Sức ép dành cho huấn luyện viên luôn rất lớn, ở đâu cũng vậy chứ không chỉ tại Premier League (giải Ngoại hạng Anh). Với Premier League, tại từng CLB, sức ép cũng khác nhau. Câu lạc bộ càng tên tuổi, có truyền thống lâu đời, đội hình có nhiều cầu thủ ngôi sao,… thì sức ép thành tích cho HLV càng lớn. Manchester United (M.U), Liverpool, Arsenal, Chelsea, Manchester City… là những CLB như vậy. Các cổ động viên không cho phép CLB của mình “không biết mùi chiến thắng” quá lâu, bất kể HLV đó có quá khứ lẫy lừng thế nào, từng giúp CLB mới có thành tích mùa trước ra sao, gắn bó với CLB bao nhiêu năm… Cổ động viên chỉ cần một điều duy nhất: đội bóng chiến thắng!
Sau vòng 15, với trận thua 2-3 trước Stoke City, bị đội xếp thứ tư là West Ham bỏ xa bốn điểm, HLV Arsene Wenger của Arsenal biết rằng số người muốn ông rời khỏi chiếc ghế huấn luyện sau 18 năm gắn bó với CLB lớn hơn rất nhiều số người ủng hộ ông tiếp tục ở lại. Dù biết rằng các ông chủ CLB chưa có ý định sa thải mình, nhưng một HLV lão làng như ông hiểu rằng mình không được phép thất bại nữa. Có được hai trận thắng liên tiếp cùng với tỷ số 4-1 (trước Galatasaray tại Champions League vào giữa tuần để lọt vào vòng 2 và trước Newcastle tại vòng 16 Premier League vào cuối tuần), ông Wenger mới lên tiếng, khẳng định rằng các cổ động viên của CLB vẫn luôn tin tưởng ông. “Tôi đã làm việc 18 năm ở đây và tôi tri ân 99,9% cổ động viên đã chấp nhận tôi”. Cũng sau trận thắng trước Newcastle, dù vẫn giậm chân tại vị trí thứ sáu, Arsenal chỉ còn kém đội bóng xếp thứ tư West Ham có hai điểm và thế là các cổ động viên lại hô vang “Chỉ Wenger là duy nhất”. Đừng tin những lời này: Họ sẽ đòi ông ra đi chỉ sau vài trận thua mà thôi! Khi ấy, cũng là 99,9%, nhưng sẽ là 99,9% đòi ông từ chức, để HLV mới “đưa Arsenal vào quỹ đạo chiến thắng”. Thực ra, ông Wenger thừa biết điều này: “Nếu bạn giành chiến thắng, mọi người sẽ nói những điều tốt đẹp; còn khi bạn không giành chiến thắng, người ta lập tức chỉ trích bạn”.
Tương tự, nhưng ở mức tốt đẹp hơn nhiều là vị thế của HLV Van Gaal tại M.U hiện nay. Sau trận thắng Liverpool 3-0 cuối tuần qua, M.U đã có trận thắng thứ sáu liên tiếp, vững vàng trong Top 3 và sẵn sàng đáp trả những lời chỉ trích bằng giọng điệu “cương” nhất. Sau trận thua ngay đầu mùa giải trên sân nhà, ông Van Gaal đòi CLB phải tăng cường những ngôi sao và được đáp ứng. Và ông biết rằng mình không được phép để đội đầu bảng Chelsea bỏ quá xa, dù đây được cho là mùa bóng “đập đi xây lại” của M.U. Ông đã làm được, bất kể M.U đã gặp phải 47 ca chấn thương kể từ đầu mùa. Bằng những chiến thắng thuyết phục có, may mắn có, M.U cứ lầm lũi tiến lên và hiện chỉ còn cách đội đầu bảng Chelsea tám điểm. Người ta lại điền tên M.U vào cuộc đua vô địch, đặc biệt vì họ có lợi thế không phải chia sẻ lực lượng để tham dự các cúp châu Âu như các ông lớn khác.
Cuối cùng, sau vòng đấu cuối tuần qua, vị thế của HLV Brendan Rodgers (Liverpool) là hoàn toàn đối ngược với HLV Van Gaal. Dù đã giúp CLB này bất ngờ giành chức á quân mùa trước, nhưng với những kết quả bết bát tính đến hiện tại (bị loại sau vòng đấu bảng Champions League, đang xếp thứ 10 Premier League), ông đã được các nhà cái cho vào danh sách các HLV dễ bị sa thải nhất. Họ đã bắt đầu đưa ra những cái tên chuẩn bị… thay thế ông tại Liverpool. Các cổ động viên Liverpool cũng mất dần niềm tin. Họ cho rằng HLV Brendan Rodgers kém khôn ngoan trong việc mua bán cầu thủ mùa hè qua. Rõ ràng nhất là đã bán đi chân sút tốt nhất Suarez để đem về một Balotelli chỉ nổi tiếng với những scandal chứ không biết ghi bàn. Như trong trận gặp MU cuối tuần rồi, dù rất chịu khó sút, nhưng có vẻ như may mắn không đồng hành cùng cầu thủ này: Anh sút kiểu gì cũng không thắng được thủ môn De Gea của M.U.
Chỉ cần chiến thắng là đủ, nhưng Balotelli và HLV Brendan Rodgers không làm được. Vì vậy, vị trí của cả hai đang rất nguy hiểm.
- Địch Vân
