Khi chuyến bay của chúng tôi đến Buenos Aires thì trời đã gần tắt nắng. Giữa hoàng hôn Nam bán cầu tím rịm, thành phố bắt đầu lên đèn rực rỡ cả một góc trời, những dãy ánh sáng muôn màu hình bàn cờ nhìn từ cửa sổ máy bay trông thật huy hoàng. Xe bus vào trung tâm thành phố đi qua các xa lộ rộng rãi, tinh tươm, người qua đường ăn mặc thanh lịch. Có vẻ như những khen ngợi dành cho thủ đô của đất nước lớn thứ nhì Nam Mỹ này là không quá lời chút nào!
Những vẻ đẹp pha trộn
Sáng hôm sau, Buenos Aires chào đón chúng tôi bằng không khí mát rượi và màu nắng thật trong, nhẹ. Tháng 10 nơi đây đang là giữa mùa xuân. Đường phố trông thật lãng mạn với những hàng cây phượng tím đang ra hoa và màu xanh mơn mởn của lá ngô đồng. Mọi người bắt đầu một ngày tham quan tại quảng trường Plaza de Mayo – trái tim của thành phố. Đây là nơi sinh sống của những người Tây Ban Nha đầu tiên đến vùng đất này định cư lập nghiệp vào năm 1536. Quảng trường được đặt tên là Mayo, nghĩa là tháng Năm để tưởng nhớ ngày 25-5-1810, ngày thành lập chính phủ độc lập Argentine đầu tiên sau khi dân Buenos Aires trục xuất phó vương Tây Ban Nha. Từ đó, quảng trường đã liên tục chứng kiến những biến cố quan trọng đánh dấu lịch sử của thành phố này.
Dinh Tổng thống
Phía đông Plaza de Mayo là Casa de Gobierno – dinh tổng thống hay còn gọi là Casa Rosada bởi vì màu đỏ cá hồi của tòa nhà. Năm 1868, đảng Federalistes với biểu tượng là màu đỏ và đảng Unitaristes với biểu tượng màu xanh nhạt đối đầu nhau. Tổng thống Sarmiento lúc đó để dung hòa, bèn cho sơn tòa nhà màu đỏ rồi sau đó quét lên trên màu xanh nhạt, vì vậy mà Casa de Gobierno có màu đỏ đặc trưng cho đến ngày nay. Đây là nơi tổng thống Peron cùng phu nhân Evita đã diễn thuyết hô hào quần chúng và cũng chính tại đây, vào tháng 12-2001 tổng thống De La Rua phải bỏ trốn một cách thảm hại bằng trực thăng. Gần quảng trường Mayo còn có thánh đường Cathedral Metropolitana rất uy nghi. Mặt ngoài công trình mang kiến trúc tân cổ điển (néoclassique) gồm một hành lang có 12 cột biểu tượng 12 tông đồ, phía trên được chạm khắc tuyệt đẹp. Ở trong nhà thờ có mộ của tướng Don José San Martin, nhà giải phóng Argentine. Mộ luôn được canh gác bởi hai người lính trong tư thế bất động. Cách Cathedral Metropolitana mấy chục bước chân là quán cà phê Tortoni cổ điển và sang trọng. Từ hơn 150 năm trước, Tortoni đã là chốn hàn huyên của các tao nhân mặc khách và những nhân vật nổi tiếng trong xã hội Argentine. Dù có không gian rất quý phái và đậm chất lịch sử, giá một ly nước của quán cũng chỉ tương đương với các quán thời thượng Sài Gòn. Nhìn chung, giá cả sinh hoạt ở Buenos Aires khá dễ chịu, đặc biệt là phương tiện giao thông công cộng như taxi, bus, metro cực kỳ rẻ. Thành phố đâu đâu cũng thấy taxi chạy như mắc cửi.
Đại lộ rộng nhất thế giới
Phố Lavalle
