Như mọi năm, tạp chí Tennis Magazine của Pháp luôn cho điểm đánh giá khả năng vô địch Roland Garros của các tay vợt hàng đầu. Năm nay, dẫn đầu vẫn là Nadal với tỷ lệ 3,9/1, so với 4,1/1 của Djokovic, 12/1 của Roger Federer, 15/1 của Andy Murray… Tỷ lệ này năm ngoái lần lượt là 3/1, 7/1, 12/1 và 15/1. Tuy nhiên, những đánh giá trên chưa tính đến kết quả của hai giải đất nện quan trọng làMadrid vàRome. Kết cục giải 2011 chẳng biết ra sao nếu như Djokovic không bị Federer chặn đứng ở bán kết. Và dù thắng Federer, Nadal chưa thật sự nghiền nát mọi sự cạnh tranh như trước đó.
Djokovic (phải) thừa nhận ưu thế của Nadal tạiRomevà hứa sẽ điều chỉnh tạiParis
Năm nay, điểm số đánh giá giữa Nadal và Djokovic được thu ngắn nhiều, nhưng thực tế tại Rome cho thấy Nadal đã ngăn không cho Djokovic tìm được những góc tấn công hiệu quả dồn bóng ra hai biên, đồng thời anh đã cải thiện rất nhiều uy lực của cú giao bóng để thoát hiểm khi bị dẫn trước. Phát biểu trước giải, Nadal cho biết động lực vẫn như mọi khi dù anh đã có sáu danh hiệu Roland Garros – bằng với số danh hiệu của huyền thoại Bjorn Borg. Đa số các chuyên gia đánh giá cao khả năng lập kỷ lục lịch sử bảy danh hiệu của Nadal hơn là một Grand Slam của Djokovic (hiện Djokovic đã có năm danh hiệu Grand Slam, so với 10 của Nadal và 16 của Federer). Hơn ai hết, Federer hiểu rõ khó khăn này vì đã hai lần (năm 2006 và 2007) anh đều bị Nadal chặn đứng ở Paris sau chuỗi chiến thắng ở Wimbledon, US Open và Australian Open.
Một mặt thừa nhận Nadal là tay vợt siêu hạng trên sân đất nện, nhưng mặt khác Djokovic vẫn tin vào cơ may của anh như mục tiêu đề ra sau khi đoạt Australian Open 2012. “Tôi phạm quá nhiều sai lầm mà lẽ ra không nên có khi gặp Rafa tạiRome. Tôi cần vài điều chỉnh trước khi đếnParis, nhưng tôi sẽ đạt phong độ cao”, Djokovic phát biểu. Những điều chỉnh, nếu có, sẽ là cú giao bóng và sự tự tin. Sự tự tin vận hành như nguyên tắc bình thông nhau, khi Nadal và Djokovic phải thi đấu những điểm quyết định giúp tách biệt giữa niềm hạnh phúc vô hạn và nỗi thất vọng tột độ.
Nhưng Djokovic còn phải dè chừng Federer đang trở lại đỉnh cao bằng lối chơi tấn công nhanh từ cuối sân. Lỗ hổng lớn nhất của tay vợt Thụy Sĩ có lẽ nằm ở thể lực đảm bảo cho trận đấu kéo dài năm ván. Kết quả bốc thăm cho thấy Nadal gặp thuận lợi hơn nhiều khi các đối thủ đáng kể nhất trong nửa bảng dưới chỉ là David Ferrer hoặcMurray, hai tay vợt chưa hề thắng được Nadal trên sân đất nện. Cái tên còn lại là John Isner, tay vợt Mỹ từng dẫn trước Nadal 2-1 trong trận đấu vòng một năm ngoái. Vấn đề là Isner chưa hề vào sâu ở Roland Garros và lại phải giành giật vé với Ferrer vàMurray.
Trong ngày thi đấu đầu tiên, bất ngờ đã xảy ra khi Andy Roddick dừng bước trước tay vợt chủ nhà Nicolas Mahut sau bốn ván và Jurgen Melzer thua ngược Michael Berrer trong năm ván. Các tay vợt hạt giống vào vòng hai gồm có Jo-Wilfried Tsonga, Juan Martin del Potro, Fernando Verdasco, Stanislas Wawrinka và Marin Cilic.
Huỳnh Quang
