Bỉ đã có trận thắng nhẹ nhàng 3-0 trước Panama trong trận ra quân ở World Cup 2018 với các bàn thắng của Romelu Lukaku (2 bàn) và Dries Mertens.
Dù bế tắc suốt hiệp 1 trước Panama, đội hình toàn sao của Bỉ vẫn kịp khẳng định vị thế một trong những đội bóng đáng kỳ vọng nhất World Cup 2018. Quỷ đỏ hạ gục Panama bằng 3 bàn thắng đẳng cấp trong hiệp 2.
Với sơ đồ chiến thuật 3-4-3, Bỉ nhanh chóng chiếm lĩnh thế trận và tổ chức được rất nhiều đợt lên bóng. Đội bóng mang danh Quỷ đỏ đặc biệt dồn sức vào các đợt xuống biên với sự cơ động của Eden Hazard, Yannick Carrasco, Thomas Meunier và Dries Mertens. Tiếc rằng đến khâu cuối cùng là dứt điểm thì dàn sao này lại đều không thắng được thủ thành Jaime Penedo.
Đội hình không ngôi sao chỉ có sở trường phòng ngự của Panama không phải không có cơ hội ghi bàn. Phút 54, Murillo bất ngờ có cơ hội đối mặt với Thibaut Courtois, nhưng anh Murillo lại sút trúng ngườigác đền của Quỷ đỏ.
Phút 69, Kevin de Bruyne lên tiếng bằng pha xử lý vô cùng đẳng cấp. Ngôi sao của Man City từ chếch cánh trái vẩy bóng bằng má ngoài chân phải loại toàn bộ hàng thủ Panama, đặt bóng vào đầu Lukaku để tiền đạo thuộc biên chế M.U dễ dàng đánh đầu nâng tỷ số lên 2-0.
Phút 75, Lukaku hoàn tất cú đúp cho mình với cú đá chân trái gọn gàng qua người Penedo sau tình huống đi bóng và kiến tạo thanh thoát của Hazard.
Với pha mở tỷ số vào lưới Panama, Mertens trở thành tuyển thủ Bỉ đầu tiên ghi bàn trong 2 VCK World Cup kể từ khi Marc Wilmots ghi bàn tại World Cup 1998 và World Cup 2002.
Cuối trận Panama rất nỗ lực dồn lên tìm bàn thắng danh dự. Tuy nhiên chênh lệch đẳng cấp quá lớn khiến tỷ số 3-0 nghiêng về Bỉ được bảo toàn đến hết trận.
