi người sau khi bị kết tội.
Whittier: 75% dân số trong cùng một tòa nhà
Whittier là một thành phố nhỏ ven bờ biển ở Alaska (Mỹ), chỉ khoảng 200 dân, để đến đấy chỉ có một con đường duy nhất là đường hầm dài 4km được đào xuyên núi. Nét dặc sắc của thành phố này: hầu hết cư dân sống trong một tòa nhà duy nhất.
- Xem thêm: Những nơi nổi tiếng vì lý do lạ thường
Trong Chiến tranh thế giới thứ hai, nơi này được quân đội Mỹ đầu tư, những hạ tầng cơ sở đầu tiên được xây dựng, gồm một cảng, một ga xe lửa và 2 tòa nhà lớn: Buckner Building et Begich Towers. Tòa nhà thứ nhất bị bỏ hoang sau 7 năm xây dựng, còn Begich Towers gần như trở thành một thành phố: 75% cư dân Whittier sống trong tòa nhà này. Tòa nhà 14 lầu này cung cấp toàn bộ dịch vụ của thành phố, gồm một trường học, một nhà thờ, một dưỡng đường, một siêu thị, một quán cà phê và một đồn cảnh sát. Rải rác quanh Begich RTowers là một vài căn hộ nhỏ lẻ loi.
Về mùa hè, thành phố hẻo lánh này thu hút vài ngàn du khách hay những kẻ hiếu kỳ; còn về mùa đông, điều kiện khí tượng khắc nghiệt và tuyết rơi đầy khiến Whittier hầu như trở thành biệt lập. Đường hầm duy nhất dẫn đến đây đóng cửa vào lúc 22 giờ 30, quá giờ này, người lỡ giờ đành phải ngủ phía ngoài, trong xe.
Coober Pedy: Thành phố trong lòng đất
Coober Pedy nằm ở miền Nam Australia, là một thành phố ngầm. Những đường hầm của thành phố thoạt tiên do thợ mỏ đào để tìm ngọc mắt mèo, tương đối phong phú ở vùng này. Viên ngọc mắt mèo đầu tiên được tìm thấy ở Coober Pedy vào ngày 1.2.1915, từ đó nơi này trở thành vùng cung cấu háu hết ngọc mắt mèo chât lượng cao cho thé giới, hiện là vùng mỏ ngọc mắt mèo rộng nhất thế giới.
Nhiệt độ cao nhất về mùa hè thường xuyên đạt mức 40oC, đã khiến cư dân đào hầm lập chỗ ở nơi sườn đồi. Mọi thứ cần thiết được tính toán đủ đáp ứng nhu cầu của 1.900 dân: nhà thờ, khách sạn, bảo tàng, các cưả hiệu, hồ bơi; người dân lưu thông từ nơi này sang nơi khác nhờ các đường hầm. Cảnh trí như trên mặt trăng ở nơi này đã thu hút nhiều đạo diễn điện ảnh, trong số đó có đạo diễn phim Hành tinh đỏ ra mắt năm 2000.
Noiva do Cordeiro: Làng phụ nữ
Làng nhỏ nằm ở phía Đông Nam Brazil này có 600 cư dân, chỉ toàn phụ nữ, nam giới chỉ được hiện diện ở đây vào ngày cuối tuần. Quy định đặc biệt này có từ năm 1891, khi một phụ nữ trẻ bị đuổi khỏi làng vì ngoại tình, đến trú ở nơi đây. Từ đó, nhiều phụ nữ độc thân đến đây và giữ quyền cai trị làng. Nam giới chỉ được chấp nhận trong những điều kiện đặc biệt: là bạn đời của những phụ nữ này, được yêu cầu làm việc ở nơi khác và chỉ trở về làng vào những ngày nghỉ cuối tuần. Con trai của họ phải rời nhà khi đủ 18 tuổi.
- Xem thêm: 7 ốc đảo đẹp nhất thế giới
Một nữ cư dân thổ lộ: “Chúng tôi cũng mơ mộng được yêu và lập gia đình. Nhưng chúng tôi quyến luyến cuộc sống ở nơi dây và không muốn rời làng để tìm một người chồng. Chúng tôi muốn gặp những người đàn ông chấp nhận qui định của làng”.
Spielplatz: Làng ở ẩn
Cách London 1 giờ 30 phút xe chạy là một ngôi làng nhỏ điển hình của Anh, với các quảng trường, đường phố sạch sẽ và những quán rượu mà bầu không khí lan tỏa tình hữu hảo giữa người dân. Nhưng tên làng không phải tiếng Anh. Nơi này được thành lập năm 1929 bởi cha mẹ người Đức của nữ giám đốc hiện tại, Iseult Weston có 44 nhà gỗ nhỏ giữa rừng Bricket, trong số đó 30 căn được những người đi nghỉ mát thuê mỗi năm. Đa số cư dân là những người thất vọng vì áp lực của cuộc sống hiện đại, sau khi nghỉ hưu, nghỉ việc hay ly hôn đã tìm đến nơi yên bình này.
Auroville: Thành phố đại đồng
Thành phố Auroville ở bang Tamil Nadu của Ấn Độ, cách Pondichery khoảng 10km về phía Bắc, với ý hướng tạo một thế giới đại đồng, trong đó nam và nữ học sống bình an, hòa hợp, vượt lên trên mọi đức tin, quan điểm, chính kiến hay quốc tịch. Thành phố này được thành lập vào năm 1968 bởi giáo chủ Mirra Alfassa, người Pháp, thường được gọi là Mẹ. Bà sinh năm 1878, hợp tác về tinh thần với triết gia Ấn Độ Sri Aurobindo. Thành phố Auroville có đồng tiền riêng, trang trại riêng để sản xuất lương thực sinh học cho cư dân, theo tín ngưỡng riêng. Cư dân mới phải từ bỏ đạo cữ đề hoàn toàn phụng sự cho tôn giáo của Mẹ. Biểu tượng của Auroville là ngôi đền hoành tráng với mái vòm có dạng quả banh khổng lồ, dát đĩa vàng, được dùng làm nơi sinh hoạt cộng đồng.
Thành phố dự định đón 50.000 dân lúc khởi đầu, nhưng số cư dân hiện nay chỉ là 2.500 người, xuất xứ từ 50 quốc gia, được tổ chức thành 30 đơn vị lao động: nông nghiệp, giáo dục, tin học, y tế, thủ công…
Slab City: Làng xa lối sống văn minh hiện đại
Giữa sa mạc Sonoran, Nam California, có một cộng đồng gồm những người sống ngoài lề xã hội, xa những áp đặt của cuộc sống hiện đại, không thuế, nhưng cũng không điện, không nước máy. Số cư dân ở cộng đồng nhỏ này gồm đủ mọi hạng người: nghệ sĩ, cựu quân nhân, người lang bạt, tùy lúc có thể lên đến cả trăm người. Nhiệt độ thường lên đến 45oC, nên cư dân lắp đặt những tấm thu năng lượng mặt trời và cả tự trồng cây ăn quả và rau. Về giải trí, làng có hộp đêm ngoài trời The Range, nhiều tác phẩm nghệ thuật, một sân trượt và nhiều vật kỳ lạ, như một cái cây lủng lẳng giày.
