Ngay cả Becker cũng bất ngờ trước đề nghị của Djokovic. Dù gác vợt từ lâu, nhà vô địch sáu danh hiệu Grand Slam đã 46 tuổi chưa từng làm thầy của ai ngoài việc tư vấn vài tay vợt và làm bình luận viên ở các giải Grand Slam. “Tôi rất tự hào khi Novak chọn tôi. Tôi sẽ nỗ lực tốt nhất để giúp anh ấy đạt các mục tiêu”, Becker nói.
Trên trang web của mình, Djokovic cho biết Becker sẽ làm huấn luyện viên chính trong ê-kíp của anh gồm Marian Vajda, Miljan Amanovic và Gebhard Phil-Gritsch: “Tôi thật sự phấn khích khi có cơ hội làm việc với Boris. Ông ấy là một huyền thoại và kinh nghiệm của ông ấy sẽ giúp tôi đoạt những danh hiệu mới. Tôi tin rằng Boris sẽ kết hợp tốt với ê-kíp chúng tôi theo cách tốt nhất. Boris sẽ mang đến cách tiếp cận mới và cùng với Vajda, ông ấy sẽ phối hợp để mang đến chiến thắng. Mục tiêu năm 2014 của tôi là chơi tốt nhất và sẵn sàng cho các giải Grand Slam và Masters 1000”.
Vajda, huấn luyện viên lâu năm của Djokovic sẽ lùi lại một chút trong công việc bấy lâu nay. Ông rất hiểu nhu cầu của Djokovic sau tám năm gắn bó: “Trong thời gian qua, chúng tôi đã gần như đạt các mục tiêu đặt ra. Tôi nhận thấy Novak cần một huấn luyện viên trưởng mới để tiếp tục cải thiện một số mặt trong lối chơi. Đồng thời, tôi sẽ có thời gian nhiều hơn dành cho gia đình. Việc chọn Boris là một giải pháp tốt và tôi tin rằng chúng tôi sẽ hợp tác tốt và Novak sẽ tiếp tục tiến bộ”.
Sau những lần gặp gỡ lúc trao giải, giờ đây Djokovic và Becker (phải) hợp tác với nhau trên sân đấu
Như vậy, Becker sẽ có nhiều việc phải làm nhằm giúp Djokovic chiếm ưu thế trước kình địch Rafael Nadal và Andy Murray. Trong mùa giải 2014, Djokovic sẽ dự tranh 16 giải, trong đó Becker sẽ sát cánh cùng anh ở 12 giải (bốn giải Grand Slam, Dubai, Miami, Monte Carlo, Rome, Cincinnati, Thượng Hải, Paris và London), trong khi Vajda dẫn dắt anh ở Indian Wells, Madrid, Toronto và Bắc Kinh. “Djokovic cảm thấy một khoảng cách nhỏ sau khi bị Nadal qua mặt (ở vị trí số 1 thế giới) và Murray thăng tiến một bước (ở chung kết Wimbledon). Anh ấy cần có ai đó để giúp cải thiện và đó là điều tôi đang cố gắng làm”, Becker trả lời trên BBC.
Djokovic đã có tiếp xúc đầu tiên với Becker tại giải Bắc Kinh hồi tháng 10 và sau đó anh bất bại trong loạt giải cuối năm, trong đó có hai chiến thắng trước Nadal. “Tôi làm bình luận viên truyền hình trong một thời gian… Tôi cảm thấy mình biết rõ lối chơi hiện nay tốt hơn. Djokovic hẳn đã nghe tôi bình luận nên thích ý kiến của tôi”, Becker cho biết sau cuộc gặp tại Monte-Carlo.
Trả lời trên trang web B92 của Serbia, huấn luyện viên Niki Pilic tỏ vẻ dè dặt về sự kết hợp này: “Rõ ràng cả hai có cá tính rất khác nhau. Có thể Becker sẽ mang đến những lời khuyên bổ ích, nhưng chúng ta hãy chờ xem điều gì diễn ra”. Đội trưởng Davis Cup Serbia Bogdan Obradovic gọi đây là “thời điểm nhạy cảm” vì Djokovic đã đặt ra mục tiêu lấy lại vị trí số 1 thế giới từ Nadal. “Đây có thể là điều tích cực vì Becker rất muốn làm điều gì đó… Sự kết hợp này sẽ là thách thức lớn cho cả ê-kíp của Novak”, Obradovic nhận định.
Thật ra, sự kết hợp giữa một cựu vô địch và một ngôi sao không phải là chuyện mới có. Có thể kể đến Rod Laver và Roger Federer, Ivan Lendl và Murray, gần đây nhất là Sergi Bruguera và Richard Gasquet. Trong thế giới quần vợt, điều bất ngờ diễn ra thường xuyên hơn trong những tháng gần đây. Mới nhất là đồn đoán về khả năng giữa Stefan Edberg và Federer khi tay vợt Thụy Sĩ đã tập luyện cùng cựu vô địch Thụy Điển trong một tuần lễ. Edberg phát biểu trên nhật báo Svenska Dagbladets của Thụy Điển: “Tôi rất ngạc nhiên (khi được Federer đề nghị tập luyện) vì tôi rời quần vợt đã khá lâu. Tôi sẽ rất vui nếu cùng tập luyện trở lại. Tôi nghĩ Federer có thể trở lại đỉnh cao. Anh ấy muốn thử vài điều mới”.
Sau khi hợp tác với Rod Laver và Paul Annacone, có thể Federer cần cái nhìn mới. Với lối chơi tấn công nổi tiếng trên lưới, Edberg có thể là nhân vật lý tưởng để giúp Federer tạo được nhiều khoảnh khắc lóe sáng mà anh còn thiếu khi đối đầu với các tay vợt trẻ hơn thuộc Big 4. Tuy nhiên, trả lời nhật báo Le Matin, Federer cho rằng tuần lễ tập luyện với Edberg tại Dubal chỉ là hợp tác nhất thời và Severin Luthi vẫn là huấn luyện viên chính. Federer giải thích: “Căn cứ vào thành tích trong sự nghiệp của Edberg, tôi biết anh ấy nói gì. Chúng tôi ở cùng trình độ nên hiểu nhau. Tôi rất hài lòng với Severin. Nhưng nếu như chúng tôi có thể bổ sung thêm một chút gì đó thì tại sao không?”. Vậy là tập tiếp theo của câu chuyện này vẫn còn đó.
Giới chuyên môn còn theo dõi một số cặp kết hợp khả dĩ gồm Jimmy Connor – Grigor Dimitrov, Jannick Noah – Jo-Wilfried Tsonga, Mats Wilander – Gael Monfils. Đáng chú ý là trường hợp đầu tiên. Connors từng nổi tiếng là đấu thủ đeo bám xuất sắc và giành chiến thắng bằng ý chí kiên cường, yếu tố mà ông có thể mang đến cho Dimitrov, tay vợt trẻ có thiên hướng chơi tấn công nhưng thiếu sự bền bỉ. Ngoài ra, Connors cũng có “kinh nghiệm” trong giải quyết đời sống lứa đôi thời ông cặp kè với Christ Evert – chuyện tương tự xảy ra với Dimitrov và Maria Sharapova hiện nay. Chỉ có điều Connors vừa chia tay cô học trò Sharapova sau thời gian hợp tác ngắn ngủi.
Huỳnh Quang
