Hai lần thắng ngược tại Dubai, Federer đã thanh toán sòng phẳng nợ nần với Novak Djokovic và Tomas Berdych. Bí quyết của anh đơn giản là tấn công nhiều hơn và kiên trì trong suốt trận đấu. Sử dụng cây vợt Wilson có mặt vợt lớn hơn từ đầu năm nay, Federer thừa nhận anh không còn lấn cấn khi thi đấu với vũ khí do mình lựa chọn, dù có đôi lúc người hâm mộ nghĩ rằng mặt vợt lớn khiến anh chưa tìm được điểm tiếp xúc bóng thích hợp (nên đánh bóng ra ngoài rất xa). “Tôi rất vui khi mọi chuyện đã rõ ràng, tôi chẳng bận tâm về nó (tức cây vợt mới) và chỉ cần thi đấu bình thường”, Federer nói.
Federer đang cải thiện tốt lối chơi giao bóng lên lưới
Nhưng đằng sau sự bình thường này là cả nỗ lực tự thay đổi để khắc chế lối chơi của đối phương. Khi gặp Djokovic, Federer đã tấn công trên lưới bằng nhiều cách và kéo đối phương ra khỏi khu vực an toàn ở cuối sân. Trận bán kết có thể chia làm hai nửa: nửa đầu là Djokovic làm chủ hoàn toàn để thắng 6-3, và nửa sau là Federer kiểm soát thế trận tốt hơn trong hai ván sau (6-3, 6-2) để có chiến thắng đầu tiên trước Djokovic trong vòng 18 tháng! Sau khi lấy lại tự tin từ những lần cứu được điểm thua bàn cầm giao bóng, Federer chơi chắc chắn hơn ở cuối sân và hướng lối chơi lao lên phía trước mỗi khi Djokovic trả bóng ngắn. Anh ghi đến 77% điểm số (10/13) từ những cú đánh trả bóng ngắn để lên lưới kết thúc.
Theo các số liệu phân tích của trận bán kết, Federer chơi đặc biệt hiệu quả với chiến thuật tấn công từ quả giao bóng đầu tiên, với chín lần giao bóng – lên lưới ghi điểm ở phần sân lợi đều so với chỉ hai lần ở phần sân lợi giao. Tỷ lệ thành công ở kỹ năng giao bóng – lên lưới của anh là 81%, trong đó chủ yếu nhờ yếu tố mạo hiểm bất ngờ khiến Djokovic khó phán đoán được lúc đánh trả bóng. Ngược lại, cả ba lần cắt bóng bỏ nhỏ của Federer đều không thành công, dù ít nhiều nó cũng gây nhiễu được lối chơi cuối sân của đối phương.
Những lo ngại về khả năng duy trì phong độ của Federer trong trận chung kết đã được giải tỏa khi anh thắng ngược Tomas Berdych 3-6, 6-4, 6-3, qua đó phục thù trận thua ở bán kết giải năm ngoái. Trận đấu diễn tiến nhanh với ưu thế thuộc về Berdych khi anh cầm giao bóng lúc dẫn trước 6-3, 3-2. Nhưng Federer đã phản ứng kịp thời ở những điểm quan trọng và chơi nhanh hơn, không cho Berdych ổn định tâm lý và tạo được sức ép lên lối chơi của mình. “Tôi rất hạnh phúc khi kết quả được đền đáp. Tôi đã vào đến chung kết Brisbane, bán kết Australian Open, thắng ở Davis Cup và nay đoạt danh hiệu này”, Federer nói. Ít ra anh cũng không tự tin quá đáng khi từ đầu giải đã tuyên bố rằng đang có phong độ tốt. Danh hiệu thứ 78 trong sự nghiệp giúp Federer qua mặt John McEnroe (77), chỉ còn xếp sau Jimmy Connors (109) và Ivan Lendl (94).
Sau khi đánh bại tay vợt hạng tư thế giới Andy Murray tại tứ kết Australian Open, lần đầu tiên trong sự nghiệp Federer thắng cả hai tay vợt thuộc Top 5 trước tháng 3. Đây là dấu hiệu tốt cho cuộc cạnh tranh sắp tới, mà trước mắt là giải Masters 1000 đầu tiên trong năm diễn ra tại Indian Wells từ giữa tuần này. Đây cũng là giải mà Federer bốn lần đăng quang (2004, 2005, 2006, 2012). Sau khi chỉ làm việc với huấn luyện viên Severin Luthi tại Dubai, Federer rất muốn tái ngộ Stefan Edberg: “Tôi muốn tập trung vào công việc với Stefan. Trong vài ngày nữa, tôi sẽ gặp anh ấy tại Indian Wells”.
Huỳnh Quang
