Kể từ sau bán kết US Open 2011, Djokovic (phải) và Federer chưa gặp nhau. Cơ hội đang đến ở bán kết Miami
Theo định nghĩa của Federer, thành công là căn cứ vào trận thắng chứ không chỉ là chơi hay nhất như nhiều tay vợt thường nói. “Thật thú vị khi được mọi người nhớ lại rằng bạn đã chơi hay ra sao ngày này qua ngày kia… Nhưng đã tập luyện cật lực là để đạt thành công càng nhiều càng tốt và sẽ vui hơn nếu thắng nhiều hơn thua”, Federer giải thích.
Tại giải Masters 1000 Miami khởi tranh từ cuối tuần qua, lần đầu tiên Federer gặp tình huống kỳ lạ trong trận mở màn thắng Ryan Harrison 6-2, 7-6 (3). Trong lúc cầm giao bóng ở tỷ số 5-3 và bị dẫn 15-40, Federer đánh bóng vào đúng vạch biên cuối sân thì nghe một khán giả hét to “out” nên dừng đánh tiếp. Trong khi đó, bóng vẫn còn trong cuộc vàHarrisonthắng điểm bàn này. “Tôi hoàn toàn bị bất ngờ. Lần đầu tiên tôi gặp tình huống này trong sự nghiệp”, Federer nói. Nhưng sự cố này không làm sao lãng mục tiêu làm cú đúp Indian Wells -Miamicủa Federer, tái lập thành tích năm 2005 và 2006. Việc Federer thua ở bán kết Grand Slam (US Open 2011 và Australian Open 2012) cho thấy việc trở lại đỉnh cao ngày xưa là gần như không thể, nhưng phong độ hiện nay của anh thật sự thuyết phục. Nếu lấy khởi điểm từ sau US Open 2011, tức gần sáu tháng rưỡi, chưa có tay vợt nào kiếm điểm tốt như Federer: 5.810 điểm, bỏ xaMurray(3.200), Ferrer (3.110), Djokovic (2.740) và Nadal (2.240).
Thua Nadal 3-6, 2-6 trong trận bán kết năm ngoái, Federer chỉ cần vào đến giai đoạn này là giữ được điểm số trên bảng xếp hạng. Đã có chuyên gia cho rằng Federer sẽ vượt qua Nadal để trở lại vị trí số 2 thế giới (khoảng cách hiện là 825 điểm), nhưng tay vợt Thụy Sĩ chỉ quan tâm đến việc lập kỷ lục đoạt giải. Hơn nữa, Nadal vẫn duy trì phong độ để luôn có mặt ở giai đoạn cuối của giải. Tại Miami, cả hai chỉ có thể gặp nhau trong trận chung kết, vì Federer rơi vào nhánh của Djokovic. Hành trình của Federer tương đối dễ thở vì những đối thủ mà anh sẽ gặp hoặc chưa có phong độ tốt hoặc đang ở bên kia sườn dốc sự nghiệp. Vì vậy, anh sẽ yên tâm chờ gặp Djokovic nếu như tay vợt đương kim vô địch (thắng Nadal 4-6, 6-3, 7-6 (4) trong trận chung kết 2011) “giải quyết” được Juan Martin Del Potro hoặc David Ferrer ở tứ kết.
Ở nhánh còn lại, Nadal gần như có suất vào bán kết nếu như Jo-Wilfried Tsonga không tiết chế được sự ngẫu hứng của mình.Tayvợt Pháp hạng 6 thế giới đã làm người hâm mộ đau tim khi thua ngược David Nalbandian ở vòng bốn Indian Wells lúc dẫn trước 6-3, 5-4 và cầm giao bóng 30-15. Tâm lý là điểm bất ổn của Tsonga, dù về mặt kỹ thuật anh có những cú đánh mà cả Nadal lẫn Federer phải e dè. Ngược lại,Murraythi đấu rất kiên trì để chờ đối phương tự sát, nhưng lại thiếu cú đánh “giết đối thủ” lúc cần thiết. Ở vòng ba, Murray gặp may khi Milos Raonic không thể ra sân vì đau cổ chân. Trong khi đó, Grigor Dimitrov loại Tomas Berdych với tỷ số 6-3, 2-6, 6-4, sau khi từng đánh bại đối thủ tại Rotterdam. Bằng lối chơi tấn công ghi điểm đa dạng từ cuối sân lẫn trên lưới, lần đầu tiên “Federer vùng Balkan” này đánh bại một tay vợt thuộc Top 10. Janko Tipsarevic cũng vào vòng bốn sau trận thắng Alexandr Dolgopolov 6-4, 5-7, 6-2, cùng với Tsonga (thắng Kohlschreiber 6-4, 7-6), Kei Nishikori (thắng Rosol 6-4, 6-2), Gille Simon (thắng Melzer 7-6, 6-4) và Nadal (thắng Stepanek 6-2, 6-2).
Ở giải nữ, sự trở lại của chị em nhà Williams ngay lập tức gây chú ý. Đặc biệt, Venus đã có trận thắng đẹp 6-4, 4-6, 6-0 trước đương kim vô địch Wimbledon Petra Kvitova ở vòng hai sau 2g18 phút tranh tài. Đây là trận thứ hai của Venus kể từ sau lần bỏ cuộc ở vòng hai US Open 2011 vì mắc hội chứng Sjogren, một căn bệnh của hệ miễn nhiễm. “Venus có vẻ rất sẵn sàng và thể lực tốt. Chắc chắn cô ấy có thể tiếp tục thi đấu”, Kvitova nói về đối thủ hiện xếp hạng 134 thế giới. Kim Clijsters chỉ đạt 50% phong độ trong trận thua đồng hương Yanina Wickmayer 4-6, 6-7 ở vòng ba. Cùng vào vòng bốn còn có Venus (thắng Aleksandra Wozniak 4-6, 6-4, 7-6), Serena (thắng Roberta Vinci 6-2, 6-1), Ana Ivanovic (thắng Hantuchova 6-2, 7-6), Radwanska, Bartoli, Ciculkova, Kirilenko…
Tại Indian Wells, sau vòng hai có tám tay vợt hạt giống bị loại, trong khi con số này ởMiamilên đến 14. Các tay vợt hàng đầu chơi thất thường hay khoảng cách trình độ đã được rút ngắn? Trước mắt, cuộc chạy đua giành danh hiệu sẽ thu hẹp hơn ở những cái tên sau đây: Azarenka, Sharapova, Serena và Wozniacki. Azarenka đang là đương kim vô địch (thắng Sharapova 6-1, 6-4 trong trận chung kết 2011) và rất muốn làm cú đúp Indian Wells -Miaminhư Federer. Trong trận đấu cuối ngày 25-3, cô đã thắng nhẹ nhàng Watson 6-0, 6-2.
Minh Trường
