Càng ngày, những biểu tượng như Tony Adams (dành trọn 22 năm sự nghiệp chỉ cho CLB Arsenal), hay Franco Baresi, Paolo Maldini (chỉ thi đấu cho một CLB trong sự nghiệp lẫy lừng của mình là AC Milan của Ý) càng hiếm hoi. Họ chính là những huyền thoại sống của CLB và khi giải nghệ vẫn trung thành với chỉ một tình yêu duy nhất. Sự khắc nghiệt của bóng đá đỉnh cao khiến cho những cuộc “hôn nhân trọn đời” như vậy rất khó tồn tại, đặc biệt là với các CLB hàng đầu. Các huyền thoại sống phải chọn lựa giữa hai con đường: một là rời khỏi “ngôi nhà” của mình để đến với một CLB đẳng cấp thấp hơn, hai là giã từ sự nghiệp dù vẫn đủ sức thi đấu đỉnh cao vài mùa nữa. Paul Scholes (Manchester United) hay Carles Puyol (Barcelona) là những danh thủ chọn cách thứ nhất. Nhưng vẫn có những “huyền thoại sống” chia tay CLB khi cảm thấy mình không còn hữu dụng cho CLB, để đến với một CLB khác tiếp tục sự nghiệp. Steven Gerrard (rời Liverpool để đến L.A Galaxy), Xavi (rời Barcelona để đến Al Sadd) là những trường hợp gần nhất chia tay “CLB trọn đời” của mình. Ngày 12-7 vừa qua, đến lượt “Thánh Iker” – thủ môn Iker Casillas của Real Madid chính thức chia tay đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha để đến với CLB Porto (Bồ Đào Nha). Điều khác biệt, trong khi Gerrard và Xavi đã qua thời đỉnh cao, thì Casillas vẫn đang là một trong những thủ môn xuất sắc nhất thế giới. Anh chưa hết thời, vì tuổi 34 vẫn còn trong thời kỳ đỉnh cao phong độ đối với một thủ môn. Cũng chính vì vậy, cuộc chia tay ấy mang màu sắc cay đắng.
Sau 16 năm cống hiến cho đội một của Real Madrid, Casillas đã ra sân chính thức 725 trận, chỉ xếp sau Raul Gonzalez (741 trận) trên bảng vàng kỷ lục của CLB. Anh là nhà vô địch World Cup, hai lần vô địch Euro cùng đội tuyển Tây Ban Nha. Casillas cũng sở hữu năm danh hiệu La Liga, ba chiếc cúp vô địch Champions League và hai danh hiệu Cúp Nhà Vua cùng với Real Madrid.
Casillas gia nhập Học viện Real Madrid năm 1990, nghĩa là đã gắn bó với CLB Hoàng gia Tây Ban Nha đúng một phần tư thế kỷ. Chia tay Real, anh mong các cổ động viên nhớ đến mình như một người bạn tốt chứ không phải với tư cách một thủ môn, một người đội trưởng đã giành nhiều danh hiệu cùng CLB. Anh đã cố gắng để không khóc khi nói lời chia tay, nhưng đã không làm được. Anh nói: “CLB này không chỉ dạy cho tôi làm một cầu thủ, mà còn nuôi dưỡng tôi thành hình một con người. Mỗi ngày nơi đây, chúng ta vẫn đã và đang trở thành một phần của Real Madrid”. Với anh, Real Madrid còn hơn cả một mái nhà. Nhưng nay, CLB không cần anh nữa, hay nói cách khác, chủ tịch CLB là Fernando Perez đã tìm mọi cách để đẩy anh đi, để dọn dẹp vị trí thủ môn, chừa chỗ cho David De Gea, thủ môn hiện tại của Manchester United, người mà ông Perez muốn có. De Gea tài năng, lại trẻ trung (năm nay 24 tuổi), có bạn gái là ca sĩ nổi tiếng, xinh đẹp, tóm lại sẽ là một bản hợp đồng đình đám giúp cho Real Madrid bán được vô số áo đấu và các hợp đồng quảng cáo. Không xét về tài năng, chắc chắn De Gea sẽ không trầm lặng như Casillas.
Trong 25 năm gắn bó với Real, Casillas là biểu tượng của tình yêu, lòng trung thành và cả sự lịch lãm. Anh chính là một thành viên không thể thiếu của các “Galacticos” thế hệ đầu tiên, gồm Raul Gonzalez, Zinedine Zidane, Luis Figo, Ronaldo (Brazil), Roberto Carlos… Đến thế hệ “Galacticos 2.0” của những Cristiano Ronaldo, Kaka, Di Maria, Casillas vẫn luôn là một chốt chặn đáng tin cậy, được các cổ động viên phong thánh – “Thánh Iker”. Vì sao họ gọi Casillas là “Thánh Iker”? Bởi vì anh dành cả tuổi thơ và sự nghiệp cho Real và cả vì cách thể hiện lịch thiệp của anh bên ngoài sân cỏ. Casillas không để cho sự ồn ào choáng ngợp của thế giới ngôi sao Real Madrid thay đổi tính cách của mình. Bởi vậy, dù ra đi, Casillas vẫn là biểu tượng trong lòng của rất nhiều cổ động viên Real Madrid.
Sự ra đi của Casillas cũng đặt ra cho những người hâm mộ một câu hỏi: Phải chăng bóng đá hiện đại không cần những “huyền thoại sống” chỉ gắn bó với duy nhất một CLB cho đến cuối sự nghiệp?
- Địch Vân
