Thưởng thức văn học kinh điển qua ứng dụng nghe sách nói

Chuông nguyện hồn ai kể về sự trung thành và lòng dũng cảm, tình yêu và thất bại, và cái chết bi thảm của một lý tưởng. Robert Jordan, một thanh niên người Mỹ trong Lữ đoàn Quốc tế, trực thuộc một đơn vị du kích chống phát xít ở vùng núi Tây Ban Nha. Qua miêu tả về tình yêu của Jordan dành cho Maria xinh đẹp và lời kể của anh ấy về vị trí cuối cùng của một thủ lĩnh du kích, Hemingway đã tạo ra một tác phẩm hiếm có và đẹp đẽ, mạnh mẽ và tàn bạo, nhân ái, cảm động và thông tuệ. Có sức mạnh lớn hơn, phạm vi rộng hơn và cảm xúc mãnh liệt hơn bất kỳ tác phẩm nào trước đây của tác giả, “Chuông nguyện hồn ai” là một trong những tiểu thuyết chiến tranh hay nhất từng được viết.

Khắp làng trên xóm dưới Herfordshire xôn xao: Netherfield sắp có người thuê, mà còn là một quý ông chưa vợ với khoản lợi tức lên đến năm nghìn bảng mỗi năm. Chao ôi, quả là tin đáng mừng đối với gia đình ông bà Bennett, vốn có tới năm cô con gái cần phải gả chồng. Giữa những quay cuồng vũ hội cùng âm mưu toan tính của cả một xã hội ganh đua nhau tìm tấm chồng tốt cho các cô gái, nổi lên câu chuyện tình của cô con gái thứ cứng đầu Elizabeth và chàng quý tộc Darcy – nơi lòng Kiêu hãnh phải nhún nhường và Định kiến cần giải tỏa để có thể đi đến kết cục hoàn toàn viên mãn.

Suốt hơn 200 năm qua, Kiêu hãnh và Định kiến luôn nằm trong số những tiểu thuyết được yêu thích nhất thế giới. Tài năng của Austen quả thực đã biến câu chuyện tình sôi nổi nơi miền quê nước Anh thành một bản châm biếm sắc sảo hóm hỉnh và một viên ngọc quý trong kho tàng văn học Anh ngữ.

Câu chuyện gay cấn và hồi hộp này cho thấy mặc dù được biết đến nhiều hơn với những cuốn tiểu thuyết dài đồ sộ, Fyodor Dostoevsky là một bậc thầy về dạng tiểu thuyết ngắn. Người chồng vĩnh cửu có lẽ đã tạo nên bố cục kinh điển nhất của Fyodor Dostoevsky, với âm mưu quỷ quái nhất: một người đàn ông trả lời tiếng gõ cửa lúc đêm khuya để thấy mình đang trong cuộc đối đầu căng thẳng và khó hiểu với chồng của người tình cũ— nhưng không rõ người chồng có biết chuyện ngoại tình hay không. Những gì diễn ra sau đó là một trong những toan tính đẹp nhất và xuyên suốt nhất từng được viết về tính hai mặt của tình yêu: một cuộc đấu tâm lý gay gắt giữa hai người đàn ông, đưa cả hai đến một kết cục tan vỡ.

Hóa thân là truyện vừa được Frank Kafka sáng tác vào năm 1915. Hoá thân bắt đầu khi Gregor Samsa, một nhân viên bán hàng, thức dậy và thấy mình đã biến hình thành một sinh vật to lớn, giống như côn trùng. Từ đó, Gregor Samsa phải nỗ lực để thích nghi với hình thù mới và cuộc sống mới, với thói quen mới và với chính gia đình anh – những người từng được anh lo chu toàn cuộc sống – giờ đây khiếp sợ với hình dạng mới của anh và dần xa lánh, bỏ mặc anh trong cô đơn, sợ hãi.

Câu chuyện kể về “cuộc phiêu lưu” của AQ, một anh chàng nông dân ít học và không có nghề nghiệp xác định.  AQ nổi tiếng vì “phương pháp thắng lợi tinh thần”. Ví dụ, mỗi khi anh bị đánh thì anh lại cứ nghĩ “ Chúng đang đánh bố của chúng đấy”.  AQ hay bắt nạt kẻ kém may mắn hơn mình nhưng lại sợ hãi trước kẻ hơn mình về địa vị, quyền lực hoặc sức mạnh. Anh ta tự thuyết phục bản thân rằng mình có tinh thần cao cả so với những kẻ áp bức mình ngay cả khi phải chịu đựng sự bạo ngược và đàn áp của họ. Lỗ Tấn vạch trần những sai lầm cực đoan của AQ, đó cũng là biểu hiện của tính cách dân tộc Trung Hoa thời bấy giờ.

Nanh Trắng kể về quá trình được thuần hóa của chú chó lai sói tên Nanh Trắng. Bước chân vào cuộc sống của con người, bị những người chủ tàn bạo đối xử dã man, bản tính Nanh Trắng càng trở nên man rợ và dữ tợn. Nhưng sau khi được Weedon Scott cứu sống trong một trận chiến một mất một còn với Cherokee, Nanh Trắng dần thay đổi. Sự nhẫn nại và tình yêu thương của Weedon đã giúp Nanh Trắng từ một con chó lai sói sống bằng bản năng, luôn giận dữ và thiếu lòng tin trở thành con vật biết yêu thương và tin tưởng.

Với sự hiểu biết sâu sắc về động vật cùng cách kể chuyện tuyệt vời, Jack London đã giúp người đọc hiểu được cách nhìn của loài vật về thế giới của chúng cũng như cách chúng nhìn nhận về thế giới con người. Chính điều đó khiến Nanh Trắng trở thành một trong những cuốn tiểu thuyết hay nhất của Jack London, có sức sống mãnh liệt trong lòng độc giả trên khắp thế giới hơn một thế kỉ qua.

Giữa đám người ồn ào với nước hoa, đăng-ten, đèn chùm, bàn tiệc… người ta dễ để ý thấy ánh mắt sắc sảo của cô nàng Rebecca xinh đẹp khát vọng được thay đổi số phận mình. Từ thân thế con nhà hạ tiện, là một cô giáo tập sự không hề dễ bảo, Rebecca không từ bất kì một thủ đoạn nào chen chân vào thế giới thượng lưu. Nhảy múa xung quanh cô là cả một xã hội quý tộc tham lam, vị kỉ, giả dối và hãnh tiến.

Trong phiên chợ phù hoa ấy, đạo đức khoác tấm áo thêu kim tuyến, nhưng lật lên chỉ thấy những thứ đê tiện và trần trụi… Trên hết, sự phù phiếm đã cuốn con người vào vòng xoáy cám dỗ và hút cạn những phẩm chất tốt đẹp, chỉ để lại những tính cách cặn bã và tham vọng mù quáng. Bạn đọc có thể giật mình: Hội chợ phù hoa chỉ nói về xã hội Anh thế kỉ XIX hay lột tả mọi xã hội của con người? Đọc Hội chợ phù hoa, ta sẽ phần nào nhận ra những phù phiếm, ảo ảnh của cuộc đời vốn chỉ là hư vô.

Doctor Zhivago kể câu chuyện về Yury Zhivago, một người đàn ông bị giằng xé giữa tình yêu của mình với hai người phụ nữ trong khi bị cuốn vào dòng chảy hỗn loạn của lịch sử nước Nga thế kỷ XX.  Kiệt tác của Boris Pasternak làm sống động cuộc Cách mạng Nga thông qua câu chuyện của bác sĩ – nhà thơ tài năng, Zhivago; nhà cách mạng, Strelnikov; và Lara, người phụ nữ cuồng nhiệt mà cả hai cùng yêu. Bị mắc kẹt trong những biến cố lớn của chính trị và chiến tranh, Zhivago bám vào thế giới riêng tư của cuộc sống gia đình và tình yêu, đặc biệt thể hiện qua Lara kỳ diệu.

Hồng Lâu Mộng là một trong Tứ đại danh tác của Trung Quốc. Với hơn 100 triệu bản được xuất bản, tiểu thuyết này trở thành một trong những sách bán chạy nhất của mọi thời đại. Tác phẩm ra đời vào khoảng giữa thế kỉ XVIII, đời nhà Thanh, 80 hồi đầu do Tào Tuyết Cần viết, 40 hồi sau do Cao Ngạc viết thêm và soạn thành sách. Vì tác giả bản gốc mất trước khi tiểu thuyết hoàn thành, nên những nội dung kết thúc câu chuyện là bí ẩn, gây tò mò muốn khám phá của nhiều thế hệ độc giả, Hồng Lâu Mộng xoay quanh câu chuyện tình duyên trắc trở giữa hai anh em con cô con cậu: Giả Bảo Ngọc và Lâm Đại Ngọc, từ đó mô tả cuộc sống nhiều mặt của một đại gia đình quý tộc đời Minh từ lúc cực thịnh cho đến lúc suy vi trong vòng tám năm.

Jane Eyre là hình tượng tiêu biểu của những số phận có vị thế hết sức khiêm nhường, bị xã hội ruồng rẫy nhưng đã dũng cảm đứng lên phản kháng lại bằng tất cả ý chí, nghị lực và tâm hồn “nổi loạn” của mình. Cũng trong cuộc sống không cân sức này, phẩm giá của Jane càng tỏa sáng. Cô cũng đã tìm lại được tình yêu – một tình yêu tự nguyện, thuần khiết, không vụ lợi, không kém phần lãng mạn, nồng nhiệt và vị tha. Đó chính là hạnh phúc đích thực suốt cuộc đời của Jane. Với văn phong trữ tình, kết hợp hài hòa giữa chủ nghĩa nhân văn, hiện thực lãng mạn, bút pháp tinh tế điêu luyện, tác giả đã tạo cho tiểu thuyết một sức sống mạnh mẽ, sức cuốn hút thi vị và một vẻ đẹp thơ mộng.

Được xuất bản lần đầu tiên vào năm 1925, cuốn tiểu thuyết tinh túy của Thời đại nhạc Jazz này đã được nhiều thế hệ độc giả hoan nghênh. Câu chuyện về Jay Gatsby giàu có một cách bí ẩn và tình yêu của anh dành cho Daisy Buchanan xinh đẹp, trong những bữa tiệc xa hoa ở Long Island vào thời điểm mà The New York Times đã viết “gin là thức uống quốc gia và tình dục là nỗi ám ảnh của quốc gia”. Tác phẩm là một câu chuyện xuất sắc của F. Scott Fitzgerald về nước Mỹ trong những năm 1920.

Bệnh nhân người anh là tác phẩm đầy chất thơ về số phận của bốn con người gặp nhau nơi một tòa biệt thự bỏ hoang ở vùng đồi nước Ý trong những ngày cuối cùng của cuộc chiến tranh Thế giới thứ hai. Câu chuyện như những trang sách được lật giở ngẫu nhiên dần hé mở tâm trạng và cuộc đời của từng nhân vật: Hana, cô y tá với những chấn thương tinh thần, một mực ở lại chăm sóc ông bệnh nhân người Anh khi những người khác trong bệnh viện dã chiến này đã chuyển đi; Caravaggio, một tên trộm, một cựu điệp viên, bị chặt đứt hai ngón tay cái trong một lần bị địch bắt; Kip, anh lính công binh gỡ bom người Ấn dè dặt với người phương tây; và bệnh nhân người Anh, nhân vật trung tâm, bị bỏng đến mức không còn nhận diện được, một ẩn số giữa họ…

Bệnh nhân người Anh bí ẩn – ông thực sự là ai? Câu trả lời sẽ được hé lộ qua từng mảnh ký ức giống như tia chớp thi thoảng lé lên trong ông. Ký ức về cuộc đời phiêu lưu và mối tình mãnh liệt nhưng đau đớn của ông sẽ dẫn người đọc bước vào một mê cung cảm xúc rối rắm nhưng đầy thú vị.

Đông Chu liệt quốc bao gồm một thời kỳ lịch sử dài hơn 400 năm (thế kỷ I, V, IV, III trước công nguyên), bắt đầu từ khi Bình Vương nhà Chu dời đô sang phía đông và kết thúc với cuộc thống nhất của Tần Thủy Hoàng. Sử cũ gọi thời kỳ ấy là đời Đông Chu, được chia làm hai giai đoạn, là Xuân Thu và Chiến Quốc. Trong lịch sử Trung Quốc, đó là thời kỳ quá độ từ chế độ phong kiến phân quyền đến chế độ phong kiến tập quyền, với những cuộc chiến tranh giành giang sơn, mở rộng lãnh thổ, bày mưu tính kế vì thỏa mộng bá chủ một phương.

Tuy nhiên, tư tưởng toát ra xuyên suốt bộ tiểu thuyết này là tư tưởng “dân bản”: dân là gốc của nước, là sức mạnh của nước; không phải vũ lực quyết định sự thành bại mà chính là lòng dân. Mặt khác, tác giả miêu tả không dè dặt, không nể nang, cái bản chất xấu xa, bỉ ổi của giai cấp thống trị. Những mâu thuẫn sâu sắc giữa các tập đoàn thống trị, sự tranh giành quyền lợi giữa các cá nhân, gây nên vô số những cuộc chính biến và những cuộc tàn sát trong hơn bốn thế kỷ.

Ba Người Lính Ngự Lâm là quyển truyện nổi tiếng nhất của Alexandre Dumas và là một trong những tiểu thuyết lịch sự nổi tiếng nhất của mọi thời đại. Cuốn tiểu thuyết lấy bối cảnh là xã hội quý tộc vua chúa đầy âm mưu cả chính trị và tình ái đan xen của cung đình nước Pháp thế kỷ XVII. Nổi bật lên trên cả các bậc vua chúa đó, Dumas đặt nhân vật d’Artagnan và ba người lính ngự lâm vào trung tâm của mọi sự kiện và là những người hóa giải mọi âm mưu.

Ba chàng ngự lâm cùng chàng trai trẻ tài năng, ngang ngược d’Artagnan đã tạo nên một “boyband” tuyệt vời, chiến đấu cho công lý, ngăn chặn “ngòi nổ” chiến sự và giành lại những gì đã mất. Với câu khẩu hiệu “Một người vì mọi người, mọi người vì một người”, các chàng ngự lâm chuẩn bị sẵn sàng để lao vào cuộc chiến đầy hiểm nguy và kịch tính, lôi cuốn bạn đọc không thể rời mắt đến tận trang sách cuối cùng.

Tác phẩm ra đời từ cuối thế kỉ 19, khi mà tàu ngầm còn chưa được phát minh, nhưng Jules Verne đã khiến độc giả phải bất ngờ vì những tưởng tượng không tưởng của mình: một cuộc phiêu lưu vòng quanh thế giới dưới lòng đại dương. Đây là cuốn tiểu thuyến giả tưởng hiện đại dành cho người yêu thích khám phá thế giới ở mọi độ tuổi.

Hai vạn dặm dưới đáy biển có sự tham gia của bốn nhân vật chính: thuyền trưởng Nemo, giáo sư Aronnax, người trợ lý Conceil và anh chàng thợ săn cá voi Ned Land. Mỗi nhân vật đều có cá tính riêng và có những tình huống thu hút sự chú ý.

Tác giả đã thể hiện những phần liên quan đến học thuật rất dễ hiểu, khơi gợi niềm đam mê khoa học và kỹ thuật của mọi người. Jules Verne thật sự là người đi trước thời đại, thấy được tương lai khi mà những miêu tả và tưởng tượng của ông đã trở thành sự thật hàng trăm năm sau. Hai vạn dặm dưới đáy biển đã, đang và sẽ là cuốn sách tuyệt vời về biển cả kỳ bí.