Thuở mới vào nghề, Emma Roberts được mọi người biết đến nhiều do cô là cháu gái của nữ diễn viên nổi tiếng Julia Roberts. Ngay từ khi Emma còn nhỏ, Julia đã luôn đưa cô đến phim trường, thậm chí cho Emma xuất hiện một vài cảnh trong các bộ phim mà Julia tham gia như America’s Sweethearts hay Valentine’s Day.
Dù cái bóng của người dì rất lớn, nhưng Emma cũng tự tìm cách khẳng định tài năng của riêng mình, và cô cũng tạo nên một sự đột phá khi đảm nhận vai chính Addie Singer trong loạt phim truyền hình Unfabulous. Tác phẩm truyền hình dành cho giới trẻ này đã mang về cho Emma hàng loạt đề cửở các giải thưởng dành cho tuổi teen khắp nước Mỹ. Loạt phim truyền hình Unfabulous cũng trở thành một trong những tác phẩm rất được yêu thích của giới trẻ Mỹ trong năm đó.
Emma Roberts khá có duyên với truyền hình khi những tác phẩm của cô luôn gây được ấn tượng tốt. Năm 2013, Emma bắt đầu gia nhập vào loạt phim kinh dị ăn khách American Horror Story ở mùa thứ ba với tên gọi Coven, và cô tiếp tục tham gia cả mùa thứ tư Freak Show. Gần đây, Emma thủ vai chính trong bộ phim truyền hình hình sự Scream Queens cùng dàn diễn viên tên tuổi như Abigail Breslin, Billie Lourd, Lea Michele, Jamie Lee Curtis… Sau khi mùa đầu tiên ra mắt khá thành công, được giới phê bình và khán giả đánh giá tốt, nhà sản xuất đã bắt tay chuẩn bị tiếp mùa thứ hai, dự kiến được ra mắt vào tháng Chín tới đây.
Dù khá bận rộn với các dự án phim truyền hình nhưng khi nhận được kịch bản bộ phim Nerve (Trò chơi đoạt mạng) Emma lập tức bị câu chuyện của tác phẩm này thu hút. Nhân vật mà Emma thủ vai là một cô học sinh cuối cấp nhút nhát và thẳng tính tên Venus “Vee” Delmonico. Cô đã tìm cách thoát khỏi vỏ bọc khép kín khi tham dự một trò chơi trực tuyến trên mạng xã hội mang tên Nerve.
Trò chơi đòi hỏi người tham gia không ngại vượt qua những thách thức oái oăm, đôi phần lố bịch được kích động bởi cái gọi là “cộng đồng mạng”. Chỉ trong một đêm, Vee và cậu bạn chơi cùng Ian (Dave Franco thủ vai) nhanh chóng kết hợp ăn ý và trở thành ngôi sao trên mạng xã hội với lượng fan tăng đột biến. Cũng chỉ trong một đêm ngắn ngủi này, cô nữ sinh cuối cấp cắt đứt tình bạn với những người bạn thân lâu năm và đặt cược mạng sống của mình để đổi lấy danh vọng và tiền bạc.
Nerve được dựa trên tiểu thuyết ăn khách cùng tên dành cho giới trẻ của Jeanne Ryan, là một cú giáng mạnh mẽ vào giới trẻ về mặt trái của mạng xã hội và sức gây nghiện đến độ khủng khiếp của nó ra sao. Chủ đề của bộ phim có thể nói đã gây ấn tượng sâu sắc cho Emma Roberts. Cô tâm sự: “Ngày nay tất cả mọi người đều phụ thuộc vào internet.
Bộ phim này tiếp cận một cách trực diện vào vấn đề đó, không hề ngại ngần và thậm chí đẩy nó lên một mức độ mới”. Roberts thậm chí còn tiết lộ sau khi bộ phim đóng máy, cô đã rất khó khăn để có thể lấy lại được thói quen sử dụng Instagrams, Twitter, thậm chí là email. “Mọi thứ không còn được bảo mật như tôi nghĩ nữa, tất cả những gì bạn cập nhật lên mạng xã hội có thể bịtheo dõi bởi người khác, dù bạn có muốn hay không”, cô chia sẻ.
Quyết định tham gia dự án này bởi có quá nhiều yếu tố mà Emma mong đợi: Tình cảm, tình bạn, những pha hành động mạo hiểm và được quay tại thành phố mà cô yêu thích – New York. Cô phấn khích nói: “Họ đưa cho tôi một tập storyboard mô tả chính xác mọi diễn biến trong phim sẽ xảy ra như thế nào.
Họ biến New York thành một “nhân vật” thực sự, một nhân vật tôi chưa từng được biết đến trước đây. Họ chăm chút tỉ mỉ từng chi tiết như phục trang, làm tóc, thoại phim…”. Emma cũng rất xuất sắc khi hoàn thành một cách hoàn hảo những yêu cầu mà đạo diễn đưa ra. Không dễ gì để một diễn viên trẻ tầm tuổi cô dám tham gia một bộ phim khi nhân vật của mình chỉ mặc độc bộ đồ lót chạy quanh trong trung tâm thương mại trước con mắt hiếu kỳ của hàng nghìn người, hát rap những bản nhạc chát chúa của nhóm Wu-Tang Clan, trong khi chịu đau đớn xăm mình một khẩu ngữ mang đậm tính kỳ thị chủng tộc được cộng đồng mạng yêu cầu.
Gần đây, Emma cũng vừa hoàn thành xong dự án điện ảnh Billionaire Boys Club, kể về một nhóm chàng trai trẻ những năm 80 thế kỷ trước của thành phố Los Angeles nhanh chóng trở nên giàu có, vướng vào hàng loạt tai tiếng, kéo theo đó là cái chết đã được báo trước của không chỉ họ mà cả những người xung quanh.
