Tương tự ở Roland Garros năm nay, trận bán kết Rogers Cup cho thấy Nadal thi đấu rất chắc tay ở những thời điểm quan trọng.
“Djokovic là tay vợt xuất sắc nhất nên thắng được anh ấy có ý nghĩa rất lớn đối với tôi. Chiến thuật duy nhất là chơi thật tốt. Tôi đã có những quyết định đúng ở những thời điểm quan trọng. Tôi đã cố gắng thi đấu ở gần vạch cuối sân và lao tới trước khi có cơ hội”, Nadal phát biểu sau trận thắng 6-4, 3-6, 7-6 (2) trong 2 giờ 28 phút, kéo dài khoảng cách thắng thua trong đối đầu trực tiếp (21-15) và rút ngắn được chênh lệch trên mặt sân cứng (6-11) với Djokovic. Đây là lần thứ năm trong sáu trận đối đầu gần đây nhất Nadal thắng Djokovic.
Nadal trở lại mạnh mẽ với danh hiệu thứ tám trong mùa giải tại Canada
Nadal gây sức ép lên bàn giao bóng của Djokovic ngay từ đầu trận và thắng lần thứ hai để dẫn trước 5-2. Liền sau đó, Djokovic thắng lại bàn giao bóng của đối phương, nhưng vẫn không lật ngược được tình thế. Bước vào ván thứ hai, tay vợt số 1 thế giới không để bị mất tập trung và kiên trì với lối chơi của mình để thắng được bàn giao bóng của Nadal. Sự căng thẳng dâng cao trong ván quyết định khi cả hai đều thắng bàn cầm giao bóng trong những pha đánh trả kéo dài. Ở bàn tie-break, Nadal gần như làm chủ hoàn toàn khi dẫn trước đến 6-0. “Trận đấu chỉ phân định ở vài điểm và kết quả chung cuộc có thể chuyển từ người này sang người khác”, Djokovic bình luận sau trận đấu mà anh không tạo được khác biệt nhưở những lần gặp trước đó vì chơi quá an toàn.
Theo ghi nhận của chuyên gia Craig O’Shannessy, Nadal đã thành công khi liên tục tấn công vào cú thuận tay của Djokovic, buộc đối phương phạm lỗi tự đánh hỏng đến 35 lần. Trong ván đầu tiên, tay vợt số 1 thế giới đánh thuận tay tự phạm lỗi 10 lần, 15 lần ở ván hai và 15 lần trong ván quyết định, rõ nhất là ở bàn tie-break Djokovic tự đánh hỏng sáu lần ở cú thuận tay. Trong toàn trận đấu, Nadal chỉ ghi điểm nhiều hơn Djokovic có hai lần (97 so với 95), nhưng thi đấu khôn ngoan hơn và kiểm soát các pha đôi công cuối sân tốt hơn hẳn. Trong những lần gặp trước đây trên mặt sân cứng, Nadal gặp khó khăn chủ yếu vì không thể thắng được cú trái tay của Djokovic. Lần này cũng vậy, Djokovic thắng điểm ở cú trái tay năm lần và tự đánh hỏng 13 lần. Nhưng khác biệt lần này là Nadal đã không nhồi bóng về phía trái tay của đối phương nhưở giai đoạn mùa giải 2011, khi anh thua Djokovic liên tục bảy trận. Đây cũng là lần đầu tiên kể từ US Open 2010 Nadal thắng được Djokovic trên mặt sân cứng ngoài trời. Và cũng phải nói thêm rằng chiến thuật thi đấu cuối sân rất cải tiến của Nadal được hỗ trợ tốt bởi cú giao bóng đầu tiên, đạt tỷ lệ thành công 70% và tăng lên 75% trong ván thứ ba quyết định. Ở phần sân lợi đều, Nadal chủ yếu giao bóng vào giữa sân, về phía trái tay của Djokovic đến 25 lần và chỉ sáu lần về phía tay thuận. Nhưng khi giao bóng ở phần sân lợi giao, anh lại hướng về phía tay thuận của Djokovic đến 27 lần và chỉ tám lần về phía trái (đây là khác biệt rất lớn so với khi Nadal gặp Roger Federer).
Trong trận chung kết ngày 11-8, không quá khó để Nadal đánh bại Milos Raonic trong hai ván cùng tỷ số 6-2 để đoạt danh hiệu Masters 1000 thứ tư trong mùa giải 2013 (sau Indian Wells, Madrid và Rome) và thứ 25 trong sự nghiệp. Trước trận đấu, tay vợt người Canada hy vọng sẽ “có một trận đấu kéo dài”, nhưng cuối cùng chỉ cầm cự được trong 68 phút. Gió trên sân, sự căng thẳng và áp lực từ phía Nadal có lẽ là những nguyên nhân khiến Raonic không phát huy được sở trường giao bóng mạnh, có lúc đạt 237km/g. Trong tuần này, Nadal trở lại hạng ba thế giới thay vị trí của David Ferrer và chỉ còn kém Andy Murray 750 điểm.
Huỳnh Quang
