Sinh ra tại Nam Phi, từ nhỏ Neill Blomkamp đã có đam mê với việc thực hiện những thước phim hoạt hình 3D. Năm 18 tuổi, anh cùng gia đình chuyển đến Vancouver sinh sống, đồng thời theo học trường đào tạo điện ảnh tại nơi đây. Từ cuối thập niên 1990, Neill chuyên tâm vào việc thực hiện những phần ảnh động 3D cho các bộ phim truyền hình lẫn điện ảnh. Anh được xem là một nhà sáng tạo hoạt hình đầy tài năng và đam mê. Đến giữa thập niên đầu của thế kỷ XXI, Neill bắt đầu giữ vai trò đạo diễn trong một số bộ phim ngắn. Và những tác phẩm phim ngắn này đã thu hút nhà làm phim nổi tiếng Peter Jackson (đạo diễn của loạt phim Chúa tể những chiếc nhẫn, Người Hobbit) quyết định đóng vai trò sản xuất cho Neill trong bộ phim truyện dài đầu tiên của anh được mang tên District 9.
District 9 được dựa trên một trong những tác phẩm phim ngắn của Neill là Alive in Joburg. Với phong cách giả tư liệu, District 9 bắt đầu từ câu chuyện người ngoài hành tinh đến Trái đất và được ở tập trung một khu vực riêng biệt với sự canh gác của loài người. Một nhân viên phụ trách nơi đây không may bị nhiễm độc và bản thân dần bị biến thành một người ngoài hành tinh. Anh đã phải tìm đủ mọi cách để sinh tồn, và để hòa giải mối quan hệ gay gắt của hai phía. Khi vừa được ra mắt, District 9 nhận được hàng loạt lời khen ngợi nhiệt liệt, và khán giả thế giới vô cùng bất ngờ với khả năng lãnh đạo tài tình của Neill Blomkamp với những thước phim điện ảnh đầu tay. District 9 có một câu chuyện đầy lôi cuốn và cảm động được bắt nguồn từ lịch sử của chế độ phân biệt chủng tộc và những cuộc bạo động xã hội chống lại dân nhập cư tại Nam Phi. Hơn nữa chỉ với con số đầu tư khiêm tốn 30 triệu USD, nhưng bộ phim vẫn có được những kỹ xảo trọn vẹn và đẹp mắt, để cuối cùng thu về hơn 210 triệu USD trên toàn thế giới. District 9 được đánh giá là một trong những bộ phim xuất sắc nhất năm 2009, được nhận đến bốn đề cử Oscar mà trong đó bao gồm cả đề cử Phim truyện xuất sắc nhất. Với thành tựu vô cùng to lớn này, tạp chí Time đã vinh danh Neill Blomkamp là một trong 100 người có tầm ảnh hưởng nhất trong năm 2009.
Bốn năm sau thành công của District 9, Neill cho ra đời bộ phim truyện dài thứ hai của mình là Elysium, với sự góp mặt của hai ngôi sao lớn Matt Damon và Jodie Foster. Elysium cũng là câu chuyện về sự phân biệt giữa hai tầng lớp giàu và nghèo. Những người nghèo khổốm đau bệnh tật thì phải sống ở Trái đất với tài nguyên cằn cỗi, còn những kẻ giàu có thì được hưởng thụ cuộc sống trên trạm không gian mang tên Elysium, vì vậy Elysium trở thành nỗi khát khao và ước mơ của biết bao con người. Dĩ nhiên sau một thời gian dài với cuộc sống đầy khó khăn, thì một cuộc nổi dậy của những con người ở Trái đất là điều không thể tránh khỏi. Bộ phim Elysium cũng đạt được thành công của riêng mình, dù nó không vang dội được như District 9 và theo đánh giá của các nhà phê bình thì là một sự xuống tay của Neill Blomkamp.
Tuy nhiên phải nhìn nhận một điều rằng ngoài J.J. Abrams (đạo diễn của loạt phim Star Trek) ra, Neill là gương mặt trẻ tiếp theo rất mát tay với dòng phim khoa học viễn tưởng. Cả J.J lẫn Neill đều mang đến cho khả năng những bộ phim khoa học viễn tưởng đầy thu hút cùng một phong cách rất riêng của mỗi người, mà với những thước phim của Neill lúc nào cũng đem đến đầy cảm xúc cho khán giả, khán giả dễ hòa mình vào những nhân vật do Neill sáng tạo nên, đồng cảm với những trắc trở của họ, và khi bộ phim kết thúc, dòng câu chuyện vẫn tiếp tục lưu giữ khiến khán giả khó lòng nào quên. Đó là một khả năng kể chuyện đầy thu hút của riêng Neill mà không phải ai cũng dễ có được, nhất là khi ngày nay dòng phim thương mại tràn ngập khiến người xem gần như vô cảm.
Và vào đầu năm 2015 này, Neill cùng vợ mình là nhà biên kịch Terri Tatchell lại tái hợp kể từ sau District 9, cùng chấp bút viết kịch bản cho bộ phim truyện dài tiếp theo – Chappie. Chappie cũng được dựa trên bộ phim ngắn Tetra Vaal của Neill, kể về chú robot mang tên Chappie bị hỏng đã được một nhà khoa học sửa chữa lại và mang thêm tính người vào cho chú. Vì vậy, Chappie mạnh mẽ như một robot, nhưng lại thông minh, nhạy cảm như một con người, cho nên sự tồn tại đặc biệt của Chappie bị cho rằng sẽ gây nguy hại đến loài người, Chappie phải tìm mọi cách chống lại lực lượng đối nghịch để tiếp tục được sinh tồn. Bộ phim Chappie được đánh giá sẽ là thành công vang dội tiếp theo của Neill Blomkamp kể từDistrict 9.
Vân Dương (DNSGCT)
