Trong khi đó, các đội được cho là mạnh hơn đã phải chờ đến trận thứ năm mới quyết định được số phận của mình.
Lần thứ năm trong vòng sáu năm, Cộng hòa Séc vào bán kết Davis Cup. Kỳ tích này có chút may mắn khi Nhật Bản vắng mặt chủ lực duy nhất Kei Nishikori vì đau bẹn. Nhưng Cộng hòa Séc cũng vắng mặt chủ lực Tomas Berdych. Dưới sự theo dõi của Nhật hoàng Akihito và hoàng hậu Michiko trên khán đài, Stepanek và Rosol đã dễ dàng thắng đôi Ito/Uchiyama 6-4, 6-4, 6-4. Trước đó, cả hai đã thắng trận đơn ngày đầu tiên cùng trong ba ván trắng. Kết quả cũng khó có thể khác đi khi Tatsuma Ito và Taro Daniel đều nằm ngoài Top 140 thế giới. Tuy nhiên, người Pháp lại không tận dụng được lợi thế tương tự về thứ hạng và cả sân nhà khi đón tiếp đội Đức vắng mặt cả ba tay vợt xuất sắc nhất gồm Tommy Haas, Philipp Kohlschreiber và Florian Mayer.
Cái tên Peter Gojowczyk xếp hạng 119 thế giới sẽ khiến quần vợt Pháp nhớ mãi vì anh đã thắng ngược Jo-Wilfried Tsonga 5-7, 7-6 (3), 3-6, 7-6 (8), 8-6 để giúp Đức dẫn trước 2-0 sau cú vấp ngã của Julien Benneteau trước Tobias Kamke (6-7 (8), 3-6, 2-6). Với 36 lần giao bóng ăn điểm trực tiếp, Tsonga đã lãng phí cả hai cơ hội thắng trận trong ván thứ tư, trong đó có cú vôlê cực dễ trên lưới. Phải chờ lấy lại tinh thần sau khi thắng trận đôi nhờ vào đóng góp quan trọng của lão tướng Michael Llodra 34 tuổi, đội trưởng Arnaud Clement của Pháp quyết định điều chỉnh đội hình khi thay Benneteau bằng Gael Monfils ở trận đơn cuối cùng. Sau khi Tsonga sửa sai bằng chiến thắng 6-3, 6-2, 6-4 trước Kamke để gỡ hòa 2-2, đến lượt Monfils không cho Gojowczyk có cơ hội gây bất ngờ lần nữa bằng chiến thắng dễ dàng trong ba ván 6-1, 7-6 (0), 6-2. Nhờ vào người hùng Monfils, Pháp tránh được thảm kịch trước đội hình B của Đức như đã từng xảy ra năm 1993 khi gặp Ấn Độ trên sân nhà. Ở lượt bán kết vào tháng 9 (12-14), nhiều khả năng Pháp sẽ chọn trung tâm Roland Garros để đón tiếp Cộng hòa Séc.
Federer trong vòng tay người hâm mộ sau trận thắng quyết định trước Golubev
Ở cặp đấu còn lại, cả Thụy Sĩ lẫn Ý thi đấu trên sân nhà đều phải lội ngược dòng trước Kazakhstan và Anh. Trên sân nhà Geneva, Stanislas Wawrinka bất ngờ thua trận đơn đầu tiên trước Andrei Golubev, tay vợt số 2 của Kazakhstan. Trong trận đôi giúp tạo lợi thế sau khi Roger Federer gỡ hòa 1-1 bằng chiến thắng 6-4, 6-4, 6-2 trước Mikhail Kukushkin, Wawrinka và Federer lại gác vợt trước Golubev và Alekxandr Nedovyesov, tay vợt 27 tuổi chỉ được biết đến ở hệ thống giải Challengers, với tỷ số 4-6, 6-7 (5), 6-4, 6-7 (6). Đây là lần thứ tư liên tiếp đôi Wawrinka/Federer gác vợt ở Davis Cup. Phải chờ đến ngày cuối cùng đương kim vô địch Australian Open Wawrinka mới chỉnh lại thước ngắm để thắng Kukushkin 6-7 (4), 6-4, 6-4, 6-4, nhường cho Federer đóng vai người hùng sau trận thắng quyết định 7-6 (0), 6-2, 6-3 trước Golubev. Đây là lần đầu tiên trong vòng 11 năm Thụy Sĩ vào bán kết Davis Cup và sẽ đón tiếp đội Ý của Fabio Fognini cũng lội ngược dòng trước đội Anh. Trên sân đất nện tại Napoli, Fognini giúp Ý gỡ hòa 2-2 bằng trận thắng giữa hai tay vợt số 1 của đội (thắng Andy Murray 6-3, 6-3, 6-4) sau khi Murray thắng cả trận đơn đầu tiên và đôi. Nhưng James Ward lại là điểm yếu của đội Anh khi thua Andreas Seppi 4-6, 3-6, 4-6 ở trận đơn cuối cùng. Đây là lần đầu tiên trong vòng 16 năm Ý vào bán kết Davis Cup.
Ở nhóm 2 khu vực châu Á – Thái Bình Dương, Việt Nam thua Sri Lanka 2-3 tại Đà Lạt nên sẽ xuống chơi ở nhóm 3 trong mùa giải năm tới. Ở trận đơn quyết định sau khi Nguyễn Hoàng Thiên giúp Việt Nam gỡ hòa 2-2, Đỗ Minh Quân không thể vượt qua Harshana Godamanna sau ba ván với tỷ số 3-6, 5-7, 0-6. Chấn thương háng nhẹ trước trận đấu khiến Minh Quân gần như không thể di chuyển trong ván thứ ba thua trắng.
Huỳnh Quang
