Mang màu sắc truyền thống lịch sử và văn hóa kết hợp hoàn hảo giữa cổ điển và hiện đại, Kyoto còn được biết đến với những con phố mua sắm nhộn nhịp và hình ảnh các geisha yêu kiều nên từng được bình chọn là thành phố tuyệt nhất thế giới. Đây là điểm đến lý tưởng để du khách dành thời gian thư giãn, lang thang dạo trên phố, ghé vào các cửa hàng nhỏ và thưởng thức các món ăn hàng đầu tại cố đô của Nhật Bản.
Thời điểm đẹp nhất để đến Kyoto
Kyoto đẹp quanh năm, bất kỳ lúc nào cũng có sức mê hoặc lòng người, nhưng nếu là du khách quốc tế, bạn nên đến vào đúng dịp hoa nở và những ngày tuyết phủ tràn trên những nóc nhà cổ để được chiêm ngưỡng những khung cảnh tuyệt vời nhất. Mùa xuân có hoa anh đào nở từ tháng 3 đến giữa tháng 5, mùa hè sôi động từ tháng 7 đến giữa tháng 9, mùa thu lá phong kéo dài từ tháng 10 đến cuối tháng 11, cuối cùng là mùa đông tuyết phủ trắng từ tháng 1 đến tháng 2.
Nhiền người cho rằng Kyoto ấn tượng nhất trong mùa lá phong. Khi đó, cả cố đô rực rỡ màu vàng đỏ, khí hậu lại mát mẻ, dễ chịu,thu hút rất đông du khách tứ phương.
Arashiyama
Arashiyama nằm ở khu vực núi Arashiyama là một danh thắng nổi tiếng của Kyoto. Đây là công viên thuộc quản lý của thành phố Kyoto, nằm ở cả hai phía đầu cầu Togetsukyo – cây cầu bắc qua sông Katsuragawa chảy qua khu vực này. Công viên gồm có ba khu vực mang tên Kameyama, Nakanoshimau và Rinsenji. Công viên tự nhiên Kameyama nằm ở phía Đông Nam núi Ogura, có nhiều cây anh đào, phong và vườn hoa đỗ quyên núi. Du khách có thể thuê một chiếc thuyền để tới khu vực nuôi khỉ tại khu Kameyama-koen. Các chú khỉ ở đây rất thân thiện, sẵn sàng làm quen với du khách khi được cho đậu phộng hoặc táo.
Du khách có thể đi thuyền dọc sông Oi tới khu Arashiyama để ngắm nhìn cây cối chuyển màu. Đa số các đền thờ đều đẹp. Những con đường đầy hoa tập trung hầu hết ở khu Arashiyama, nơi có cả một rừng trúc trứ danh. Chỉ riêng khu này thôi, du khách có thể mất đến hai, ba ngày tham quan.
Phố geisha
Gion là quận geisha lớn nhất và độc nhất của Nhật Bản. Ochaya ở Gion gần như chỉ dành cho những người giàu có. Đây cũng là nơi tiếp đón nhiều nhân vật VIP và các du khách nước ngoài hiếu kỳ.
Gion còn độc nhất ở chỗ đây là nơi mà du khách có thể dễ dàng nhìn thấy nhiều geisha và maiko đi lại. Sự quyến rũ của nó còn nhờ bởi các tiệm trà, cửa hàng thủ công, đền đài và những ngôi nhà truyền thống của người Nhật.
Tại Nhà hát kịch Gion Kobu Kaburenjo trên khu phố này, hằng năm, trong tháng 4 có một buổi biểu diễn điệu múa hoa anh đào (Miyako Odori) của các geisha, vừa thể hiện tính độc đáo về nghệ thuật Nhật Bản, vừa thể hiện lòng hiếu khách.
Học trà đạo
Trà đạo (tea ceremony) là một nét đẹp truyền thống của người Nhật. Du khách có thể tham dự tour trà đạo kéo dài 45 phút với mức giá hợp lý tại website www.tea-kyoto.com/hours-price/. Khóa học tạo cơ hội để du khách trải nghiệm nghệ thuật trà đạo, đồng thời học cách làm tách trà matcha.
Làm mới cuộc sống với khóa học thiền
Du khách có thể lựa chọn dạo qua đại lộ Triết gia nổi tiếng để hứng từng cánh hoa anh đào rơi, ghé thăm vài đền đài hoặc dành vài phút tĩnh tâm trong ngôi chùa Shunkoin. Bạn cũng có thể tham gia các khóa học thiền của thiền sư Takafumi Kawakami – người dẫn dắt các buổi học bằng tiếng Anh tại đền Shunkoin (shunkoin.com/courses). Ngôi đền nằm trong khu phức hợp Myoshinji (ra đời hồi thế kỷ XVI) lưu giữ được nhiều kỷ vật đậm chất văn hóa Nhật.
Ghé thăm kiến trúc cung điện và đền thờ cổ
Trong suốt thời kỳ Edo, lâu đài Nijo là nơi cư ngụ chính thức của nhà lãnh đạo Tokugawa Shogunate. Khu đất rộng bao phủ khoảng 275.000m2 có những khu vườn ấn tượng, được bao bọc bởi những bức tường đá và hào. Khách vào tham quan phải đặt chỗ trước. Hằng ngày nơi đây đón du khách bốn lần vào 10g, 11g, 14g và 15g (trừ thứ Tư). Số khách tham quan tối thiểu là mười người, tối đa là đoàn khách 20 người.
Đền thờ đáng chú ý nhất là Kinkaku-Ji (còn gọi là Golden Pavillion) nhờ ở vẻ đẹp ánh vàng lộng lẫy. Tầng 2 và tầng 3 được dát vàng lá. Nếu muốn ghi lại những hình ảnh đẹp, bạn nên chụp từ phía nam của hồ Kyoko. Thời điểm tốt nhất là đầu buổi chiều. Trong sân chùa có phòng trà Sekkatei được xây dựng bởi trà sư Kanamori Sowa. Trong khuôn viên chùa có khu vườn theo kiểu kaiyushiki (vườn dạo chơi có hồ nước nằm ở trung tâm). Cảnh chùa soi bóng xuống hồ Kyoko khiến nhiều du khách tốn thời gian để chụp ảnh.
Đền thờ Fushimi-Inari-taisha lại nổi tiếng bởi đường hầm Zenbon Torii với rất nhiều cổng Torii màu đỏ son nằm trong khuôn viên chùa. Hằng năm, dân chúng thường đến đây cầu mong cho sự nghiệp phát đạt và mọi ước nguyện trở thành sự thật. Do người dân mang nhiều cổng Torii đặt ở đền để cảm ơn nên hiện số cổng Torii đã lên tới khoảng 10.000 chiếc.
Ngoài ra, tại núi Inari-yama còn có nhiều đền thờ nhỏ khác, trong đó đáng chú ý nhất là Ichinomine (Kamisha Shinseki) nằm ở độ cao 233m. Tour vòng quanh các đền thờ trên núi Inari-yama gọi là Oyama-meguri, có chiều dài lên tới bốn cây số.
Tắm onsen
Ngâm mình trong các suối nước nóng với nhiệt độ khoảng từ 25 đến 60°C (có nơi gần đạt 100°C) là một thói quen ưa thích của người dân Nhật. Ngày nay, ngâm mình trong suối nước nóng giữa khung cảnh thiên nhiên còn là một trong những liệu pháp hữu hiệu để thư giãn, giảm mệt mỏi và còn chữa được một số bệnh khác nhờ tác dụng của nguồn khoáng chất dồi dào trong các suối nước nóng. Hai nơi tắm nước khoáng nóng tốt nhất của Kyoto là Kurama Onsen, gần đền núi Kurama-dera (có cả phòng tắm trong nhà và ngoài trời) và Tenzan-no-yu Onsen khổng lồ gần Arashiyama.
Ẩm thực thanh đạm
Shoraian là một khu nghỉ dưỡng nằm sâu trong rặng núi Arashiyama ở phía tây Kyoto. Để đến được đây, du khách cần đi ngược dòng Hozu và bách bộ qua những con đường dẫn lên đỉnh cao, đến với những căn nhà gỗ đẹp như trong câu chuyện cổ tích. Shoraian nổi tiếng bởi menu có món ăn làm từ đậu hũ như yudofu, burrata, đậu phụ Agedashi và cả kem đậu hũ. Một món ăn ngon khác là kem sữa đậu nành Oke Yuba, được phục vụ cùng với các loại rau cải mềm và muối matcha. Cũng cần lưu ý là matcha latte ở vùng Kyoto ngon nổi tiếng.
Những người ăn chay muốn thử các món chay Nhật thì nên đến Miyakoyasai Kamo Shijo-karasuma (nasukamo.net), nơi có đủ món chay bổ dưỡng.
Các quán bar của Nhật Bản nổi tiếng là Jazz Spot Yamatoya (jazz-yamatoya.com). Không khí tuyệt vời ở đây cùng thái độ thân thiện của các nhân viên và đồ uống ngon với giá cả phải chăng sẽ mang lại cho bạn cho một đêm tuyệt vời ở Kyoto.
Tại Saka Maruyama (sakamaruyama.com), bạn sẽ thưởng thức trà Nhật Bản thủ công cùng với các món ngọt wagashi được trình bày rất đẹp. Cà phê, rượu vang và bia cũng được phục vụ tại đây.
Mua sắm
Trên những con đường lát đá hẹp của Higashiyama, bạn sẽ tìm thấy đặc sản, hàng thủ công (nổi tiếng nhất là gốm Kiyomizu-yaki), hương, vải in và đồ kimono cổ. Khu chợ Nishiki hơn 400 năm tuổi với năm dãy nhà trải dài có hơn 100 quán ăn và nhà hàng khác nhau. Đây cũng là nơi tập trung của nhiều món ngon độc đáo mà du khách khó có thể tìm thấy ở nơi khác như dưa chua (tsukemono), đồ ngọt (wagashi) và các loại trà đặc sản. Bạn có thể thưởng thức món ăn nhẹ tabearuki tại một trong những quầy thực phẩm trước khi rẽ vào các cửa hàng lưu niệm.
Được thành lập từ thời Kamakura (1190-1329), Shigeharu gần Nijo Castle có thể là cửa hàng bán dao cổ nhất ở Kyoto, có giá thành thấp hơn nhiều các cửa hàng trong cùng khu vực. Bạn có thể yêu cầu khắc tên lên con dao mà bạn vừa mua.
Nơi tạm trú
Du khách có nhiều lựa chọn về nơi tạm trú, chẳng hạn Sakura Terrace The Gallery (sakuraterrace-gallery.jp) pha trộn giữa kiến trúc hiện đại và sự tinh tế của nghệ thuật cổ điển. Ritz Carlton Kyoto (ritzcarlton.com) gần sông Kamogawa là một khách sạn kết hợp liền mạch các tiện nghi hiện đại với cảm giác thiết kế truyền thống.
Homestay là cơ hội tuyệt vời để bạn hiểu được văn hóa của người Nhật, ăn những món ngon truyền thống và ở trong ngôi nhà theo đúng kiểu Nhật. Vì giá thuê phòng rất rẻ, lại bao gồm cả chi phí ăn uống nên so với ở khách sạn thì homestay tiết kiệm cho du khách khá nhiều.
