Bao giờ cũng vậy, việc bốc thăm chia bảng các giải Grand Slam luôn có kẻ vui người buồn. Lần này, cả đương kim vô địch Novak Djokovic lẫn ứng viên nặng ký nhất Andy Murray đều không được ưu ái khi cả hai phải vượt qua hành trình có khá nhiều chướng ngại vật để có thể gặp nhau ở chung kết như hai năm trước.
Đối với Murray, nhà vô địch giải Queen’s mới đây và được xếp hạt giống số 3, hành trình của anh khởi đầu bằng trận gặp Mikhail Kukushkin, theo lý thuyết sau đó có khả năng là Ivo Karlovic – tay vợt cao kều vừa lập kỷ lục 45 lần giao bóng ăn điểm trực tiếp trong một trận đấu ba ván tại giải Halle – hoặc Jo-Wilfried Tsonga ở vòng bốn, Rafael Nadal ở tứ kết, Roger Federer hoặc Tomas Berdych ở bán kết. Nhưng nhà vô địch giải 2013 không phải là người duy nhất gặp nhiều trở ngại như vậy. Dù tránh được cả ba đối thủ trong nhóm Big Four, nhưng thật khó tin khi Djokovic lại sẽ gặp nhiều cái bẫy đến như thếở giải năm nay. Tay vợt người Serbia khởi đầu việc bảo vệ danh hiệu bằng trận gặp Philipp Kohlschreiber, trước khi nghĩ đến khả năng gặp Bernard Tomic ở vòng ba, Kevin Anderson ở vòng bốn, Kei Nishikori, John Isner hoặc Marin Cilic ở tứ kết, rồi Stanislas Wawrinka hoặc Milos Raonic ở bán kết. Các tay vợt trẻ đang gây chú ý như Thanasi Kokkinakis (Úc), Hyeon Chung (Hàn Quốc) và Lucas Pouille (Pháp) cũng ở cùng bảng của Djokovic.
Các tay vợt hạt giống khác cũng hứa hẹn sẽ phải vất vả để vào sâu. Vào giờ chót, David Ferrer rút lui do chấn thương khuỷu tay nên hạt giống số 10 Nadal tránh được cuộc đụng độ với đồng hương ở vòng bốn. Nhưng trước đó, Nadal sẽ phải vượt qua Thomaz Belluci ở vòng một. Tay vợt người Brazil cầm vợt tay trái có cú giao bóng hiệu quả này có vẻ không kỵ rơ Nadal trên mặt sân nhanh, nhất là khi anh đánh bóng chuồi tốt hơn. Thậm chí ở vòng hai, Nadal cũng phải dè chừng Dustin Brown, tay vợt người Đức vượt qua vòng đấu loại từng đánh bại anh trên mặt sân cỏ tại giải Halle năm ngoái. Với Federer, danh hiệu thứ tám tại giải Halle mới đây là động lực rất lớn để anh kỳ vọng đăng quang ở Wimbledon, giải Grand Slam duy nhất có khả năng mỉm cười với tay vợt tuổi 33 gặp nhiều cạnh tranh từ các tay vợt trẻ hơn như Sam Querrey ở vòng hai, Jack Sock hoặc Sam Groth ở vòng ba. Nishikori cũng có khả năng đối đầu với một thử thách trẻ mang tên Alexander Zverev, 18 tuổi của Đức. Trong khi đó, đương kim vô địch Roland Garros Wawrinka sẽ phải dè chừng Dominic Thiem, hạt giống số 32.
Trong tuần này, khán giả yêu thích kỹ năng giao bóng ăn điểm trực tiếp sẽ có cơ hội chứng kiến những kỷ lục ra đời từ các trận Federer – Querrey (vòng hai), Berdych – Mahut (vòng hai), Cilic – Isner (vòng ba), Raonic – Kyrgios (vòng ba). Với chiều cao gần 2m, Querry giao bóng rất tốt và từng khiến Tsonga phải vất vả mới thắng được 14/12 trong ván năm ở vòng hai giải năm ngoái. Năm nay, Querrey có sự chuẩn bị tốt cho mặt sân cỏ khi vào đến chung kết giải Nottingham tuần rồi. Tay vợt người Pháp Nicolas Mahut đang là con khủng long còn sót lại của lối chơi giao bóng – lên lưới ghi điểm, trong khi Berdych vừa hiệu quả trong giao bóng lẫn đánh trả từ cuối sân. Riêng trận Cilic – Isner gợi nhớ con số 50 cú giao bóng ăn điểm trực tiếp của cả hai kết thúc với tỷ số 9/7 nghiêng về Cilic tại lần đối đầu đầu tiên ở Australian Open 2011. Từ sau danh hiệu US Open 2014, Cilic dần lấy lại tự tin, dù hai lần anh bị Viktor Troicki ngáng đường trên mặt sân cỏ năm nay. Nhưng trận đấu đáng chú ý nhất, nếu diễn ra, là giữa Raonic và Kyrgios.Năm ngoái, Raonic đánh bại Kyrgios ở tứ kết, sau khi cả hai lần lượt loại Nishikori và Nadal. Năm nay, cả hai tay vợt trẻ tài năng này trở thành người bị săn đuổi.
- Huỳnh Quang
