“Khi đang sống giữa sa mạc thì đừng nên mơ một thảm thực vật xanh tốt như ở đồng bằng bao la miền Trung Tây!” – nhạc sĩ nhạc jazz Larry Hall giải thích vì sao lại phải cuốc bãi cỏ trước nhà ở Los Angeles để cải tạo vườn theo hướng sinh thái hơn. Người vợ Barbara Hall nói thêm: “Vợ chồng tôi luôn mơ ước một cảnh quan ngoạn mục trước nhà, nhưng còn lưỡng lự vì quá tốn kém. Giờ, chương trình “Bãi cỏ đổi lấy đôla” (Gazon contre dollar) của chính quyền Los Angeles giúp chúng tôi mạnh dạn tiến hành”.
Chính quyền Los Angeles hỗ trợ 10 USD cho một mét vuông bãi cỏ được cuốc lên để rải đá, đổ sỏi, trồng xương rồng, oải hương, hoặc thảo mộc không đòi hỏi nhiều nước tưới. Chương trình này không giới hạn trong phạm vi thành phố Los Angeles mà mở rộng khắp bang California. Ba năm nay, California bị hạn hán nặng, mặt nước, nước ngầm đều vơi cạn, đe dọa việc cung cấp nước sinh hoạt cho 38 triệu cư dân trong bang.
Báo chí đăng tải ý kiến người dân kiến nghị cấm tưới tắm các bãi cỏ, kể cả các sân golf, nhà nông phải hạn chế tối đa sử dụng nước trong trồng trọt. Trước áp lực từ dư luận, Thống đốc Jerry Brown quy định không được tưới nước các bãi cỏ quá 2 lần/tuần, không được vận hành hệ thống vòi phun tia nước tự động cho đường sá, lối đi.
Bãi cỏ trước nhà là biểu tượng lối sống Mỹ phong lưu. Tiền nước tưới bãi cỏ trước nhà ít nhất cũng hơn 60% cước phí nước sinh hoạt hằng tháng của mỗi gia đình. Lắm khi trên vỉa hè, mặt đường lênh láng những vũng nước từ nước tưới bãi cỏ tràn ra thật lãng phí, dơ dáy.
Lê Lành theo La Presse.Ca, Der Spiegel
