Một điểm khá đặc biệt của điện ảnh Hàn Quốc, là hầu hết những diễn viên nam đầy thực lực, luôn được ca ngợi về tài năng diễn xuất, và không ngừng mang về cho bản thân hàng loạt giải thưởng điện ảnh danh giá, thì không mấy đẹp trai. Có thể liệt kê danh sách gồm Hwang Jung Min, Song Kang Ho hay Sol Kyung Gu.
Theo học nghệ thuật tại Trường Đại học Hanyang, thời kỳ đầu khi mới bước chân vào nghề diễn xuất, Sol Kyung Gu chủ yếu góp mặt trong những tác phẩm sân khấu và tích lũy được rất nhiều kinh nghiệm quý báu. Vào giữa thập niên 1990, anh mới bắt đầu những vai diễn nhỏ trong một vài bộ phim điện ảnh, và mãi đến năm 1999, Sol Kyung Gu mới tạo nên được sự đột phá trong sự nghiệp bằng vai chính trong các tác phẩm như The Bird That Stops in the Air, Rainbow Trout và đặc biệt là bộ phim Peppermint Candy của đạo diễn nổi tiếng Lee Chang Dong. Peppermint Candy khởi đầu bằng sự kiện nhân vật chính do Sol Kyung Gu tự tử và tác phẩm cứ đi ngược lại thời gian 20 năm đã qua của nhân vật này với các sự kiện dẫn đến hành vi tự sát của ông ngày hôm nay. Peppermint Candy được giới phê bình ca ngợi hết lời và là tác phẩm được chọn là bộ phim khai mạc cho Liên hoan phim quốc tế Pusan 1999, đồng thời được đánh giá là một trong những tác phẩm điện ảnh xuất sắc nhất của Hàn Quốc vào cuối thế kỷ XX. Tài năng diễn xuất đầy thuyết phục của Sol Kyung Gu cũng đã đem về cho anh hàng loạt giải thưởng tại các giải điện ảnh lớn của Hàn Quốc như Baeksang, Grand Bell, Blue Dragon, KAFCA; và anh cũng được đánh giá là diễn viên trẻ đầy triển vọng của điện ảnh Hàn Quốc.
Sự nghiệp của Sol Kyung Gu lại được thăng hoa lần nữa khi anh tái hợp với đạo diễn Lee Chang Dong, và bạn diễn nữ Moon So Ri sau Peppermint Candy, trong bộ phim Oasis vào năm 2002. Oasis là câu chuyện tình ngang trái giữa một người đàn ông vừa ra tù đang tìm lại cuộc đời và đứa con mắc bệnh tâm thần nặng của nạn nhân do người đàn ông vô tình hại chết. Oasis là tác phẩm Hàn Quốc nổi bật vào đầu thế kỷ XXI khi được vinh danh ở hai hạng mục Đạo diễn và Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất tại Liên hoan phim Venice. Sol Kyung Gu tuy không giành được giải thưởng quốc tế nhưng anh vẫn nhận được rất nhiều giải thưởng tại quê nhà, đưa sự nghiệp của Sol Kyung Gu một lần nữa lên đỉnh cao.
Hằng năm, Sol Kyung Gu vẫn đều đặn đóng phim và liên tục cho ra đời những tác phẩm phim Hàn Quốc xuất sắc như loạt phim Public Enemy, Another Public Enemy và Public Enemy Returns, hay như Voice of a Murderer, Silmido, Cruel Winter Blues, đặc biệt bộ phim về đề tài ấu dâm Hope. Kể từ sau tác phẩm đề tài thảm họa Haeundae và The Tower, khán giả Việt Nam sẽ được gặp lại Sol Kyung Gu trong bộ phim mới nhất mang tên The Merciless (Cuộc chiến ngầm) của đạo diễn trẻ Byun Sung Hyun. Câu chuyện phim xoay quanh mối quan hệ giữa một tên tội phạm ôm khát vọng trở thành ông trùm tên Jae Ho do Sol Kyung Gu thủ vai, và gã bạn tù trẻ tuổi liều lĩnh Hyun Su (Yim Si Wan đóng), giữa họ là đầy rẫy những toan tính và bí mật có thể xoay chuyển lòng tin và vị thế con người.
Sol Kyung Gu chia sẻ về việc quyết định tham gia vào dự án này: “Khi tôi đọc kịch bản, tôi thấy nó rất khác biệt với hai tác phẩm trước đó của Byun Sung Hyun, vì vậy nó khiến tôi vô cùng tò mò về chàng trai trẻ này. Sau một đêm dài uống rượu và tâm sự cùng Byun Sung Hyun về cuộc đời của cậu ta, tôi quyết định tham gia The Merciless vì tôi hoàn toàn tin tưởng tài năng của cậu ấy”. Sol Kyung Gu cũng nói thêm về những khó khăn khi hóa thân thành nhân vật Jae Ho: “Phản ứng hóa học trên màn ảnh trong mối quan hệ giữa hai nhân vật Hyun Su và Jae Ho là vô cùng quan trọng, cho nên tôi và Yim Si Wan đã phải làm việc liên tục với nhau mỗi ngày để cố gắng tạo được phản ứng hóa học cần thiết ấy”.
The Merciless là một trong năm đại diện của Hàn Quốc tham dự Liên hoan phim quốc tế Cannes 2017 vừa qua. Tác phẩm đã nhận được phản ứng bùng nổ của khán giả sau buổi chiếu Midnight Screening. Hơn 2.300 khán giả có mặt tại nhà hát lớn Lumière đã đồng loại đứng dậy vỗ tay không ngừng suốt bảy phút đồng hồ sau khi bộ phim hoàn tất suất chiếu. Không chỉ gây ấn tượng với phản ứng bùng nổ của khán giả, The Merciless cũng liên tục giành được những lời ngợi khen từ các nhà phê bình quốc tế, ông Thierry Fremaux – Giám đốc LHP Cannes nhận xét: “Bộ phim khiến tôi thực sự bất ngờ với những tràng vỗ tay không ngớt từ phía khán giả. Đây có thể coi là buổi chiếu phim thành công nhất của chương trình Midnight Screening cho đến thời điểm này”.
