Đến Thụy Sĩ vào tháng cuối cùng của năm, chúng tôi muốn lang thang cả tuần giữa đường phố rực rỡ hoa đèn và những ngôi chợ Giáng sinh ngập tràn màu sắc. Thế nhưng, vì muốn được nhìn thấy những thứ “chỉ Thụy Sĩ mới có”, trưởng nhóm kiên quyết thuyết phục các thành viên mua vé tàu đi đến vùng Zermatt gần biên giới nước Ý, nơi có những ngọn tuyết sơn mà dân leo núi chuyên nghiệp cho là độc nhất vô nhị.
Trên chuyến tàu Di sản thế giới
Trước khi đến nhà ga Gornergrat, chúng tôi chưa hình dung ra một tuyến xe lửa lại được UNESCO công nhận Di sản thế giới! Do đó khi đặt chân lên con tàu cũng mang tên Gornergrat, ai nấy có chút hồi hộp. Tàu này thuộc tuyến tàu tốc hành Glacier Express, chuyên để tham quan vùng núi tuyết Thụy Sĩ. Xe lửa được xem là phương tiện di chuyển an toàn và tiện lợi nhất nước này, đặc biệt trong mùa đông khi nhiều con đường đã bị tuyết làm cho tắc nghẽn. Mặc dù tiết trời rất lạnh, xung quanh đều là núi tuyết nhưng nhà ga vẫn không thiếu ánh nắng mặt trời. Đặc biệt, nhiều nơi trên thế giới có sông băng nhưng ít nơi sông băng uốn lượn xinh đẹp nhưở đây. Dãy Alps kỳ vĩ, sông băng uốn khúc theo mấy chục đỉnh núi chập chùng nối tiếp nhau tạo nên cảnh sắc thật huy hoàng.
- Xem thêm: Mùa đông trên thành phố cổ Suzdal
Glacier Express có cửa sổ rất lớn. Nhờ thế, hành khách gần như chiêm ngưỡng trọn vẹn cảnh bên ngoài. Đã vậy, chỉ cần đeo tai nghe vào là có thể nghe nhạc hay nghe thuyết minh về nơi tàu đang đi qua. Sau mỗi lần đi qua một đường hầm hay khúc quanh, chúng tôi có cảm giác như một thế giới mới hiện ra trước mắt. Thật choáng ngợp khi đi qua những cây cầu đá khổng lồ nối liền hai vách núi hay qua những cánh đồng tuyết, những thị trấn với ngôi nhà gỗ xinh xinh…
Tàu rời ga được một chút, mấy dãy nhà gỗ cuối cùng ở miền núi đã bị lùi lại phía sau. Những khu rừng thông mùa đông chỉ còn trơ cành như muốn che cả thung lũng gần đó. Chuyến tàu đi qua thị trấn Zermatt, nơi đây đang bị khuấy động bởi hàng ngàn tay đua trượt tuyết, những xe ngựa và xe trượt tuyết do ngựa kéo. Sâu dưới thung lũng, một con sông uốn lượn ngoằn ngoèo dẫn về những dãy hoành sơn chập chùng.
Rồi tàu từ từ giảm tốc độ. Chỉ trong nháy mắt mà những cánh đồng tuyết đã thay thế cho rừng thông. Hơn ba mươi đỉnh núi có độ cao khoảng 4.000 mét mọc sừng sững dọc theo đoạn đường dốc đá lởm chởm hiện lên rõ mồn một ngoài khung cửa. Đây chính là quang cảnh làm nên sự nổi tiếng của thành phố nghỉ đông Zermatt. Trước khi tàu tiếp tục khởi hành, du khách được thưởng thức nước trà hương vị trái cây rất đặc biệt ngay tại sân của Klum Hotel – khách sạn tọa lạc ở độ cao 3.000 mét. Từ Zermatt, du khách có thể đến khu Brig và thung lũng Rhône rất nhanh. Con tàu đang dần tiến về vị trí cao nhất trong cuộc hành trình: ngọn đèo Oberalp cao đến 2.033 mét. Xa xa phía chân trời, đâu đâu cũng nhìn thấy núi non chập chùng. Con tàu thận trọng tiến lên giữa đống tuyết do gió thổi tụ lại đang bao quanh các tuyến đường. Nước trong những chiếc hồ cạnh đó cũng bị đóng băng, những tảng băng sơn văng rơi vãi tung tóe khắp mặt hồ.
- Xem thêm: Ngắm sông băng và núi lửa ở Iceland
Con tàu băng qua những cánh đồng bất tận để đến Tessin. Thỉnh thoảng trên đường, chúng tôi nhìn thấy vài đàn bò sữa đang chậm chạp tiến về phía tháp chuông màu đỏ tía của nhà thờ gần đó. Bất ngờ, những thung lũng bị thu hẹp. Con tàu lại chuẩn bị cho chuyến vượt dốc, nó men theo con đường lượn dài ngoằn ngoèo để dần xuống đoạn dốc khác. Rồi tiến đến một sườn đồi được trụ trên những vách đá có hình vòng cung trước khi vượt qua dãy hoành sơn đầy hiểm trở. Tiếng của nhân viên hướng dẫn trên tàu vang lên: “Quý khách sắp đến Bergun, nơi nổi tiếng thế giới về trượt tuyết”. Tàu tiếp tục băng qua khu làng nhỏ với những ngôi nhà có trang trí đẹp mắt và chiếc cầu cạn Landwasser. Lúc này, du khách cảm thấy chóng mặt khi đoàn tàu ở vào độ cao khoảng sáu mươi mét, vượt lên khỏi những khe núi hoang dã bên dưới. Điểm đến kế tiếp là Saint-Moritz với những làng mạc xinh đẹp cùng những chiếc tháp cao ngất nằm hiền hòa bao quanh một hồ nước trong xanh.
Chiêm ngưỡng đỉnh Matterhorn huyền thoại
Sau gần cả ngày trên tàu, buổi tối chúng tôi quay lại nghỉ đêm tại thị trấn Zermatt để sáng hôm sau đi ngắm Matterhorn, đỉnh núi cao thứ nhì và là đỉnh khó chinh phục nhất châu Âu. Zermatt chỉ có ba đường phố chính chạy dài hai bên bờ sông nhưng có rất nhiều ngõ nhỏ và những đường dốc men theo sườn núi thơ mộng. Thụy Sĩ ở đâu cũng thấy núi nhưng không đâu núi dày đặc và đẹp như hàng hàng dãy dãy tuyết sơn bao quanh thung lũng Zermatt. Những đỉnh núi quanh Zermatt là những đỉnh cao nhất và đẹp nhất dãy núi Apls. Một trong những đỉnh núi nổi tiếng, cũng là biểu tượng của Thụy Sĩ là Matterhorn.
- Xem thêm: Đến thăm quê hương ông già Noel
Matterhorn cao 4.477,5 mét, nổi tiếng trước hết về hình dáng độc đáo của nó. Bốn mặt tam giác phẳng phiu tạo cho núi một hình trụ giống kim tự tháp Ai Cập. Mỗi mặt tam giác là vách núi nghiêng đều và có bề mặt nhẵn đến nỗi các khối tuyết không thể bám được vào. Chính điều này khiến đỉnh Matterhorn luôn là đỉnh núi sau cùng được các nhà leo núi chinh phục trong hành trình chinh phục Apls.
Nhìn vào con số hơn 500 nhà leo núi chuyên nghiệp đã thiệt mạng khi leo Matterhorn thì mới thấy ngọn núi đẹp này hiểm trở như thế nào. Người ta tổ chức các tuyến du lịch leo núi ngắm đủ các phía của đỉnh Matterhorn. Từ thung lũng thị trấn trung tâm Zermatt cũng có nhiều tuyến cáp treo và tàu bánh răng lên núi ngắm đỉnh hình kim tự tháp. Tuyến cáp treo cao nhất là tuyến Matterhorn Glacier Paradise lên đỉnh cao 3.883m. Từ đây có đường trượt tuyết dài hơn 14km xuống trung tâm thị trấn, độ dốc cao, cảm giác mạnh. Đi trên tuyến cáp treo này, chúng tôi được ngắm sông băng Matterhorn từ trên cao, nhưng điều đó chưa ấn tượng bằng được ngắm 38 đỉnh núi chót vót làm mốc cho đường biên giới giữa Thụy Sĩ, Ý và Pháp. Mùa này, khám phá sông băng còn có những thang máy xuống gần 15m vào trong một lâu đài băng với các tác phẩm điêu khắc huyền ảo và một đường hầm dẫn đến một kẽ nứt trên sông băng.
Sau khi chiêm ngưỡng được phần nào thiên nhiên kỳ diệu, chúng tôi thư thả dạo bộ quanh Zermatt. Từ nhà thờ trung tâm thị trấn, chân mê mải đi dọc những dãy phố nhỏ san sát cửa hiệu sang trọng bán thiết bị, quần áo chuyên dụng trượt tuyết, leo núi. Đến khi bụng đói mới nhớ dừng chân ở dãy cửa hàng truyền thống kiểu miền núi bán đủ loại xúc xích, thịt muối, thịt hun khói và những nhà hàng phục vụ các món ăn đặc sản như pho mát nhúng, pho mát nướng. Bên cạnh phong cảnh thiên nhiên tuyệt vời, thì việc giữ nguyên được những căn nhà gỗ cổ hai, ba tầng trong trung tâm thị trấn cũng là một trong những nét nổi bật hấp dẫn khách du lịch của Zermatt. Các căn nhà gỗ này có tầng trệt làm kho chứa thực phẩm và nơi buộc gia súc, tầng trên dành cho sinh hoạt gia đình.
Trước khi Zermatt nổi tiếng về du lịch, dân làng đã có một nền nông nghiệp đặc sắc giữa núi rừng khắc nghiệt. Đời sống xưa được tái hiện qua những ngôi nhà gỗ và khu chuồng trại được làm như thật tại Bảo tàng Matterhorn Zermatlantis. Sau mấy ngày hết đi tàu lại đi cáp treo, cảm giác trở về thời quá khứ với chúng tôi cũng là một trải nghiệm đáng nhớ.
