Từ Ấn Độ cổ đại đến các sàn diễn thời trang – những sản phẩm may mặc đơn giản, linh hoạt kể về câu chuyện của những người phụ nữ mặc chúng. Không có đường may và dài từ 6 đến 9 mét, sari được tìm thấy ở Thung lũng Indus vào năm 2800 trước CN. Người giàu và người nghèo đều mặc một bộ sari cho mọi dịp. Cách mặc sari khác nhau tùy thuộc vào nơi bạn đến ở Ấn Độ, với loại rẻ nhất có giá 7 USD và loại tốt nhất đắt gấp 4.000 lần.
Chiếc áo dài hình chữ nhật không đường may từng được sử dụng để khoác lên người phụ nữ trong suốt 5.000 năm và được hàng trăm triệu phụ nữ từ tiểu lục địa Ấn Độ mặc mỗi ngày và trở thành sự lựa chọn thời trang của phụ nữ thế kỷ 21 khiến câu chuyện về sari trở nên hấp dẫn. Những ghi chép sớm nhất về một loại quần áo tương tự như sari có thể bắt nguồn từ nền văn minh Thung lũng sông Indus phát triển mạnh mẽ từ năm 2800 đến 1800 trước CN ở vùng ngày nay là Tây Bắc Ấn Độ.
Từ “sari” được cho là có nguồn gốc từ một từ tiếng Phạn có nghĩa là “dải vải”. Ban đầu, nó tạo thành một bộ phận của trang phục bà ba gồm một mảnh vải choàng làm áo dưới, dải trước ngực và một mảnh vải khác khoác qua vai dùng để che đầu. “Sari có lẽ là trang phục không đường may lâu đời nhất còn tồn tại. Đây là loại trang phục linh hoạt nhất, vừa thông thường vừa hiện đại” – Sanjay Garg có trụ sở tại Delhi, chủ sở hữu và nhà thiết kế của Raw Mango, một thương hiệu hàng dệt tay đương đại cho biết.
Một bộ sari được thiết kế bởi Garg, 40 tuổi, được giới thiệu trong một cuộc triển lãm tại Bảo tàng Nghệ thuật Hiện đại của New York vào năm 2017 với 111 mặt hàng quần áo và phụ kiện đã để lại dấu ấn khó phai mờ trong thời trang hiện đại. Dài từ 6 đến 9 mét, sari được nhìn thấy trên các sàn catwalk, trong các bộ phim Bollywood và trên các đường phố của vùng nông thôn và thành thị Ấn Độ. Được mặc bởi phụ nữ từ mọi tầng lớp xã hội, sari là mẫu mực của sự duyên dáng và thanh lịch vượt thời gian.
Đối với Aradhana Chandra, một nhà giáo dục và cư dân Hồng Kông từ Bijnor thuộc bang Uttar Pradesh của Ấn Độ, sari không chỉ là một trang phục mà còn là một kho lưu trữ về lịch sử gia đình của Chandra và một lời nhắc nhở cô là ai. Chandra, 52 tuổi, người đã truyền cảm hứng để tạo ra một nền tảng Facebook có tên “Sari Sisters Hong Kong” cho biết: “Tình yêu sari của tôi đến từ mẹ tôi. Đó có lẽ là bộ trang phục duy nhất mà tôi từng thấy mẹ mặc. Có một chiếc sari để ngủ, một chiếc sari để làm việc nhà, một chiếc sari để đi chợ và một chiếc sari để mặc đi đám cưới. Sari dành để phụ nữ thành phố chia sẻ những câu chuyện về ngành may mặc. Sau khi chuyển đến Hong Công, tôi bắt đầu mặc bộ sari mà mẹ tôi đã tặng cho tôi như một phần của chiếc quần dài trong đám cưới của tôi. Những bộ sari được dệt bằng tay từ các vùng khác nhau của Ấn Độ – Banarasi bằng lụa gấm từ Varanasi, Kanjeevaram bằng lụa tinh khiết từ Tamil Nadu, Paithani từ Maharashtra và nhiều hơn nữa”.
Ahalya Matthan – nhà sản xuất nước hoa có trụ sở tại Bangalore và là người thành lập The Registry of Sarees, một trung tâm nghiên cứu và học tập về sari dệt tay ở Ấn Độ năm 2016 – cho biết: “Kỷ niệm thời thơ ấu tuyệt vời nhất của tôi là đi mua sắm sari với mẹ và bà. Tôi bị mê hoặc bởi những chiếc kệ dài vô tận với những bộ sari màu sắc được gấp gọn gàng bởi những người bán hàng”.
Khi Matthan nhận được món quà là 47 tấm lụa Kanjeevaram từ người bà ốm yếu của mình, Matthan được truyền cảm hứng để bắt đầu “100sareepact”, một phong trào truyền thông xã hội, cùng với Anju Maudgal Kadam, 52 tuổi, khuyến khích phụ nữ mặc sari và chia sẻ câu chuyện của họ trực tuyến. Matthan nói: “Tôi muốn tôn vinh bà của mình và những chiếc áo dài mà bà đã sưu tầm và mặc trong suốt cuộc đời”.
- Xem thêm: 10 kiểu in đặc sắc trên vải Ấn Độ
Sự phổ biến của sari có liên quan rất nhiều đến tính linh hoạt của nó. Nhà sáng tạo Malika Verma nói: “Bộ sari có thể được khoác lên mình gần trăm cách, cho phép người mặc tạo kiểu sao cho trang trọng hoặc giản dị. Hầu hết các kiểu đều dành riêng cho các vùng khác nhau của Ấn Độ và cũng giống như món ăn và ngôn ngữ khu vực, là kết quả của ngữ cảnh, địa lý và chức năng. Chúng tôi muốn giới thiệu lại các cách may mặc sari trong khu vực vào thời trang đương đại của Ấn Độ và làm cho trang phục dễ tiếp cận hơn với phụ nữ Ấn Độ thành thị.
Theo truyền thống, sari được mặc mà không có áo cánh và hầu hết không có váy lót [một chiếc váy lót dài mặc dưới sari]”. Phong cách thành thị hiện đại khi mặc sari có phần may mặc quanh eo một vài lần, xếp nếp và nhét vào cạp của một chiếc váy lót với phần cuối của vải – được gọi là pallu – đi ngang qua thân và xếp nếp sang trọng bên trái vai. Nó được mặc với một chiếc áo cánh vừa vặn, có nguồn gốc từ cộng đồng người Parsee của Ấn Độ. “Phong cách này được phổ biến vào thập niên 1870 bởi một phụ nữ Bengal là Jnanadanandini Devi… Devi đã áp dụng phong cách mặc sari xếp nếp phía trước của những phụ nữ Parsee mà cô đã thấy ở Bombay, và mặc nó với áo cánh và váy lót, khác với phong cách mặc sari truyền thống của người Bengal.
“Chiếc áo này cũng là một sự chuyển thể của người Parsee, từ chiếc áo cánh có tay phồng của phương Tây mà họ mặc bên ngoài chiếc váy dài. Mặc dù đến từ Ba Tư trước đó 700 năm, họ đã sử dụng sari khi họ xin tị nạn ở Ấn Độ với điều kiện họ phải mặc trang phục địa phương, chấp nhận thói quen ăn uống địa phương và ngôn ngữ địa phương của bang phía tây Gujarat”.
Sari thể hiện sự đa dạng phong phú của cách nhuộm, in và dệt lụa của Ấn Độ
Laila Tyabji, 73 tuổi, đồng sáng lập Dastkar, một tổ chức phi chính phủ được thành lập vào năm 1981, cho biết: “Mỗi khu vực mang đến một phong cách sari, với một bản sắc mạnh mẽ và các thiết kế, họa tiết và màu sắc truyền thống của riêng thợ thủ công Ấn Độ. Ngay từ làng này sang làng khác, có một cách dệt khác nhau. Mỗi sari đều có một câu chuyện về xã hội và những người xung quanh nó. Đây là một cuốn sách lịch sử cho bạn biết về khu vực, cộng đồng, những người thợ thủ công và địa lý của nơi đó”.
Những tấm thổ cẩm nổi tiếng từ thành phố cổ Banaras, với thiết kế phức tạp và thêu chi tiết bằng chỉ vàng và bạc, lấy tên của thành phố và phát triển trong thời kỳ Mughal cai trị Ấn Độ. Cho đến ngày nay, Banarasi sari là thứ cần phải có trong tủ quần áo của cô dâu Ấn Độ. Deepa Sharma 71 tuổi đến từ Delhi, chủ sở hữu Arankri, một cơ sở chuyên sản xuất sari thủ công, giải thích: “Áo dài lụa Kanjeevaram có nguồn gốc từ Kanchipuram, một thị trấn đền thờ ở Tamil Nadu, và sử dụng một kỹ thuật dệt đặc biệt khiến sari tồn tại qua nhiều thế hệ. Sari có màu sắc tương phản tươi sáng với thiết kế đường viền và pallu khác với phần thân của sari.
Chiếc sari được dệt bằng vàng và những họa tiết đậm màu sắc như hoa, chim công và voi”. Baluchari sari từ Tây Bengal kết hợp các thiết kế dựa trên những câu chuyện thần thoại từ các sử thi vĩ đại của Ấn Độ là Ramayana và Mahabharata. Tussar sari từ bang Bihar rất mềm và có giá trị nhờ kết cấu phong phú và màu vàng đậm tự nhiên. Sambalpuri sari từ Orissa nổi tiếng với nghệ thuật nhuộm được phản ánh trong những kiểu dệt phức tạp của họ, được gọi là “ikkat”.
Các sợi chỉ được nhuộm trước và sau đó được dệt thành vải”. Một chiếc sari cotton được sản xuất tại nhà máy có thể có giá khoảng 500 rupee (7 USD), trong khi một chiếc sari làm thủ công mất từ vài tuần đến vài tháng để làm ra có thể lên tới 200.000 rupee. Chiếc sari đắt nhất được bán với giá 3,93 triệu rupee vào năm 2008. Được thực hiện bởi The Chennai Silks, một nhà sản xuất sari từ Tiruppur, một thành phố ở bang Tamil Nadu, sari đã tái tạo 11 bức tranh của nghệ sĩ Ấn Độ Raja Ravi Varma được đan xen trong quần áo.
Sari được đề cập trong Kỷ lục Guinness Thế giới là chiếc sari đắt nhất từng được bán. Trong vài thập kỷ qua, nhu cầu về vải dệt kim rẻ hơn đã khiến máy dệt kim sari trở nên phổ biến, khiến các thợ dệt tay khó cạnh tranh. Tuy nhiên, cuối cùng, dệt thủ công đang được tái hiện trong các thiết kế đương đại, và những người thợ thủ công bị lãng quên đang quay trở lại. “Dệt may, cũng giống như mọi thứ khác, sẽ tiếp tục phát triển theo thời gian. Tuy nhiên, sự hồi sinh cần phải vượt ra ngoài xu hướng, và thay vào đó là phát triển một cách hữu cơ và duy trì một động lực” – Garg, người có công trình về vải Mashru (một loại vải dệt thủ công kết hợp giữa bông và lụa) cho biết trong thập kỷ qua đã dẫn đến một sự hồi sinh của dệt may.
- Xem thêm: Lịch sử 4000 năm của khăn xếp
Một chiếc sari thủ công là minh chứng cho kỹ năng và thiên tài sáng tạo của những gia đình chủ yếu là nghệ nhân nông thôn làm ra chúng. Các kỹ thuật và chuyên môn đã được truyền lại trong các gia đình này từ thế hệ này sang thế hệ khác qua nhiều thế kỷ. Những bộ sari bằng lụa phức tạp hơn phải mất nhiều tuần để làm. “Một người thợ dệt Kanjeevaram từng nói với tôi cách anh ấy chuyển những lời chúc phúc của mình cho người mặc sari mà anh ấy tạo ra.
Anh ấy mong cô dâu mặc sari có sức mạnh của những con voi, sự duyên dáng của một con linh dương và một cuộc sống dồi dào được thể hiện bởi những cái cây, khi anh ấy đan từng thứ này vào những tác phẩm của mình”, Kadam nói. Một bộ sari đẹp là một tác phẩm nghệ thuật sống động, có hơi thở và bền bỉ. Nó mang trong mình những nếp gấp lịch sử của cả một tiểu lục địa, kỹ năng của những người thợ thủ công và những ký ức về những người phụ nữ đã yêu thương chăm sóc nó cho thế hệ sau.
Lịch sử đáng ngạc nhiên của truyền thống sari sôi động của Ấn Độ
Phụ nữ Nam Á khoác lên mình những chiếc áo dài bằng lụa và bông đầy màu sắc. Cách chúng được tạo ra và mặc rất đẹp và đa dạng. Từ “Sari” có nghĩa là “dải vải” trong tiếng Phạn nhưng đối với phụ nữ Ấn Độ – và một số đàn ông – những người đã quấn mình trong lụa, bông hoặc vải lanh trong nhiều thiên niên kỷ, những dải vải này không chỉ là đồ may mặc đơn giản. Chúng là biểu tượng của niềm tự hào dân tộc, đại sứ cho nghề thủ công và thiết kế truyền thống (và tiên tiến), và là ví dụ điển hình về sự khác biệt phong phú ở 29 bang của Ấn Độ.
Nhà sử học dệt may Rta Kapur Chishti, tác giả cuốn Saris – Tradition and Beyond của Ấn Độ , cho biết: “Sari vừa là biểu tượng vừa là hiện thực đã lấp đầy trí tưởng tượng của tiểu lục địa, với sức hấp dẫn và khả năng che giấu và bộc lộ tính cách của người mặc nó. Đề cập đầu tiên về sari là trong Rig Veda, một cuốn sách thánh ca của người Hindu có niên đại 3.000 năm trước Công nguyên.
Quần áo may mặc cũng xuất hiện trên các tác phẩm điêu khắc của Ấn Độ từ thế kỷ 1 đến thế kỷ 6. Sari cũng là trang phục truyền thống đối với phụ nữ ở các nước Nam Á khác bao gồm Pakistan , Bangladesh và Nepal. Ấn Độ vẫn là một trong những nền văn hóa thủ công mỹ nghệ lớn cuối cùng. Đó là một cường quốc về nhuộm, in và dệt lụa, tất cả đều có ít nhất một trong số 30 loại sari ước tính trong khu vực.
Tại thành phố Varanasi bên sông Hằng, những người thợ dệt uốn mình trên những khung dệt bằng gỗ kiểu cũ để làm ra những tấm lụa Banarasi thường có màu đỏ tươi, được trang trí bằng sợi zari kim loại và được các cô dâu đánh giá cao. Ở Tây Bengal, Balchuri sari phô trương trang trí dựa trên các thiết kế được tìm thấy trên tường của các ngôi đền bằng đất nung trong vùng.
Darshan Dudhoria, giám đốc điều hành nhà bán lẻ trực tuyến Indian Silk House Agencies, cho biết: “Mỗi bộ sari đều có một câu chuyện về xã hội và những người xung quanh nó. Tuy nhiên, toàn cầu hóa và sự cạnh tranh để có hàng hóa ngày càng rẻ đã khiến cho sari không còn trở nên phổ biến trong những thập kỷ gần đây. Nhiều bản sao xấu của trang phục truyền thống được vận chuyển từ Trung Quốc. Những gia đình dệt lâu năm thấy mình không còn việc làm, khung dệt thành ra vô giá trị.
Một số phụ nữ, đặc biệt là ở các vùng nông thôn, vẫn quấn và tự gấp thành những sợi bông, vải lanh hoặc các loại vải khác để phục vụ công việc hàng ngày. “Bạn có nhiều khả năng nhìn thấy sari nơi những phụ nữ lớn tuổi, những người cô và người bà ở một số vùng. Họ có thể mặc một bộ cho tất cả các thời gian”, Cristin McKnight Sethi, chuyên gia dệt Nam Á và là giáo sư lịch sử nghệ thuật tại Corcoran School of the Arts và nhà thiết kế Đại học George Washington.
Bà nói rằng phụ nữ trẻ hơn và cư dân thành phố có thể chọn trang phục phương Tây hoặc một bộ quần áo salwar (áo dài và quần âu) nhưng một bộ sari sôi động cho đám cưới hoặc bữa tiệc khác. Dệt may là một nghi thức biểu tượng dành cho các cô gái trẻ theo đạo Hindu, những người mặc sari hoặc sari dài một nửa cho lễ mừng tuổi Ritu Kala Samskara. Quần áo thậm chí còn được sử dụng như một chỗ dựa chính trị”. Theo Chishti, có hơn một trăm cách để may sari tùy thuộc vào khu vực, loại vải, chiều dài và chiều rộng của trang phục và những gì người mặc có thể làm vào ngày hôm đó. Chishti đã tạo một loạt video giới thiệu hàng chục cách để mặc một bộ sari.
- Xem thêm: Độc đáo piñata
Chishti nói: “Thế hệ trẻ muốn có thể thử nghiệm nó, mặc nó theo nhiều cách khác nhau. Sari len lỏi khắp phần lớn đất nước Ấn Độ, trên người những phụ nữ đi xe đạp lội mưa trên đường phố Mumbai, trên người những nữ diễn viên Bollywood, hay trong gia đình nhiều thế hệ ở Rajasthan. Du khách bị quyến rũ bởi sự sống động và thần thoại của sari có thể mua một bộ để mang về nhà. Không giống như các sản phẩm may mặc truyền thống khác ở một số nền văn hóa, sari không dành riêng cho những người thuộc một quốc tịch hoặc một nhóm tín ngưỡng. Chishti nói: “Tôi không nghĩ người phương Tây mặc sari là thiếu tôn trọng. Đó là một vinh dự hơn”. Sethi cho rằng không có gì sai khi may một bộ sari chói lọi hoặc trưng bày nó như một tác phẩm nghệ thuật trên tường.
Khách du lịch, người dân địa phương và cô dâu săn lùng sari trong các cửa hàng dường như nằm dọc mọi con hẻm trong xanh ở Jodhpur hoặc đường phố nhộn nhịp ở Mumbai. Bạn sẽ tìm thấy chúng tại các cửa hàng lớn hơn, đắt tiền hơn như Ekaya Banaras ở Delhi, nổi tiếng với các loại lụa thủ công và sự hỗ trợ của hơn 8.000 thợ dệt Banaras, hoặc Chennai ’s Nalli mở cửa từ năm 1928 và nằm trải dài trên hai tầng của một tòa nhà Art Deco trong khu phố T. Nagar.
Một bộ sari có thể có với giá ít nhất là 20 USD từ một người bán hàng rong hoặc nhiều nhất là 10.000 USD. Sethi nói: “Khi bạn mua một chiếc sari, thường là một quá trình dài – bạn lấy vải sari ở một cửa hàng, mua một chiếc áo cánh ở một nơi khác và mua một chiếc váy lót ở một cửa hàng khác. Đó là một điệu nhảy phức tạp qua các cửa hàng và thợ may để có được một bộ sari, chứ không phải là một món quần áo bạn mặc nhanh chóng. Nhưng nó là một mảnh vải đã trở thành biểu tượng và có rất nhiều biến thể. Sari rất quan trọng, và chắc chắn xứng đáng để ăn mừng”.
