Vào ngày 22/2 vừa qua, UPS đã công bố thử nghiệm thành công một máy bay không người lái cất cánh từ nóc của xe chở bưu kiện UPS, với khả năng tự động chuyển phát một gói hàng hóa tới một địa chỉ nhất định và sau đó, máy bay tự động quay lại xe chở bưu kiện khi chiếc xe tải vẫn đang tiếp tục hành trình di chuyển đến một địa chỉ khác.
UPS đã thực hiện thử nghiệm này cùng Workhorse Group (NASDAQ: WKHS) – một hãng phát triển máy bay không người lái và xe tải chạy điện ắc quy có trụ sở tại Ohio. Để phục vụ thử nghiệm, Workhorse đã chế tạo riêng một chiếc máy bay không người lái và một chiếc xe chở bưu kiện UPS chạy bằng điện.
Máy bay không người lái được sử dụng trong thử nghiệm vừa qua là hệ thống chuyển phát Workhorse HorseFly™ UAV. Đó là một máy bay không người lái phát hàng hình dạng trực thăng bạch tuộc hiệu suất cao, được tích hợp đầy đủ với các dòng xe tải phát hàng chạy điện hay hybrid của Workhorse. Bãi đáp của máy bay không người lái chính là nóc của xe tải phát hàng. Một lồng treo bên dưới máy bay không người lái, được mở rộng thông qua một cửa sập vào xe tải. Một tài xế UPS bên trong tải một gói hàng vào lồng và ấn nút trên màn hình cảm ứng, gửi máy bay không người lái tự đi trên một tuyến đường đã cài đặt trước đến một địa chỉ. Máy bay không người lái HorseFly chạy bằng pin sẽ được sạc điện khi đậu trên bãi đáp. Máy bay có khả năng bay 30 phút và có thể mang một gói hàng có khối lượng đến 10 pao (hay 4.53 kg).
Không giống như những thử nghiệm trước đây, thử nghiệm lần này của UPS đã cho thấy những chiếc máy bay không người lái còn có thể được ứng dụng trong chuyển phát hàng hoá dân sự như một hoạt động hàng ngày.
