“Đôi Paes-Bhupathi có cơ may tốt nhất để đoạt huy chương. Tôi tin cả hai sẽ đặt lợi ích quốc gia lên hàng đầu và vượt qua bất đồng trước đây. Paes cũng cho biết sẵn sàng thi đấu với bất kỳ ai, trong khi Bhupathi vẫn còn giữ thái độ dè dặt, nhưng chúng tôi hy vọng anh ta sẽ vượt qua được vấn đề này”, phó chủ tịch AITA Anil Khanna phát biểu với báo chí Ấn Độ.
Bupathie và Paes cùng đoạt ba danh hiệu Grand Slam, nhưng chưa hề đoạt huy chương ở bốn kỳ tham dự Olympic. Sau thời gian chia tay kéo dài từ năm 2002 (cả hai vẫn thi đấu ở nội dung đồng đội đại diện quốc gia), Bhupathi và Paes kết nối trở lại từ năm 2011 ở ATP Tour và đạt vài thành tích, nhưng Paes không hài lòng với kết quả này nên quyết định bắt cặp với Radek Stepanek trong mùa giải 2012. Bhupathi lập luận rằng việc AITA khăng khăng chọn anh đánh cặp với Paes, bất chấp kết quả tệ hại ở bốn kỳ Olympic trước, là không đặt lợi ích quốc gia lên hàng đầu.
Paes, huy chương đồng đơn nam Olympic Atlanta 1996, khẳng định Olympic là giải quan trọng nhất đối với anh và đang muốn trở thành vận động viên châu Á đầu tiên dự tranh sáu kỳ Olympic. Cha của anh đã viết thư cho AITA rằng “thật vô lý nếu như Leander được xếp cặp cùng Somdev, trong khi tay vợt này vẫn còn đang hồi phục chấn thương”. AITA cũng đang xin vé đặc cách cho Sania Mirza ở nội dung đôi nam nữ đánh cặp với Bhupathi, sau khi cả hai vừa đoạt Roland Garros.
Huỳnh Quang
