Đêm 2-1, Thủ hiến bang Victoria, Australia, Daniel Andrews đã tuyên bố tình trạng Thảm họa trong bối cảnh cháy rừng đang ngày càng lan rộng, gây ảnh hưởng nghiêm trọng tới tính mạng và tài sản của người dân địa phương. Tình trạng khẩn cấp về cháy rừng tại Úc có thể trở nên trầm trọng hơn nữa, với khu vực phía đông nước Úc phải đối phó với thời tiết cháy bỏng da thịt trong vài ngày tới.
Hơn 120 đám cháy liên tiếp bùng lên tại bang New South Wales và lan sang bang Victoria khiến ít nhất 18 người thiệt mạng và gần 30 người còn mất tích, khoảng 4 triệu ha cánh đồng bị thiệu rụi và 1.400 ngôi nhà bị phá hủy. NSW và Victoria ban bố tình trạng khẩn cấp, trong khi quân đội Úc bắt đầu chiến dịch di tản người dân và du khách tại thị trấn Mallacoota thuộc East Gippsland. Các vụ cháy rừng đã giết chết gần 500 triệu con vật và gây tác động lâu dài đến môi sinh lẫn kinh tế Úc.
Thủ hiến NSW Gladys Berejiklian đã tuyên bố tình trạng khẩn cấp lần thứ 3 trong mùa cháy rừng năm nay, có hiệu lực trong 7 ngày kể từ thứ Sáu 3/1. “Việc tuyên bố tình trạng khẩn cấp này là rất quan trọng đối với sự an toàn của các cộng đồng ở tiểu bang NSW khi chúng ta phải đối mặt với mùa cháy rừng thảm khốc nhất từ trước đến nay,” bà nói.
Vào sáng thứ Sáu, quân đội Úc đã bắt đầu di tản một số cư dân và du khách bị mắc kẹt ở thị trấn Mallacoota thuộc vùng East Gippsland, Victoria. Khoảng 4,000 người đã bị buộc phải chạy ra bờ biển khi đám cháy lan đến thị trấn này vào đêm Giao thừa, khiến cho bầu trời biến thành màu đỏ quạch.
Mùa cháy rừng năm nay tại Úc không chỉ gây thiệt hại về người và của, mà còn gây lo ngại về vấn đề môi sinh. Nhà sinh thái học Chris Dickman thuộc Đại học Sydney ước tính 480 triệu động vật hữu nhũ, chim và bò sát đã chết trong các vụ cháy rừng kể từ tháng 9/2019, vì các nguyên nhân trực tiếp lẫn gián tiếp. Con số này dự kiến sẽ còn tăng thêm.
Koala là một trong những loài động vật bản địa Úc bị ảnh hưởng nặng nề nhất vì chúng di chuyển chậm chạp và chỉ ăn lá từ cây bạch đàn, chứa nhiều dầu, khiến chúng rất dễ cháy. Khoảng 8,000 con koala tại NSW đã mất mạng, trong khi chưa có số liệu chính thức tại Victoria và Nam Úc, nơi cũng có nhiều vụ cháy rừng. Ông Dickman chia sẻ với tờ Daily Mail: Có thể nói chúng đã bị tuyệt chủng về mặt chức năng tại một số khu vực […] Gần như chắc chắn, rất nhiều gấu koala sẽ bị giết trực tiếp bởi ngọn lửa, hoặc gián tiếp do nạn đói hoặc chó săn.
Vào cuối tuần nầy, các trận cháy rừng tại Úc dự báo là sẽ tệ hại thêm nữa. Con số người chết gia tăng, cũng như những người mất tích hay bị kẹt trong vòng vây của lửa đỏ, trong khi số nhà cửa bị phá hủy cũng tăng dần. Nhà cầm quyền lo sợ rằng các đám cháy tiếp tục sẽ trầm trọng hơn, với nhiệt độ dự đoán sẽ vượt quá 40 độ tại nhiều nơi ở Úc trong những ngày tới.
Những cơn mưa ở Australia trong 2 ngày qua đã phần nào làm dịu những đám cháy rừng dữ dội ở quốc gia châu Đại Dương này cuối tuần qua. Tuy nhiên, giới chức Australia cảnh báo thời tiết khô nóng nguy hiểm sẽ quay trở lại vào cuối tuần này, đe dọa làm cho tình hình cháy rừng trở nên nghiêm trọng hơn.
Trước đó, ngày 5/1, Bộ Nội vụ Australia – cơ quan điều phối ứng phó với thảm họa và quản lý khẩn cấp của nước này – thông báo đóng cửa trụ sở ở thủ đô Canberra vì chất lượng không khí kém do ảnh hưởng từ các vụ cháy rừng đang hoành hành.
Mùa cháy rừng năm nay ở Australia đến sớm hơn mọi năm sau trận hạn hán kéo dài 3 năm qua khiến phần lớn cánh rừng ở nước này trở nên khô cháy và dễ có nguy cơ bùng phát hỏa hoạn. Giới khoa học cho rằng nguyên nhân chính dẫn tới hiện tượng này là tác động của tình trạng biến đổi khí hậu. Tính đến thời điểm hiện tại, cháy rừng đã thiêu rụi hơn 5 triệu ha đất.
