Là một trong ba hồ nước thiên nhiên lớn nhất nước Pháp, Annecy như một tấm gương khổng lồ phản chiếu núi đồi sừng sững của dãy Alps. Khung cảnh tuyệt đẹp này tạo nên nét lãng mạn, thanh nhã cho những thị trấn quanh hồ và thu hút hàng triệu du khách tìm đến trong các kỳ nghỉ.
Venice của nước Pháp
Chúng tôi khởi hành từ Paris đến thị trấn Annecy vào một ngày nắng đẹp. Khung cảnh thiên nhiên, những làng mạc xinh đẹp bên ngoài đường tàu miên man ẩn hiện, như đã thấy đâu đó trong những câu chuyện cổ tích khiến ai nấy không muốn chợp mắt nghỉ ngơi. Vì thế, quãng đường 300km với hơn năm tiếng đồng hồ ngồi tàu như gần lại chỉ trong tích tắc.
Rời tàu, cả nhóm ngây ngất với vẻ đẹp của thị trấn cổ. Trong những thị trấn của nước Pháp được nhiều người biết đến, Annecy có lẽ là thị trấn lãng mạn và thơ mộng nhất bởi được bao bọc một bên là núi non hùng vĩ, một bên là hồ nước xanh mát. Annecy còn được mệnh danh là Venice của nước Pháp với những con kênh nhỏ xinh chạy dọc khắp thị trấn, hai bờ kênh được nối bằng những cây cầu duyên dáng lạ thường. Nghe nói thị trấn này đã được người La Mã xây dựng từ năm 50 trước Công nguyên và là cửa ngõ giao thương quan trọng của các nước như Pháp, Ý và Thụy Sĩ. Những dấu ấn cổ kính thể hiện rõ qua tòa nhà cổ nằm giữa dòng kênh trung tâm, những lâu đài cổ nhỏ xinh trên đồi hay nhà thờ Kitô giáo với kiến trúc từ thời Phục hưng.
Đi bộ trên những con đường lát gạch miếng nhỏ kiểu Pháp dọc theo bờ kênh đúng là cách khám phá thị trấn Annecy cổ kính. Vẻ đẹp nơi đây khiến chúng tôi gần như lạc bước để mặc dòng kênh dẫn lối. Dọc theo bờ kênh, nhà cửa san sát soi bóng trong dòng nước trong xanh, vài ngôi nhà có cầu thang dẫn xuống mặt nước với hai hành lang hoa thắm chạy dọc theo bờ nước tạo nên một cảnh tượng đẹp mắt níu chân du khách.
Theo chỉ dẫn trên bản đồ du lịch, chúng tôi tìm đến tòa nhà cổ hình tam giác hơn 800 năm tuổi nằm giữa dòng kênh trung tâm. Ngôi nhà cổ sừng sững soi bóng dưới dòng nước này từng là một nhà tù, rồi trở thành nhà thờ và hiện nay là quán rượu. Giá ăn uống ở đây được cho là đắt nhất Annecy vì giá trị lịch sử của nó.
Từ trung tâm thị trấn, mọi người men theo một con đường nhỏ dẫn lên đồi để ghé thăm lâu đài cổ. Tòa lâu đài này được xây dựng từ thế kỷ XII, từng là nơi ở của các bá tước Geneva. Tuy lâu đài khá nhỏ và không lộng lẫy như trong tưởng tượng, thế nhưng những vật dụng của người xưa được lưu giữ nguyên vẹn tạo sự thú vị cho du khách, từ chiếc nệm lông ngỗng cho đến dụng cụ làm bếp… Men theo những bậc thang cổ leo lên đến đỉnh của các tòa tháp, chúng tôi được ngắm toàn cảnh hồ và thị trấn. Cây cối mùa thu rắc những ánh vàng trên mặt nước hồ tạo nên một khung cảnh tuyệt đẹp.
Địa điểm được cho là lãng mạn nhất thị trấn là cầu Pont des Amours (cầu Tình Yêu). Cây cầu này từng là nhân chứng tình yêu cho các đôi lứa từ khắp nơi, cũng là đề tài thu hút giới họa sĩ, nhiếp ảnh gia. Dưới cầu là dòng nước trong xanh, trên là những hàng cây rủ bóng, thấp thoáng dưới làn nước là những chiếc xuồng du lịch hay đôi thiên nga quấn quýt bên nhau. Qua chiếc cầu này, chính là hồ Annecy rộng mênh mông với làn nước xanh như ngọc.
Đi bộ men theo những con đường dọc bờ hồ, ai nấy có cảm giác như mình đang đi trên một bãi biển mùa hè. Dưới bờ hồ, có những bãi đầy cát trắng thu hút du khách ngồi ngắm cảnh, tắm nắng. Vài du khách trẻ thuê thuyền kayak để tự mình thưởng ngoạn khung cảnh Annecy theo cách của riêng mình. Trên nền trời xanh, thấp thoáng những chiếc dù lượn đủ màu từ các ngọn đồi nương theo gió chuẩn bị đáp xuống bãi cát trắng tạo nên một cảnh tượng đẹp mắt.
Chuyến du ngoạn quanh hồ bằng thuyền
Annecy không chỉ nổi tiếng bởi độ rộng lớn và dòng nước tinh khiết được hình thành cách đây 18 ngàn năm từ nước băng tan ra, mà còn bởi thảm động thực vật đa dạng khiến du khách phải mất nhiều thời gian để thăm thú và thưởng ngoạn. Du khách có thể đi bộ hoặc thuê xe đạp để ngắm toàn bộ khung cảnh của hồ, khám phá đời sống thiên nhiên hoang dã trên mặt nước tại các khu bảo tồn thiên nhiên. Thông thường, để có thể thưởng thức trọn vẹn thiên nhiên đa dạng từ các đồng cỏ, đầm lầy trong và ngoài khu bảo tồn, chinh phục các đỉnh núi quanh Annecy, du khách có thể mất hai đến ba ngày. Nhiều người chọn đi xe đạp, bởi việc đi bộ suốt quãng đường quanh hồ dài đến 43km khiến họ dễ nhụt chí. Không có nhiều thời gian, chúng tôi chọn cách dễ dàng hơn để thưởng ngoạn hồ Annecy dù mất thêm chi phí: đi tàu.
Tại bến tàu Thiou, nơi gặp gỡ của kênh Thiou và hồ, nhóm mua vé tàu theo chương trình đã được sắp đặt. Các bến tàu dọc theo bờ hồ Annecy hoạt động suốt năm nhưng thời gian lý tưởng nhất để thưởng ngoạn, ngắm cảnh là giữa tháng Ba và tháng Mười Một. Hôm nay thời tiết rất đẹp, sau khi đã yên vị trên tàu, mọi người thả hồn vào không khí mát lạnh và phong cảnh tuyệt đẹp. Chuyến tàu lướt nhẹ trên mặt nước hồ thu đưa du khách qua những cây cầu gỗ thật dài men theo bờ hồ, nơi nhiều người đang ngồi sưởi nắng, hóng mát, ngắm cảnh. Bờ bên kia, mặt nước xanh phản chiếu bóng những ngọn núi như Lanfon, Le Lafonnet đang hòa mình trong mây trời. Cảnh tượng này như một bức tranh sơn thủy trầm mặc. Hai bên bờ, những thị trấn nhỏ ẩn hiện bên sườn núi với những tháp chuông cổ kính. Vùng này còn nổi tiếng với những nhà nghỉ mát có giàn cây trang trí, cầu thang ngoài trời theo phong cách đặc trưng của nông thôn vùng Savoie.
Xa hơn về phía bắc hồ, tàu ngang qua khu bảo tồn thiên nhiên Le-Bout-du-Lac rộng 84ha, đã mở cửa 40 năm nay để phục vụ du khách. Khu bảo tồn này nhận nước từ hai con sông nhỏ l’Yre và l’Eau Morte, được xem là nơi điều hòa lượng nước cho hồ Annecy. Khu bảo tồn có một con đường mòn nhỏ dẫn khách tham quan dọc theo bờ sông và các đầm nước, băng qua một đầm lầy với nhiều cây sậy mọc hoang. Tại đây có những thành trì được xây dựng từ thời Trung cổ, nhưng nay chỉ còn lại vài bức tường đã được trùng tu sạch sẽ để du khách nghỉ chân và ngắm cảnh.
Chuyến tàu kết thúc trong buổi hoàng hôn tuyệt đẹp, vài đôi thiên nga vẫn đang tung tăng trong làn nước biếc. Chúng tôi trở lại thị trấn để tìm chút gì bỏ bụng. Hơn bảy giờ tối, thị trấn nhỏ vẫn nhộn nhịp trong ánh đèn màu rực rỡ với những quán cà phê, quán bar. Cả nhóm quyết định dừng chân tại một nhà hàng chuyên phục vụ món bánh crêpe kiểu truyền thống của Pháp. Tôi chọn bánh crêpe mặn với trứng, pho mát, thịt xông khói, hành tây, cà chua, trong khi một cô bạn trong nhóm chọn crêpe ngọt với kem lê, kẹo mềm, brandy lê được đốt nóng trên một ngọn lửa.
Một ngày, có lẽ quá ít để thưởng ngoạn và tận hưởng những hoạt động độc đáo chỉ có tại Annecy, nhưng cũng là một trải nghiệm tuyệt vời. Chúng tôi đã ngủ rất say đêm đó và hẹn nhau sẽ trở lại để trải nghiệm thị trấn này vào một mùa khác, theo cách khác.
- Ảnh Tuệ Anh
