Không chằng chịt những số liệu nặng nề, không kể một cách khô khan các sự kiện lịch sử. Lịch sử Văn minh Thế giới là bộ sách sử được viết với văn phong hóm hỉnh, nhẹ nhàng hiếm có.
Toàn bộ lịch sử văn minh nhân loại trải dài trong suốt 2.500 năm được trải ra trước mắt người đọc, các sự kiện không được trình bày theo từng lĩnh vực, mà đan xen vào nhau một cách sinh động, tạo nên bức tranh tổng thể theo phương pháp tích hợp vừa song hành vừa tuyến tính, vừa tổng hợp vừa phân tích. “Lịch sử văn minh cũng mang thói tự phụ như mọi công trình triết học: nó đưa ra một cảnh tượng lố lăng trong một mảng nhỏ của sự kiện để dựa vào đó mà giải thích vấn đề. Một cuộc phiêu lưu như thế không thể có lời biện minh hợp lý, và dẫu có hay ho cho lắm thì cũng chỉ là sự ngu ngốc đầy dũng cảm. Ta hãy hy vọng rằng, giống như triết học, lịch sử văn minh sẽ luôn hấp dẫn, được một vài kẻ có tinh thần liều lĩnh đi sâu vào những lĩnh vực nguy hiểm chết người của nó”, tác giả Will Durant viết.
Viện IRED cũng có thể xem là “kẻ có tinh thần liều lĩnh” khi quyết định mua bản quyền, tổ chức dịch thuật và chú giải trọn bộ bằng tiếng Việt dành riêng cho độc giả Việt Nam. Theo chia sẻ của ông Giản Tư Trung Giản Tư Trung – Viện trưởng Viện Giáo dục IRED – thì việc mua bản quyền bộ sách cũng khá gian nan. Rõ ràng, việc biên dịch một bộ biên niên sử đồ sộ như vậy là không dễ dàng, việc bán sách lại càng khó khăn hơn. Trong thời đại chỉ thích nghe nhìn hơn là đọc thì người ta rất khỏ bỏ tiền ra mua những cuốn sách dày cộm, đắt tiền và bàn về những chủ đề xa vời. “Nhưng chúng tôi có niềm tin về một công trình lịch sử trường tồn, vì ai cũng hướng đến văn minh, lịch sử văn minh thì càng không thể tách rời khỏi tâm thức và sự hiểu biết của con người. Chính vì vậy, đối với IRED, đây là một công trình dịch thuật đồ sộ nhất từ trước đến nay, tuy vất vả nhưng đầy tự hào”, ông Giản Tư Trung chia sẻ trong buổi ra mắt bộ sách, vào ngày 22-10 vừa qua.
Bộ sách có 11 phần (mỗi phần gồm 4-5 tập sách), được tác giả Will Durant & Ariel Durant thực hiện trong suốt gần nửa thế kỷ (từ 1929 đến 1975). Nó xứng đáng là một trong những bộ ghi chép về lịch sử văn minh thành công và phổ biến nhất từ trước đến nay. Phần 10 – Rousseau và Cách mạng – đã được trao giải Pulitzer năm 1968 về thể loại phi hư cấu. Tác giả bộ sách cũng được Tổng thống Gerald Ford trao Huân chương Tự do năm 1977.
Lịch sử Văn minh Thế giới được viết theo từng phần với nội dung độc lập. Thế nên người đọc không nhất thiết phải đọc từ đầu đến cuối mà có thể dễ dàng chọn đọc để tìm hiểu bất kỳ giai đoạn lịch sử hay bất kỳ nền văn minh nào để tra cứu, nghiền ngẫm. Một “kho tàng lịch sử văn minh nhân loại” hiếm có như vậy, lẽ nào thiếu trong tủ sách nhà bạn?
