Khi chính phủ Mỹ quyết định siết chặt quản lý ma túy vào nửa đầu những năm 1970 và tăng cường triệt phá các trang trại ma túy ở khu vực biên giới Mexico, hoạt động sản xuất cần sa cùng cocaine gần như chuyển hết sang Colombia, đặc biệt là bán đảo Guajira và khu vực Sierra Nevada de Santa Marta nhiều rừng rậm. Tới cuối thập niên 80 của thế kỷ trước, Colombia chính thức cung cấp 70% ma túy cho Mỹ và các nước trên thế giới.
Nhắc đến sự hoành hành của nạn buôn bán ma túy thì không thể không kể đến Mexico. Xung đột giữa chính quyền và các tổ chức ma túy tại Mexico nghiêm trọng đến mức báo chí cho rằng tương đương với tình trạng chiến tranh.
Kể từ khi lên nhậm chức vào tháng 12-2006, Tổng thống Mexico Felipe Calderon đã thúc đẩy mạnh mẽ cuộc chiến chống ma túy, sa thải hàng trăm cảnh sát và quan chức tham nhũng, bắt giữ gần 100 tên tội phạm buôn ma túy sừng sỏ và huy động 45.000 binh sĩ cùng hàng chục ngàn cảnh sát liên bang để chống lại các băng đảng ma túy khắp cả nước. Từ đó, những cuộc xung đột vũ trang giữa các băng đảng ma túy với nhau và với lực lượng của chính phủ đã cướp đi sinh mạng của khoảng gần 60.000 người, biến “thị trường” buôn bán ma túy Mexico thành một trong những “chiến trường” đẫm máu nhất thế giới.
Trong bối cảnh chính quyền Mỹ tăng cường giám sát trên mặt đất, đường hầm đã trở thành một cách phổ biến để vận chuyển một lượng lớn ma túy, cần sa và các loại thuốc phiện khác vào Mỹ. Mới đây, hai đường hầm dùng để vận chuyển lậu ma túy được trang bị hệ thống đèn chiếu sáng và thông gió đã được phát hiện dọc biên giới Mỹ – Mexico. Có đến hơn 70 đường hầm đã được phát hiện ở khu vực biên giới Mỹ – Mexico từ tháng 10-2008 đến nay.
Châu Phi – đường vận chuyển mới
Thế nhưng hoạt động mua bán ma túy không chỉ dừng lại ở các khu vực trên đây mà còn lan đến lục địa đen. Các quốc gia châu Phi, nhất là những nước bất ổn về chính trị và thường xảy ra xung đột sắc tộc như Somalia, Sudan, Nigeria, các nước Tây Phi… đã trở thành vùng đất lý tưởng cho bọn tội phạm ma túy Nam Mỹ mở những đường vận chuyển mới bằng cách sử dụng tàu buôn, máy bay tầm thấp và cả tàu ngầm để vận chuyển cocaine đến châu Phi.
Hồi tháng 11-2009, hơn 10 tấn cocaine bị phát hiện trong xác chiếc máy bay Boeing 727 bị tai nạn ở Mali, số ma túy này được gửi từ Venezuela.
Ma túy bị lực lượng hải quân Hoa Kỳ tịch thu khi xâm nhập nước này bằng đường biển
