Trong khi đó, các chuyên gia nhận định Rafael Nadal thật sự gặp bãi mìn dưới chân ở nhánh của mình.
Trong trận chung kết giải năm ngoái, Andy Murray chơi hiệu quả hơn Djokovic mỗi khi cầm giao bóng, nhất là ở quả giao bóng đầu tiên. Cho đến giữa trận đấu kéo dài bốn ván, tay vợt người Scotland ghi điểm đạt tỷ lệ đến 100% từ quả giao bóng thứ nhất rất mạnh và có điểm rơi đa dạng. Đây có lẽ là điều Djokovic tìm kiếm từ sự hỗ trợ của Becker, tay vợt nổi tiếng với cú giao bóng – lên lưới, dù anh hoàn toàn ý thức rằng lối chơi ngày nay đã tiến triển theo hướng khác, chủ yếu dựa trên lối đánh từ cuối sân và đôi công kéo dài. “Tôi tin rằng với kỹ năng giao bóng và lên lưới bắt vô-lê tốt, Boris có thể giúp tôi rất nhiều”, Djokovic phát biểu trong cuộc họp báo Chủ nhật vừa rồi.
Trong lịch sử giải, chỉ có Roy Emerson là năm lần đăng quang liên tiếp (1963-1967). Ở kỷ nguyên Open từ 1968, Djokovic đang gặp thuận lợi để trở thành tay vợt đầu tiên bốn lần đăng quang liên tiếp nhờ chỉ gặp chút khó khăn từ tứ kết nếu gặp lại Stanislas Wawrinka, đối thủ mà anh đã đánh bại trong năm ván (12-10 ở ván thứ năm) ở vòng bốn giải năm ngoái, và tiếp theo đó là David Ferrer hoặc Tomas Berdych ở bán kết.
Djokovic chú trọng tập luyện cú giao bóng dưới sự giám sát của Becker
Việc mặt sân ở Melbourne Park năm nay được đánh giá là “nhanh hơn” sẽ hỗ trợ cho Djokovic nhiều hơn là Nadal. “Tôi chưa bao giờ thi đấu trên mặt sân nhanh như lần này ở Australian Open. Tôi chẳng hiểu vì sao họ lại thay đổi như vậy. Nhưng họ đã quyết định rồi thì tôi chỉ còn tìm cách chơi tốt ngay từ đầu. Nhưng tôi không chắc rằng khán giả sẽ được chứng kiến những trận đấu hấp dẫn như trước đây”, Nadal nói. Đây là giải Grand Slam mà Nadal gặp nhiều vấn đề nhất trong sự nghiệp: không thể thi đấu năm 2006 và 2013, bỏ cuộc trong trận gặp Murray năm 2010, bị đau ngay từ bàn thứ hai trong trận thua Ferrer năm 2011… Với tham vọng trở thành tay vợt đầu tiên từ 1968 nắm giữ ít nhất hai danh hiệu ở mỗi giải Grand Slam (Nadal đoạt giải 2009), ngay từ đầu Nadal đã gặp phải thử thách lớn nhất là Bernard Tomic. Nếu vượt qua được niềm hy vọng của nước chủ nhà, tay vợt số 1 thế giới sẽ phải dè chừng Gael Monfils (hạt giống số 26) ở vòng ba, rồi kế đó là Kei Nishikori (17), Juan Martin Del Potro (5), Andy Murray (4) hoặc Roger Federer (6) nếu như tay vợt Thụy Sĩ vượt qua được Jo-Wilfried Tsonga (10). Sau Djokovic và Nadal, Del Potro được đánh giá là kẻ phá bĩnh số 1, nhất là sau khi anh đã làm quen tốt với điều kiện thi đấu tại Úc bằng danh hiệu đầu năm tại Sydney. Chính Djokovic cũng đánh giá cao cơ may của Del Potro.
Trả lời phỏng vấn trước trận gặp tay vợt chủ nhà James Duckworth được cấp vé đặc cách ở vòng 1, Federer cho biết anh không còn cảm thấy sức ép khi xếp hạt giống số 6 nên sẽ thi đấu “phóng khoáng” hơn. Anh phản bác việc ý kiến cho rằng chọn Stefan Edberg làm huấn luyện viên là để cải thiện kỹ năng lên lưới ghi điểm: “Tôi nghĩ chơi như thế là rất khó, vì ngày nay các tay vợt trả giao bóng và đánh cuối sân rất tốt… Tôi chẳng phải ở tuổi 15 nên sẽ không cách mạng hóa lối chơi của mình. Tôi không thuê Stefan để được nghe giải thích lên lưới như thế nào. Tôi nhìn thấy ở anh ấy như một niềm cảm hứng mới”. Edberg cũng chỉ đến Úc giữa tuần này để truyền cảm hứng cho Federer. Dù thi đấu với cây Wilson có mặt vợt lớn hơn bình thường, Federer vẫn chưa mang lại sự an tâm cho người hâm mộ. Trong 22 giải đấu đã qua, anh chỉ đoạt một danh hiệu và Australian Open đang ngày càng trở thành cuộc tra tấn thể lực đối với các tay vợt đã vượt ngưỡng tuổi 30 nếu như họ phải thi đấu dưới thời tiết 40 độ C được dự báo vào giữa tuần này.
Minh Trường
