Sau nỗ lực của Roger Federer tại giảiRotterdam, tuần này các tay vợt thuộc Top 4 đều vắng mặt để có thêm thời gian chuẩn bị cho giảiDubaiquan trọng hơn diễn ra trong tuần sau. Federer đã giúp cho cựu vô địch Wimbledon và cũng là trưởng ban tổ chức giải Rotterdam Richard Krajicek hài lòng bằng trận thắng Juan Martin Del Potro 6-1, 6-4, sau khi suýt bị loại ở bán kết trước Nikolay Davydenko (thắng ngược 3-6, 6-3, 6-4, thua ván thứ nhất và bị dẫn 1-3 trong ván hai). Tấm ngân phiếu vô địch (290.550 euro) chắc chắn không cao bằng tiền dự giải mà Federer được trả.
Milos Raonic bảo vệ thành công danh hiệu tạiSan José
Với tổng tiền thưởng 1.155.000 USD, giảiMemphis(Mỹ) mất tay vợt xếp hạng cao nhất Gael Monfils vì chấn thương gối phải, nhưng lại có đương kim vô địch Andy Roddick lẫn á quân Milos Raonic. Tuy nhiên, hạt giống số 1 John Isner đang tràn trề hy vọng đoạt danh hiệu trên sân nhà sau trận thắng Federer 3-1 ở vòng một Davis Cup tại Thụy Sĩ. “Tôi nghĩ sự nghiệp thi đấu tốt nhất vẫn còn phía trước và tôi hy vọng nó sẽ đến trong năm 2012”, Isner nói. Hiện anh xếp hạng 14 thế giới, chỉ kém các tay vợt Top 10 có 645 điểm và từ nay đến Wimbledon chỉ bảo vệ có 315 điểm. Ở vòng hai, Isner sẽ gặp người thắng trong trận Grigor Dmitrov và Donald Young, trước khi nghĩ đến cuộc đối đầu với hạt giống số 8 Bernard Tomic ở tứ kết. Ở nửa bảng dưới, Roddick và Raonic chỉ gặp nhau tại bán kết. Tay vợt ngườiCanadavừa bảo vệ thành công danh hiệu tạiSan Josékhi thắng Denis Istomin 7-6 (3), 6-2.Memphiscũng tổ chức giải nữ WTA (tổng tiền thưởng 220.000 USD) diễn ra cùng thời điểm giải ATP với hạt giống số 1 là Nadia Petrova cùng đương kim vô địch Magdalena Rybarikova.
Tại Marseille, Jo-Wilfried Tsonga (hạt giống số 1) chỉ thực sự gặp khó khăn ở bán kết nếu như Del Potro (4) vào đến vòng này. Từ đầu năm nay, Tsonga gây thất vọng ở Australian Open (thua Kei Nishikori ở vòng bốn) và chỉ mới lấy lại phong độ ở Davis Cup bằng hai trận thắng. Trên sân nhà, Tsonga luôn thi đấu bốc lửa, nhưng Del Potro biết giữ cái đầu lạnh trước khán giả cuồng nhiệt. Ngoài ra, tay vợtArgentinacó kiểu đánh bóng chuồi rất lợi hại trên mặt sân nhanh trong nhà. Đối thủ tương xứng củaDelPotro ở vòng hai là Nikolay Davydenko, tay vợt quen đánh bóng nảy sớm. Ở nửa bảng dưới, Mardy Fish (hạt giống số 2) và Janko Tipsarevic (3) sẽ không quá vất vả để vào bán kết. Đương kim vô địch giải này là Robin Soderling tạm ngưng thi đấu từ cuối năm 2011 để chữa bệnh.
Ở Nam Mỹ, thủ đô Buenos Aires của Argentina là chặng tiếp nối chuỗi giải trên sân đất nện sau Vina del Mar (Chilê, Juan Monaco vô địch) và Sao Paulo. TạiBraziltuần rồi, Nicolas Almagro dự giải bằng vé đặc cách dù đang là đương kim vô địchSao Paulo. Trong trận chung kết, anh đánh bại Filippo Volandri 6-3, 4-6, 6-4. Riêng tạiBuenos Aires, các tay vợt Tây Ban Nha vô địch giải này bốn năm liền. Ứng viên nặng ký nhất đương nhiên là David Ferrer, tay vợt hạng năm thế giới. Nhưng Ferrer phải đề phòng đồng hương Almagro đương kim vô địch giải và tay vợt chủ nhàMonaco. Ngoài ra, cũng phải chú ý đến Stanislas Wawrinka, tay vợt duy nhất vào bán kết năm ngoái không nói tiếng Tây Ban Nha.
Với giải nữ, điểm hẹn quan trọng nhất về điểm thưởng và tiền thưởng làDubai. Hầu như tất cả các tay vợt hàng đầu đều đến đây tìm cơ may kế tục Caroline Wozniacki (thắng Svetlana Kuznetsova 6-1, 6-3 trong trận chung kết 2011). Petra Kvitova được đánh giá là ứng viên hàng đầu ở mặt sân cứng trong nhà, nhưng Victoria Azarenka mới là diễn viên chính. Á quân giải 2010 (thua Venus Williams 3-6, 5-7) vừa khẳng định vị trí số 1 thế giới tạiDohatuần rồi bằng trận thắng đậm Samantha Stosur 6-1, 6-2. Đây là chiến thắng thứ 17 liên tục của Azarenka tính từ đầu năm (giảiSydney) và là trận thắng thứ sáu trước Stosur. Nhưng quan trọng hơn là cô không cho thấy dấu hiệu đau sau khi bị lật cổ chân phải trong trận bán kết thắng Agnieszka Radwanska. “Tôi biết mình không thể đạt 100% phong độ nên phải có vài điều chỉnh. Tôi ngạc nhiên khi mọi việc đều thuận lợi”, Azarenka nói. Năm ngoái tạiDubai, tay vợt ngườiBelarusthua ngay vòng một và đã chán nản tính đến chuyện rời bỏ quần vợt. Sau khi quay về quê nhà và tham khảo mẹ và bà ngoại, cô đã trở lại với suy nghĩ chín chắn hơn thái độ quyết tâm hơn. Kết quả là cô thắng 55 trong số 72 trận để kết thúc mùa giải 2011 ở vị trí số 3 thế giới.
Quang Thái
