Những người nước ngoài sống ở Việt Nam vào dịp này hằng năm thường đối mặt với câu hỏi: “Tôi nên ở lại hay nên đi?”.
Nhiều người nước ngoài định cư ở Việt Nam chọn cách đi du lịch qua các nước khác trong khu vực. Họ muốn khám phá những cái mới và thoát khỏi cuộc sống hằng ngày. Nhưng với nhiều người khác, tết chỉ là một ngày nữa trong văn phòng. Tôi làm việc trong lĩnh vực nhà hàng – khách sạn, điều đó có nghĩa tết là thời gian tôi không được nghỉ. Nhưng bù lại, tôi có thể tận hưởng thời khắc đặc biệt này trong năm với một số ít khách nước ngoài và những người bạn Việt Nam.
Với những người nước ngoài ở lại Sài Gòn, tết có thể gây chút hoang mang. Tôi từng nghe nói: “Tết giống như Giáng sinh, năm mới và Lễ Tạ ơn kết hợp làm một”. Là một người Mỹ, tết làm tôi nhớ nhiều nhất đến Lễ Tạ ơn với chủ đề chính là gia đình và ẩm thực.
Lớn lên ở vùng đồng quê và quen với sự yên tĩnh, tôi rất mong chờ lúc Sài Gòn vắng xe vào những ngày tết. Những con đường đông đúc, tiếng còi xe ầm ĩ và những hoạt động không dừng lại có thể khiến ta kiệt quệ, vì vậy mà những ngày đầu năm mới như một sự cứu rỗi. Ngày tết, tôi thường mua sắm để trữ một số những thứ cần thiết, thức ăn, rượu vang ngon, đĩa DVD và một vài cuốn sách. Tôi sử dụng thời gian yên tĩnh để thư giãn, nhìn lại năm qua và hướng về năm mới.
Tôi đã từng có một cái tết thú vị ở Việt Nam vài năm trước đây. Tôi được mời đến nhà một người bạn ở quận 2, TP.HCM để cùng chung vui. Ở đó tôi gặp bạn bè mình, một số người quen, một số người lạ và chúng tôi chúc mừng nhau tưng bừng. Những chiếc bánh của ngày tết xen kẽ với các món ăn truyền thống khiến cho những người tham dự cuộc vui no nê. Hết bia chúng tôi chuyển sang uống rượu. Đến buổi chiều, chúng tôi đều trở thành những người bạn thân thiết (một phần nhờ cùng nâng ly hét Dzô). Cuộc vui này để lại trong tôi một ấn tượng đặc biệt về nền văn hóa lâu đời và trái tim nồng nhiệt của người Việt Nam.
Năm nay tôi lại dành vài ngày với sách, đĩa DVD, rượu vang và thức ăn. Sau đó, cảm thấy chán, tôi sẽ ngồi bên đường ngắm thành phố quay lại với nhịp sống bình thường, với những con người lặng lẽ hoặc những vụ chạy xe ầm ĩ trên đường. Trừ phi có một người bạn nào đó mời tôi đến nhà trong dịp tết để ăn mừng một năm đã qua và đón chờ những điều sắp đến, tôi mới có thể thoát khỏi cảm giác cô đơn. Tết này, vui lòng đừng quên những người bạn nước ngoài của bạn. Hãy mời họ đến nhà để họ được thưởng thức một cái tết thật sự theo kiểu truyền thống của Việt Nam.
