Kết quả ba giải đấu đồng hạng ATP 250 tuần rồi giúp cuộc chạy đua giành vé dự Masters Cup tại London (9 đến 16-11) càng thêm hào hứng, khi các ứng viên đều kiếm được điểm để cải thiện vị trí của mình, ngoại trừ Milos Raonic.
Tại Kremlin Cup, khi vừa thắng ngược Mikhail Kukushkin ở bán kết (4-6, 6-3, 6-2) thì Marin Cilic đã hay tin đoạt chiếc vé thứ năm đến London. Dù đoạt giải tại Moscow (thắng Roberto Bautista Agut 6-4, 6-4), nhưng đương kim vô địch US Open chỉ đảm bảo tham dự Masters Cup sau khi kết quả bốc thăm tại giải Valence ATP 500 tuần này giúp Stanislas Wawrinka, tay vợt đã đoạt vé dự Masters Cup, chắc chắn không tụt lại phía sau vị trí số 7 trong cuộc chạy đua. Theo đó, Cilic có thể kết thúc cuộc chạy đua ở vị trí số 7 để nghiễm nhiên đoạt vé, hoặc trở thành nhà vô địch Grand Slam có thứ hạng cao nhất khi nằm trong nhóm từ 8-20 và theo quy định thì sẽ đoạt chiếc vé thứ tám cuối cùng (trong bảng xếp hạng tuần này, Cilic vẫn còn xếp thứ sáu sau Kei Nishikori với cách biệt 115 điểm). Như vậy, Cilic trở thành tay vợt người Croatia đầu tiên kể từ Ivan Ljubicic năm 2006 dự Masters Cup. “Đó là một trong những giấc mơ thời thơ ấu của tôi. Đây là một bước quan trọng trong sự nghiệp và là niềm vinh dự đối với tôi”, anh nói.
Trong hai tuần còn lại của mùa giải, từng điểm số sẽ rất quý giá đối với các ứng viên. Tại Basel, Roger Federer rồi Stanislas Wawrinka thay phiên nhau cản đường Grigor Dimitrov, trong khi cơ hội đoạt vé của tay vợt người Bulgari chưa thật sáng sủa. Ở bảng dưới, Rafael Nadal sẽ gây khó cho Milos Raonic, tay vợt người Canada vừa lại gác vợt ở vòng đầu Kremlin Cup sau Thượng Hải Masters. Hiện Raonic tụt xuống hạng 10 trong cuộc chạy đua với 3.750 điểm. Kết quả thi đấu ở Basel cũng sẽ cho câu trả lời liệu Nadal có tiếp tục tham dự Paris Masters và Masters Cup, hay là sẽ lên bàn phẫu thuật ruột thừa sớm hơn dự kiến, theo thông báo của người phụ trách quan hệ công chúng của anh. Sau khi dùng nhiều kháng sinh để hoãn phẫu thuật ruột thừa, Nadal không chắc đạt phong độ cao tại Basel. “Tôi hơi sợ bởi phản ứng của cơ thể mình. Nó mệt hơn so với bình thường khi tôi thi đấu. Tôi không biết liệu mình có khả năng chơi ở đỉnh cao khi 33 tuổi như Federer hiện nay”, anh nói.
Tại Valencia, cuộc chiến giành điểm sẽ diễn ra căng thẳng hơn khi Andy Murray, David Ferrer và Tomas Berdych cùng có mặt. Vào giờ chót, Kei Nishikori đã không dự giải này và phải chờ đến Paris Masters tuần sau để tự quyết định số phận của mình. Murray thắng Ferrer 5-7, 6-2, 7-5 trong trận chung kết Vienna Chủ nhật vừa rồi (Ferrer cầm giao bóng lúc dẫn 5-3 trong ván thứ ba) để vượt qua đối thủ đúng 110 điểm. Cả hai sẽ tiếp tục phân định thứ hạng ở bán kết Valencia. Trong khi đó Berdych đã tiến thêm một bước đến London sau khi thắng Dimitrov 5-7, 6-4, 6-4 tại Stockholm để đoạt danh hiệu lần thứ hai tại đây sau năm 2012. Hiện Berdych đang đứng thứ tám với cách biệt hơn Murray chỉ là 120 điểm.
- Huỳnh Quang
