Trước khi kỹ thuật số phát triển, những tháp đồng hồ công cộng đã giúp định hình cuộc sống hàng ngày của người dân vì tiếng chuông rung vang khắp các thị trấn trên toàn thế giới báo giờ giấc cho cư dân.
Những công trình kỹ thuật và kiến trúc tuyệt đẹp này cũng thường được coi là cột mốc của trung tâm thị trấn, để lại dấu ấn trên những tòa nhà chính phủ quan trọng và khu chợ thành thị. Một số tháp đồng hồ được biết đến với lịch sử của chúng, một số khác nổi tiếng nhờ vào mẫu thiết kế của chúng và một vài tòa tháp trở thành địa điểm du lịch. Mặc dù có thể không còn cần thiết trong việc báo giờ giấc nữa nhưng những tháp đồng hồ vẫn là một địa điểm nên ghé thăm.
Tháp Rathaus Glockenspiel (Munich)
Đến nay được coi là đồng hồ xa hoa nhất thế giới, tòa tháp nằm ngay Quảng trường Đức Mẹ (Marienzplatz) ở Munich có một mặt đồng hồ, 43 chuông và có hơn 30 nhân vật động đầy đủ kích cỡ. Những nhân vật này mô phỏng những cảnh tượng trong lịch sử và thần thoại Đức, bao gồm một đám cưới hoàng gia, một trận cưỡi ngựa đấu thương và một huyền thoại Đức giải thích cách mọi người nhảy múa trên đường phố để chống lại bệnh dịch hạch xuất huyết.
Những cảnh này, được tái hiện thành nhiều tầng bên dưới mặt đồng hồ, tạo nên một vở kịch tự động kéo dài trong hơn 15 phút. Được xây dựng vào đầu thế kỷ 20, mục đích chính của Rathaus Glockenspiel là để tiêu khiển nhiều hơn là để báo giờ. Các nhân vật động xuất hiện lúc 11 giờ sáng mỗi ngày, với những buổi trình diễn bổ sung trong mùa hè vào giữa trưa và 5 giờ chiều.
Tháp Big Ben (London)
Mặc dù đã được đổi tên là Tháp Elizabeth để vinh danh Nữ hoàng của nước Anh, tòa tháp đồng hồ nổi tiếng nhất này vẫn được ưu ái gọi bằng biệt danh đã có từ lâu là Big Ben. Tòa tháp đá granit, mặt đồng hồ cổ điển với những con số La Mã, cùng quả chuông khổng lồ đã được khánh thành vào năm 1859.
Ban đầu, cái tên Big Ben được đặt nhờ quả chuông có kích thước ấn tượng và tiếng chuông gióng báo hiệu hàng giờ. Ngày nay, mọi người đều nghĩ đến toàn bộ cấu trúc của nó khi nhắc đến Big Ben. Bất cứ ai cũng có thể nhìn thấy bên ngoài của tháp nổi tiếng, nhưng chỉ có cư dân Anh mới có thể vào tham quan nội thất của tháp chuông (như một phần của tour du lịch liên kết với các tòa nhà quốc hội).
- Xem thêm: 10 lâu đài hoành tráng nhất thế giới
Tháp Zytglogge – Bern (Thụy Sĩ)
Chiếc đồng hồ thiên văn độc đáo ở Bern, Thụy Sĩ trở thành tài sản cố định của thành phố khi nó được gắn vào tòa tháp thời Trung cổ trong những năm 1500. Đặc điểm ấn tượng nhất của Zytglogge là quả chuông đồng nặng 3.000 pound, hai mặt đồng hồ chính và một đồng hồ thiên văn nhỏ cho biết các thứ trong tuần, thời gian trong ngày, ngày tháng, tuần trăng âm lịch và cả dấu hiệu hoàng đạo hiện tại.
Tòa tháp từng là một nhà tù và du khách vẫn có thể đi qua một cánh cổng nhỏ được sử dụng trong thời Trung cổ cho phép mọi người tiếp cận khu vực tường thành của thành phố. Đó là địa giới của thành phố Bern cổ xưa đã được công nhận là Di sản thế giới của UNESCO.
Tháp Abraj Al Bait – Mecca (Ả Rập Saudi)
Tọa lạc tại thành phố Mecca, so với những đồng hồ khác trong danh sách này, đồng hồ này khá mới. Hoàn thành vào năm 2012, Abraj Al Bait nắm giữ hai kỷ lục: tháp đồng hồ cao nhất thế giới (hơn 570m) và mặt đồng hồ lớn nhất thế giới (mỗi mặt đồng hồ trong tổng số 4 mặt có đường kính hơn 45m).
Mỗi mặt được chiếu sáng bằng đèn LED. Dưới đồng hồ có một tầng quan sát rộng nơi mọi người có thể nhìn thấy toàn cảnh của thành phố Ả Rập nổi tiếng này, bao gồm nhà thờ Hồi giáo lớn, một trong những địa điểm linh thiêng nhất của đạo Hồi.
Chuông điện Kremlin trên tháp Spasskaya (Moscow)
Thường được gọi là chuông điện Kremlin bởi vì tiếng chuông đặc biệt: đồng hồ này nằm trên một ngọn tháp được xây dựng vào cuối năm 1400. Nó được xây thêm 10 tầng gạch đỏ vào thế kỷ 17 và đã được tu sửa khoảng 200 năm sau đó.
Toàn bộ Spasskaya, với lối kiến trúc không thể nhầm lẫn của điện Kremlin phía sau nó, có thể được nhìn thấy từ Quảng trường Đỏ nổi tiếng. Chóp nhọn của tòa tháp có đính một ngôi sao năm cánh luôn được chiếu sáng và đó di chuyển theo gió như một chong chóng đo thời tiết.
- Xem thêm: Những ngọn đèn biển đẹp nhất thế giới
Tháp Rajabai (Mumbai)
Tháp đồng hồ 84m Rajabai tọa lạc trong khuôn viên của Đại học Mumbai. Được xây dựng vào giữa thế kỷ 19, nó được làm theo mô hình tháp Big Ben của London.
Đồng hồ được xây dựng với sự giúp đỡ của một doanh nhân giàu có, Premchand Roychand – cũng là sáng lập viên thị trường chứng khoán Bombay. Roychand hỗ trợ tài chính cho việc xây lắp đồng hồ để người mẹ mù của ông – cùng tên với đồng hồ – Rajabai, có thể biết giờ khi nghe tiếng chuông đồng hồ.
Tháp Mannleinlaufen, Frauenkirche (Nuremberg)
Đồng hồ này nằm đỉnh nhà thờ Frauenkirche theo phong cách Gothic ở thành phố Nuremberg của Đức. Ngoài việc báo giờ giấc, nó còn cho biết chu kỳ mặt trăng hiện hành.
Mỗi ngày vào giữa trưa, 7 bức tượng đức tuyển hầu (gọi là “Mnnleinlaufen”) diễu hành xung quanh một bức tượng Hoàng đế Karl IV, còn được gọi là Charles IV, người từng lãnh đạo chế chế La Mã thần thánh. Cảnh này gợi nhớ đến Golden Bull, hiến pháp thế kỷ 14 thời đế chế La Mã.
Đồng hồ Tòa thị chính Philadelphia
Tòa thị chính Philadelphia cao gần 165m, nếu tính luôn cả bức tượng William Penn cao hơn 11m trên đỉnh của tòa thị chính.
Được xây dựng bằng đá cẩm thạch, đá vôi và đá granite; đây là một trong những tòa nhà xây nề cao nhất còn lại trên thế giới. Đồng hồ có 4 mặt, mỗi mặt có đường kính gần 8m. Du khách có thể leo lên một khu vực quan sát phía trên đồng hồ, ngay dưới chân bức tượng William Penn.
Tháp tòa thị chính (Prague)
Tháp độc đáo này, với một mặt đồng hồ tiêu chuẩn trên đỉnh và một đồng hồ thiên văn đặt trên tầm mắt một chút, được xây dựng vào thế kỷ 14. Đây được là một vật cơ khí kỳ diệu thời bấy giờ, với đồng hồ thiên văn hiển thị ngày tháng, mùa và các thông tin khác với độ chính xác đáng kể.
Cứ mỗi giờ trôi qua sẽ có một cuộc diễu hành của những bức tượng cử động được khi cánh cửa trên mặt đồng hồ thiên văn mở ra. Rất dễ để xác định vị trí tháp đồng hồ, đặc biệt là đối với khách du lịch, nhờ văn phòng thông tin du lịch của thành phố này đặt ngay tòa thị chính cũ. Sau khi thưởng thức màn biểu diễn cơ động, du khách có thể bước bên trong tòa nhà để tham quan hoặc tham gia một tour thuyết minh về nội thất bên trong tòa nhà lịch sử này.
Đồng hồ của Cung Văn hóa và Khoa học (Warsaw)
Một trong những tháp đồng hồ cao nhất thế giới, đồng hồ Ba Lan này nằm trên đỉnh của tòa nhà cao hơn 225m. Kim đồng hồ dài gần 6m nên có thể nhìn rõ giờ giấc từ một khoảng cách xa. Thực ra, đồng hồ chỉ mới được bổ sung vào năm 2000, khá lâu sau khi tòa nhà thời cộng sản này được hoàn thành vào cuối năm 1950.
Cho đến khi tòa nhà NTT DoCoMo Yoyogi ở Tokyo và tháp đồng hồ Abraj Al Bait được xây dựng; đây là tháp đồng hồ cao nhất trên thế giới. Tòa nhà này vẫn là phần nổi bật nhất trên đường chân trời Warsaw. Trước đây, nó được đặt tên là Joseph Stalin, sau đó được thay đổi và bức tượng của Stalin và tác phẩm nghệ thuật cộng sản đã được gỡ bỏ khi Ba Lan chuyển sang dân chủ.
