Từ thị trấn bị ám ảnh bởi môn cờ vua cho đến thị trấn chỉ dành cho các cộng đồng xiếc về hưu, mỗi thị trấn sau đây đều mang những nét đặc thù cực kỳ hiếm lạ trên thế giới.
1. Longyearbyen, Na Uy: Cấm chôn cất
Không ai được phép chết ở thị trấn Bắc cực xa xôi này. Nói đúng hơn là người chết không được chôn ở đây. Đó là sự thật: trong gần một trăm năm qua, người ta đã cấm đoán chuyện chôn cất trong nghĩa trang địa phương. Tại sao? Thời tiết luôn luôn lạnh giá đã làm cho những thi thể không phân hủy. Sau đại dịch cúm năm 1917, Longyearbyen cấm chôn cất trong nghĩa địa của thị trấn. Con số gấu Bắc cực ở địa phương cạnh tranh với loài người, đồng thời cũng không có gì là không bình thường đối với người dân thị trấn khi họ bắn một con gấu để tự vệ, nhưng săn bắn bị xem là bất hợp pháp. Ngay cả sau khi một con gấu Bắc cực thở hơi cuối cùng của nó trong thị trấn khai thác mỏ này, nó cũng phải được gửi đến vị trí nghỉ ngơi cuối cùng ở một nơi chốn khác.
2. Monowi: Thị trấn chỉ có một người
Mọi người trong thị trấn đều biết tên Elsie Eiler, không chỉ vì bà là thị trưởng, mà vì bà là cư dân duy nhất ở đây. Dân cư đã giảm dần kể từ những năm 1930, khi ấy thị trấn Bắc Nebraska của Mỹ này có 150 cư dân và đến năm 2000, nó đã giảm xuống chỉ còn một đôi vợ chồng: đó là Eiler và chồng bà, ông Rudy, nay đã qua đời. Hiện nay khi đã 84 tuổi, bà Eiler vẫn bán bia tại Monowi Tavern (có giấy phép kinh doanh rượu chính thức) và biến bộ sưu tập 5.000 cuốn sách của chồng bà thành một thư viện công cộng.
3. Elista, Nga: Thị trấn cờ vua
Nhà vua luôn bị đe dọa mỗi ngày tại thị trấn Nga này bởi vì nơi đây, tất cả đều là cờ vua. Đây là nơi người ta có thể chơi một ván cờ trên bàn cờ khổng lồ được vẽ trên mặt đất tại quảng trường Town Square hoặc đến Chess City, một khu phức hợp mái vòm, nơi đã từng tổ chức Thế vận hội Olympic Olympiad 1998.
Một số người chơi cờ vua giỏi nhất thế giới đã đến Elista, thủ đô của nước Cộng hòa Kalmykia. Đây cũng là địa danh tín ngưỡng nổi tiếng vì là khu vực theo Phật giáo duy nhất ở châu Âu; trong khu phức hợp cờ vua của Elista có Viện Bảo tàng nghệ thuật Phật giáo.
4. Gibsonton, Florida: Nơi của các cộng đồng xiếc
Trong nhiều thập niên, Gibsonton là nơi những người biểu diễn trong các lễ hội và xiếc đã nghỉ ngơi vào mùa đông và nhiều người đã chọn làm nơi để về hưu. Pho tượng một chiếc giầy ống khổng lồ đã góp phần tôn vinh một cư dân trong quá khứ, Al Tomaini, một người khổng lồ xiếc, có 27 đôi giày cỡ lớn. Nếu bạn muốn được nghe những câu chuyện về các nhân vật địa phương đầy màu sắc hơn, hãy ghé qua quán rượu Showtown Bar and Grill.
Hiện nay họ vẫn còn phục vụ cho các cộng đồng xiếc, thị trấn cho phép mọi người để các xe xiếc và voi trên bãi cỏ. Chỉ cách Tampa một đoạn chạy xe ngắn, Gibsonton cũng là nơi đặt trụ sở của Hiệp hội Những ông bầu gánh xiếc Độc lập Quốc tế, tổ chức này điều hành Viện Bảo tàng Lễ hội Hoa Kỳ.
5. Thị trấn Thames Town, Trung Quốc: Bản sao của phương Tây
Sự nổi tiếng của Trung Quốc đối với các sản phẩm châu Âu là họ đã tạo ra một bản sao đầy đủ của một thị trấn Anh ở ngoại ô Thượng Hải, hoàn chỉnh với những con đường rải sỏi và các buồng điện thoại công cộng màu đỏ. Bạn có thể thưởng thức một ly bia tại quán rượu và một món ăn nhẹ tại các cửa hàng chip địa phương cũng như chụp hình bên các bức tượng của điệp viên James Bond và Harry Potter. Một phông nền nhái theo kiểu Anh rất phổ biến với các đôi lứa để chụp hình đám cưới.
6. Lily Dale, New York: Thị trấn tâm linh
Nếu bạn đã từng xem và ưa thích sê-ri phim truyền hình thực tế Long Island Medium, bạn phải đến thăm Lily Dale, một thị trấn tâm linh nổi tiếng ở vùng ngoại ô New York. Các du khách có thể lấy một cái hẹn với một trong số nhiều thầy bói trong thị trấn hoặc tham gia một dịch vụ tại Đền Chữa Bệnh. Dù bằng cách nào, các du khách sẽ thấy mình kết nối với các thế lực tâm linh trong ngôi làng của những người ngộ đạo này. Nhiều người đã đến Đền Rừng ở thị trấn để thiền định.
7. Slab City, California: Trại lính thời Thế chiến thứ hai
Không có luật lệ nào ở thị trấn California này trên quang cảnh của trại lính Hải quân cũ thời Thế chiến Thứ hai trong sa mạc gần Biển Salton. Ở nơi đây còn nổi tiếng với “Núi Cứu Rỗi” (Salvation Mountain), một tác phẩm nghệ thuật đồ sộ của một nghệ nhân ở địa phương tên Leonard Knight. Tuy không có nguồn nước, thị trấn vẫn có một hộp đêm ngoài trời tên là Range, do một cư dân điều hành với các buổi biểu diễn của những nhạc sĩ địa phương vào các tối thứ Bảy. Thị trấn thu hút một đám đông hỗn hợp gồm những chủ sở hữu chuỗi resort snowbird RV và người dân.
8. Supilinn, Estonia: Thị Trấn Súp
Với tên các đường phố như khoai tây, đậu và đậu Hà Lan (Herne), cái tên Supilinn được gợi ý từ biệt danh Soup Town (Thị trấn Súp). Đây là một khu láng giềng xa xôi của thị trấn Tartu và khu vực này dường như đã đóng băng theo thời gian. Những căn nhà gỗ thấp bé ở đây nhìn rất giống như thời chúng còn là khu ổ chuột vào thế kỷ 19.
- Xem thêm: Những thị trấn cổ ở Thueringen
9. Centralia, Pennsylvania: Thị trấn địa ngục
Ngọn lửa bắt đầu bốc lên từ một khu mỏ ở thị trấn này vào ngày 27.5.1962 và hơn 50 năm sau, nó đã trở thành nổi tiếng vì vẫn đang cháy. Hầu hết các cư dân đã được di dời vào những năm 1980 sau khi có cậu bé rơi vào một hố sụt trong sân nhà mình, nhưng vẫn còn một số người ở vùng chung quanh còn cư ngụ và họ đã từ chối rời đi. Phải nói rằng các du khách đã khá lóng ngóng mỗi khi đến tham quan thị trấn này, nơi hiện nay chỉ còn khoảng 7 người vẫn chọn khu vực này làm nhà.
10. Sheffield, Úc: Thị trấn tranh tường
Sheffield là một địa điểm du lịch nổi tiếng vì nó được quảng bá là “thị trấn của những tranh tường”. Vào những năm 1980, người dân địa phương đã thành lập một hiệp hội du lịch và khởi động chiến dịch vẽ tranh tường (một chiến lược đã giúp hồi sinh thị trấn Chemainus ở Canada). Hiện nay có hơn 60 bức tranh tường mô tả những quang cảnh lịch sử, ngoài ra còn có các studio nghệ thuật mở cửa cho công chúng, cộng thêm vào năm 2003, người ta đã khai mạc một Liên hoan Tranh tường Quốc tế. Hàng năm có khoảng 200.000 người tham quan “phòng trưng bày nghệ thuật ngoài trời” tự xưng của Tasmania, dân số nơi đây không tới 1.000 người.
11. Setenil de las Bodegas, Tây Ban Nha: Thị trấn hang động
Thị trấn nhỏ bé ở Tây Ban Nha này dọc theo Rio Trejo ở Cadiz, với nhiều cư dân ở nửa phía dưới vẫn tiếp tục sống trong các cấu trúc giống như hang động và được xây dựng trong hẻm núi. Những khối đá đồ sộ nằm nhô ra che phía trên một số các con phố, đem lại bóng mát trong những tháng hè oi ả, và các quán cà phê có phục vụ thêm món xúc xích cay, hạnh nhân và ô liu của địa phương.
12. Roswell, New Mexico: Thị trấn UFO
Người ta nói có một UFO (vật thể bay không xác định) đã rơi xuống Roswell vào mùa hè năm 1947 và sự kiện này đã thay đổi thị trấn mãi mãi. Ngày nay, Roswell đã bị người ngoài hành tinh ám ảnh, thậm chí cả cửa hàng bánh McDonald địa phương có hình dạng giống như một chiếc đĩa bay. Hình thức du lịch kiểu UFO đã thu hút mọi người đến thị trấn nhỏ ở New Mexico này.
Nơi du khách thường xuyên ghé thăm là các cửa hàng theo chủ đề UFO, chẳng hạn như Khu vực Người ngoài Hành tinh và tham gia Lễ hội mùa hè UFO hàng năm. Dù sao, kể cả những người hoài nghi lẫn những người tin tưởng đều muốn tìm hiểu thêm nhiều hơn nữa tại Viện Bảo tàng và Trung tâm Nghiên cứu UFO Quốc tế.
13. Rennes-le-Château, Pháp: Thị trấn của thuyết âm mưu
Ngôi làng nhỏ bên sườn đồi ở miền Nam nước Pháp này là nơi tràn ngập những thuyết âm mưu, đáng chú ý nhất là Chén Thánh được cho là vẫn bị giấu ở đây. Vào những năm 1800, linh mục Bérenger Saunière đã thực hiện những cải tạo phong phú cho nhà thờ Thánh nữ Mary Magdalene ở địa phương, và nhiều người đã thắc mắc về nguồn tài trợ của ông, không tin rằng việc tài trợ là do ông đã bán đi nhiều thứ cũng như nhờ vào những đóng góp.
Có tin đồn ông Saunière đã khai quật những tài liệu nằm trong bàn thờ của nhà thờ. Truyền thuyết cho rằng chính các tài liệu đã được mã hóa này đã dẫn ông đến một kho báu ẩn giấu mà ông đã sử dụng để tôn tạo lại giáo đường. Saunière cũng là nguồn cảm hứng cho nhân vật trong tác phẩm ăn khách Mật mã Da Vinci của nhà văn người Mỹ Dan Brown.
