Kể từ khi được thành lập vào năm 1958, NASA (National Aeronautics and Space Administration – Cơ quan Hàng không và Không gian quốc gia Mỹ) không chỉ nghiên cứu các tàu không gian, mà cả tìm hiểu những lĩnh vực khác và đưa những khám phá ấy phục vụ cuộc sống của chúng ta. Hiện nay, hầu hết chúng ta được hưởng lợi từ những thành quả của NASA, nhưng chúng ta không hay biết.
Viễn thông ở khoảng cách rất xa
Khoảng 200 vệ tinh của NASA nằm trên quỹ đạo quanh trái đất và gửi một lượng thông tin khó ngờ mỗi giây. Công nghệ truyền thông từ khoảng cách xa này giúp chúng ta có thể liên lạc tức khắc với những người ở bên kia bán cầu.
Năng lượng từ ánh nắng
NASA thành lập một đơn vị gồm 28 thành viên có tên Aircraft Environmental Research, với mục tiêu chế tạo một máy bay được điều khiển từ xa và bay đường dài không người lái. Công nghệ này hoạt dộng nhờ năng lượng mặt trời để không phải tăng trọng lượng của máy bay.
Nhờ phát minh này, giờ đây nhiều triệu ngôi nhà được trang bị silicium monocristallin, năng lượng mặt trời giúp giảm mức tiêu thụ năng lượng truyền thống và giảm ô nhiễm.
Tay chân nhân tạo
Tay hay chân giả có thể được chế tạo nhờ sự tiến bộ của hệ cơ nhân tạo được sử dụng trong robot không gian và trong hoạt động bên ngoài xe. Hiện nay, những bộ phận giả ấy khiến cuộc sống của những người mất chân tay trở nên dễ chịu hơn.
Nhiệt kế tai hồng ngoại
NASA sử dụng công nghệ hồng ngoại để đo nhiệt độ các vì sao. Nhờ phát minh này chúng ta có thể đo nhiệt độ cơ thể với nhiệt kế nhét tai và có thể biết lượng năng lượng tỏa ra từ màng nhĩ.
Máy phát hiện khói
Một phát minh thực tiễn khác của cơ quan không gian này là máy báo khói có thể điều chỉnh đầu tiên dành cho các phi hành gia để phát hiện cháy hay khí độc hại trong trạm Skylab (trạm không gian đầu tiên của Mỹ). Hiện nay, hầu hết các ngôi nhà được trang bị một máy báo khói nhằm phòng tránh hỏa hoạn.
Bộ lọc nước
NASA sáng chế một bộ lọc bằng than hoạt tính chứa những ion để trung hòa những yếu tố gây bệnh trong nước. Công nghệ này được hiệu chỉnh để cung cấp nước sạch cho các phi hành gia. Trong cuộc sống của chúng ta, bộ lọc nước giúp loại bỏ nhiễm khuẩn do ô nhiễm nước.
Phương pháp đông khô lạnh
Để chuẩn bị cho sứ mệnh Apollo, NASA tiến hành những nghiên cứu quan trọng về dinh dưỡng trong không gian, chẳng hạn loại bỏ nước trong thực phẩm để vận chuyển chúng dễ dàng, giúp cuộc sống của các phi hành gia thoải mái hơn.
Phương pháp đông khô lạnh bao gồm việc rút nước của sản phẩm lỏng, bột nhão hay rắn nhờ cách làm đông khô nhanh (ở nhiệt độ dưới -19oC), rồi cho bay hơi dưới chân không của lớp băng mà không làm tan băng.
Trang phục bơi LZR Racer
LZR Racer là đồ bơi được khai triển bởi Speedo với sự hợp tác của Petratex, NASA và Học viện Thể thao Australia. Đó là một áo tắm công nghệ cao bằng vải gồm chất đàn hồi, nylon và polyuréthane, giúp cải thiện độ nổi. Chỉ 2 tháng sau khi được tung ra vào năm 2008, áo bơi này đã góp phần trong tạo nên 18 trong số 19 kỷ lục thế giới về bơi trong hồ rộng.
Vật liệu dành cho lính cứu hỏa
NASA và Cơ quan tiêu chuẩn về cứu hỏa và cứu nạn quốc gia (Mỹ) đã chế tạo một hệ thống hô hấp với mặt nạ, dây an toàn và bình dưỡng khí nhờ chất liệu composite nhôm.
NASA Visualization Explorer
Đó là một ứng dụng khoa học khả dụng cho mọi người và hoàn toàn miễn phí được khai triển bởi NASA. Ứng dụng giáo dục này cung cấp những dữ liệu qua vệ tinh trong thời gian thật cho công chúng, đặc biệt là những thông tin về trái đất, mặt trăng và mặt trời, cả những thay đổi khí hậu…
