Đầu tháng 7, đội chủ nhà vẫn tiếp tục cuộc hành trình đến chiếc cúp vàng, khi đã lọt vào tám đội mạnh nhất giải. Cả đất nước Brazil vui mừng, tuy nhiên, giới chủ doanh nghiệp của nước này lại nhăn mặt, vì nhân viên đi làm mà năng suất giảm nghiêm trọng. Những ngày có đội tuyển quốc gia thi đấu, đa số công sở tại Brazil đóng cửa sớm. Tại các thành phố diễn ra trận đấu, như Rio de Janeiro, chính quyền địa phương còn cho phép nghỉ nửa ngày hoặc cả ngày để dân chúng chuẩn bị coi đá banh. Những ngày đội Brazil thi đấu, đường sá không một bóng người, còn sau trận đấu, dòng người tràn ra đường, khiến giao thông tắc nghẽn. Theo các nhà kinh tế, thiệt hại ước tính của giới doanh nghiệp sản xuất lên tới hàng tỉ USD. Tuy nhiên, tiền có thể lại chảy vào những lĩnh vực khác, chẳng hạn như du lịch, với du khách, cổ động viên các nước đến Brazil và tiêu xài tại đây.
Kỳ World Cup này được đánh giá là đầy hấp dẫn và bất ngờ. Có nhiều “cái nhất”, trong đó có ba “cái nhất” nổi bật sau đây. Đầu tiên, có thể bình chọn Tây Ban Nha là đội tuyển đen đủi nhất. Không chỉ là đội đương kim vô địch đầu tiên bị loại chỉ sau hai trận thua đậm, mà khi trở về nước, các cầu thủ suýt chút nữa gặp tai nạn máy bay nghiêm trọng. Chuyến bay Iberia 2907 chở các cầu thủ và ban huấn luyện đội tuyển này bất ngờ bị sét đánh ngay trước khi hạ cánh xuống thủ đô Madrid. May mắn là máy bay sắp chạm đất nên cả máy bay và người đều không gặp nguy hiểm.
Tiếp đó, thủ môn Faryd Mondragon (Colombia) đã vượt qua Roger Milla (Cameroon) để trở thành cầu thủ lớn tuổi nhất từng ra sân tại World Cup. Trong trận đấu cuối cùng tại vòng bảng, Faryd Mondragon vào thay David Ospina ở phút 86 khi Colombia đang dẫn Nhật Bản với tỷ số 3-1, khi đã 43 tuổi và ba ngày. Trước đó, kỷ lục này thuộc về Roger Milla tại World Cup 1994, khi 42 tuổi.
Các cầu thủ Brazil vui mừng sau khi lọt vào tứ kết World Cup 2014
Cuối cùng, dù World Cup vẫn đang diễn ra, thì cầu thủ gây ấn tượng nhất World Cup lần này chắc chắn phải là tiền đạo Luis Suarez của Uruguay, chứ không phải là Messi, Neymar hay Robben! Sau đòn cắn vào vai của Giorgio Chiellini (Ý) trong trận cuối cùng của vòng bảng, anh này phải chịu một án phạt “vô tiền khoáng hậu” từ FIFA, đó là cấm thi đấu chín trận và không được tham gia vào các hoạt động bóng đá trong bốn tháng. Án phạt ấy ảnh hưởng ngay lập tức đến đội Uruguay (bị loại ở vòng 2 bởi Colombia), câu lạc bộ chủ quản Liverpool, tuy nhiên có vẻ như Suarez sẽ không bị thiệt hại đáng kể về tài chính. Suarez có thể mất 4 triệu USD nếu Liverpool không trả lương cho anh trong bốn tháng bị cấm tham gia các hoạt động bóng đá ấy, nhưng con số ấy sẽ bằng 0 nếu Suarez rời sân Anfield, bởi FIFA cho biết lệnh cấm không ngăn cản Suarez đầu quân cho câu lạc bộ khác trong mùa hè này. Hãng adidas cũng không vì vậy mà chấm dứt hợp đồng tài trợ với Luis Suarez, nếu chiếu theo những gì xảy ra với Suarez sau hai lần anh từng cắn người trước đó. Với một doanh nghiệp như adidas, doanh thu và lợi nhuận mới là quan trọng, trong khi Luis Suarez sau án phạt của FIFA vẫn được dân Uruguay xem như người hùng. Thậm chí, cổ động viên Uruguay còn dọa… tẩy chay adidas nếu hãng này làm gì ảnh hưởng tới thần tượng của họ.
Nhân nói về tài trợ cá nhân, thì Luis Suarez chỉ xếp cuối trong top 10 ngôi sao được tài trợ nhiều nhất World Cup 2014. Theo Daily Mail, ngôi sao Bồ Đào Nha Cristiano Ronaldo dẫn đầu với 14,1 triệu bảng Anh từ bản hợp đồng thương mại với hãng Nike. Tiếp theo là Lionel Messi (13,6 triệu bảng, adidas) và Neymar (9,5 triệu bảng, Nike). Bảy vị trí còn lại trong top 10 đều kiếm được 3 triệu bảng, là Sergio Aguero (Puma), Wayne Rooney (Nike) và Thomas Muller, Mesut Ozil, Steven Gerrard, Frank Lampard, Luis Suarez (adidas).
Địch Vân
