Tại Dubai và Acapulco, Roger Federer và David Ferrer cho thấy họ vẫn là những nhà vô địch bất chấp tuổi tác. Quan trọng hơn, họ đã thắng những đối thủ thường gây khó chịu cho họ trong những lần đụng độ trước đây.
Đây là năm thứ bảy liên tục – lần thứ 11 trong 13 năm tổ chức giải – chỉ Roger Federer hoặc Novak Djokovic đăng quang tại Dubai. Với Federer, anh đã đặt chân lên “thiên đường thứ bảy” sau khi đánh bại Djokovic 6-3, 7-5 trong 85 phút thi đấu. Trong quá khứ, tay vợt Thụy Sĩ đã hai lần đoạt bảy danh hiệu tại cùng một giải là Wimbledon và Halle (Đức), cùng mặt sân cỏ. “Từ khi đăng quang ở đây lần đầu tiên (năm 2003), tôi đã phải lòng giải đấu này. Con số 7 đúng là khó tin khi tôi nghe thông báo rằng mình đã sáu lần đăng quang tại Dubai”. Sáu lần trước là 2003, 2004, 2005, 2007, 2012 và 2014, chưa kể hai lần á quân vào các năm 2006 và 2011. Kỷ lục thắng thua của Federer tại thành phố thuộc Các tiểu vương quốc Ả Rập thống nhất này là 47-5. Ngoài ra, Dubai là danh hiệu thứ hai của anh trong mùa giải 2015, sau Brisbane ở Úc, và là danh hiệu thứ 84 trong sự nghiệp.
“Anh ấy hoàn toàn xứng đáng đoạt giải. Tôi biết anh ấy sẽ tìm cách cắt bóng rồi lên lưới, giao bóng – bắt vôlê”, Djokovic nhận xét và cũng không cho biết anh sẽứng phó như thế nào trong trận đấu thu hút số khán giả vượt quá sức chứa 5.000 chỗ ngồi, khi có nhiều người phải đứng ở trên cao. Toàn trận, Federer cứu cả bảy lần thua bàn cầm giao bóng bằng tốc độ và sự chính xác của cú giao bóng, trong khi Djokovic thua cả hai lần, với đỉnh điểm là bàn thứ 11 của ván hai khi tay vợt số 1 thế giới đã dẫn trước 40-0 mà để thua ngược. “Ván đầu tiên thuộc về tôi, nhưng ván thứ hai thật sự nghiêng về phía Djokovic nhiều hơn”, Federer nói sau chiến thắng lần thứ 20 trước đối thủ. Nó mang đến cho anh ước muốn đi xa hơn trong sự nghiệp.
Sau khi cho tay vợt trẻ Borna Coric (người đã loại Andy Murray 6-1, 6-3 ở tứ kết) một bài học về tính hiệu quả của lối chơi chủ động tấn công ghi điểm bằng chiến thắng 6-2, 6-1 ở bán kết, Federer khẳng định rằng tiếng chuông báo giờ nghỉ hưu của anh vẫn chưa vang lên. “Tôi thường nghe mọi người nói rằng mình đang già đi, nhưng thật sự có ai biết tôi còn thi đấu bao nhiêu năm nữa đâu, bởi vì tôi vẫn có thể cạnh tranh với các tay vợt xuất sắc khác”, anh nói. Và cũng để chứng minh rằng mình chưa hết thời, Federer vừa ghi tên vào danh sách các tay vợt thực hiện hơn 9.000 cú giao bóng ăn điểm trực tiếp. Trước trận chung kết, Federer chỉ cần năm cú giao bóng ăn điểm trực tiếp là trở thành tay vợt thứ tư trong danh sách 9.000 này. Chung cuộc, anh thực hiện đến 12 lần, tức đạt 9.007 cú giao bóng ăn điểm trực tiếp, xếp sau Goran Ivanisevic (10.183), Ivo Karlovic (9.375) và Andy Roddick (9.074).
Cùng đã qua “tuổi băm” như Federer, David Ferrer (32 tuổi) vượt qua được đối thủ kỵ rơ Kei Nishikori tại Mexico để đoạt giải Acapulco lần thứ tư với chiến thắng 6-3, 7-5 trong gần 110 phút thi đấu dai dẳng vì lối chơi giống nhau và cả hai biết nhau quá rõ. Sau trận thắng Kevin Anderson trong ba ván ở bán kết, Nishikori lộ vẻ mệt mỏi và thiếu chính xác trong các cú đánh dứt điểm. Anh chỉ vùng lên vào cuối ván hai sau khi bị dẫn 0-3, rồi 4-5 lúc Ferrer cầm giao bóng. Dù thua nhưng tay vợt người Nhật 25 tuổi không mất tất cả: từ đầu tuần này anh vươn lên vị trí thứ tư trên bảng xếp hạng ATP.
Ferrer đã có khởi đầu mùa giải 2015 rất tốt. Dù bị Nishikori loại tại vòng bốn Australian Open, nhưng tay vợt người Tây Ban Nha đã ba lần đăng quang trong vòng hai tháng để có được 24 danh hiệu trong sự nghiệp. Sau Doha hồi tháng 1, Ferrer đoạt giải Rio tuần trước và nay là Acapulco. Tính từ đầu mùa giải, anh có tỷ lệ thắng thua rất ấn tượng: 18-1. Ferrer cũng trở thành tay vợt đầu tiên sau Ivan Lendl năm 1985 đoạt liền hai giải trên sân đất nện (Rio) rồi sân cứng (Acapulco). Và cũng tương tự Lendl, Ferrer không có lối chơi đặc biệt xuất sắc ở từng cú đánh, nhưng thi đấu kiên trì. Toàn trận, anh chỉ thực hiện 11 cú đánh ghi điểm trực tiếp, chủ yếu tận dụng 40 lỗi tự đánh hỏng của Nishikori.
- Huỳnh Quang
