Okinawa, tỉnh nghèo nhất Nhật Bản, đang tìm kiếm cơ hội trở thành trung tâm giải trí châu Á với hàng loạt hoạt động văn hóa giải trí.
Liên hoan phim quốc tế Okinawa là một trong những chuỗi hoạt động văn hóa trong nỗ lực đó.
Ấn tượng đầu tiên về Naha, thủ phủ của tỉnh Okinawa, gợi nhớ đến không khí của thành phố Đà Nẵng của Việt Nam: Sự yên ả của một thành phố cạnh biển tràn ngập nắng và gió nhưng ẩn chứa trong đó một nội lực sẵn sàng để bùng nổ. Khi chủ tịch tập đoàn quản lý tài năng Yoshimoto, ông Hiroshi Osaki, quyết định tổ chức một liên hoan phim (LHP) ở Okinawa vào năm 2009 với mong muốn quảng bá cho tập đoàn của mình, ông đã chọn chủ đề Laugh and Peace (Cười và Hòa Bình). “Cười” luôn là thế mạnh của Tập đoàn Yoshimoto, bởi tập đoàn này đã có 100 năm lịch sử phát triển hình thức giải trí hài ở Nhật Bản, đào tạo, phát triển và đại diện cho nhiều diễn viên hài ngôi sao hài… “Hòa Bình” luôn là ước mong của người dân Okinawa, tỉnh lẻ nằm ở cực nam của Nhật Bản với hàng trăm hòn đảo nhỏ kéo dài 1.000km, bởi sau Thế chiến thứ hai, Okinawa tiếp tục nằm dưới sự cai quản của quân đội Mỹ trong suốt 27 năm cho đến năm 1972. Sau đó, lực lượng quân sự Mỹ vẫn tiếp tục hiện diện ở Okinawa với 37 ngàn người, bao gồm 15 ngàn lính thủy quân lục chiến, thủy quân, quân đội và phòng không, cùng 22 ngàn người thân và gia đình của họ. Bạn có thể gặp những người da trắng mang tên Nhật, nói tiếng Nhật thuần thục ở Okinawa, bởi họ là những đứa trẻ người Mỹ, hoặc lai Mỹ, được sinh ra và lớn lên ở Okinawa.
Khung cảnh sự kiện thảm đỏ ở Kokusai-Dori, con phố ngay trung tâm Naha, thủ phủ của tỉnh Okinawa
Fan hâm mộ xin chữ ký của những ngôi sao họ yêu thích
Ý tưởng bắt đầu một LHP đến với ông Hiroshi cũng rất ngẫu hứng. Tại LHP Cannes vào năm 2009, một LHP được tổ chức tại một thành phố ven biển cũng như Okinawa, ông Hiroshi tham dự buổi công chiếu bộ phim hài Người khổng lồ Nhật Bản của đạo diễn hài danh tiếng Hitoshi Matsumoto, ông chợt nghĩ: “Nếu chúng tôi mà làm phim cùng Hitoshi Matsumoto mỗi năm thì chắc chúng tôi sẽ phá sản. Tổ chức một LHP có lẽ dễ hơn”. Ở thời kỳ đầu, Hiroshi không có ý định tổ chức một LHP đúng nghĩa của nó. Okinawa được chọn là nơi để tổ chức LHP bởi vẻ đẹp thiên nhiên bên bờ biển của hòn đảo này gần gũi với không khí của Cannes, nhưng với không khí vui tươi, thư giãn, hội hè cùng nhiều hoạt động chính diễn ra tại Convention Center ở thành phố Ginowan ngay bên bờ biển, nơi từng là căn cứ quân sự Mỹ trong nhiều năm trời, cũng như tại khu Kokusai ngay giữa trung tâm thành phố Naha. Trong năm ngày diễn ra LHP, hai sự kiện thảm đỏ được tổ chức, một bên bờ biển, một giữa trung tâm thành phố lôi kéo sự chú ý của hàng ngàn người dân cũng như khách du lịch tại Okinawa. Hơn 50 ngàn người đã đến con phố Kokusai trong ngày Chủ nhật 23-3 để ngắm nhìn những ngôi sao đi trên thảm đỏ! Khán giả có cơ hội gặp gỡ và giao lưu với những ngôi sao mà họ yêu thích, từ những ngôi sao Nhật Bản như cô bé Ashida Mana (nổi lên từ vai diễn trong bom tấn Hollywood Pacific Rim), nữ danh hài Miyuki Oshima (ngôi sao của phim (Fukuchan của khu tập thể Fukufuku), ngôi sao trẻ đang lên Masako Okada (trong bộ phim hài Oh! Father) luôn khiến các cô gái trẻ phát cuồng mỗi khi anh xuất hiện, cho đến những ngôi sao quốc tế như nữ diễn viên Hàn Quốc Shim Eun-Kyung (phim Miss Granny) hay ngôi sao Hollywood Johnnie Knoxville (phim Jackass: Bad Grandpa)…
Sân khấu ngoài trời ở bãi biển Ginowan, nơi diễn ra các hoạt động chính của LHP quốc tế Okinawa
Các nhà tổ chức LHP còn dựng một màn hình khổng lồ rộng 30m cao 15m – màn ảnh rộng ngoài trời cơ động lớn nhất thế giới được mang đến từ LHP Locarno – đặt ngay trên sân khấu ngoài trời bên bờ biển Ginowan, nơi diễn ra các hoạt động biểu diễn nghệ thuật bao gồm ca múa hát tạp kỹ cũng như trình diễn song tấu hài, và trình chiếu bộ phim Gravity của đạo diễn Alfonso Cuaron trong đêm khai mạc.
Ngay với kỳ LHP lần thứ sáu này (diễn ra từ 20-3 đến 24-3-2014), 11 bộ phim tranh giải ở hai hạng mục Cười (dành cho phim hài) và Hòa Bình (dành cho phim tâm lý), những ai quen xem phim ở các LHP quốc tế cũng sẽ khó tìm thấy LHP những bộ phim độc lập, phim nghệ thuật. Thay vào đó là những bộ phim giải trí thương mại đem đến cho khán giả những tràng cười sảng khoái lẫn nước mắt xúc động. Khó có thể hình dung được một bộ phim hài nhảm như Jackass: Bad Grandpa (Bọn khốn: Ông nội tồi) của nam diễn viên Johnnie Knoxville lại có thể có mặt ở một LHP quốc tế. Tương tự, ngay cả bộ phim One Third (Một phần ba) đoạt giải Kỳ Lân Vàng, giải cao nhất do ban giám khảo bình chọn, có lẽ cũng khó lòng lọt vào các LHP quốc tế thông thường, bởi đây là một phim hài hành động xoay quanh một vụ cướp nhà băng của những tay ngang, với phong cách phim đậm chất “Quentin Tarantino”, đầy bạo lực, mỉa mai, và ngập tràn những cú xoay chuyển tình thế bất ngờ khó đoán. Hay hai bộ phim hay nhất do khán giả bình chọn ở hạng mục Cười và Hòa Bình, Ultrafast! Sankinkotai, (một phim hài cổ trang Nhật Bản về một lãnh chúa nghèo bị buộc phải lên kinh thành với đám thuộc hạ của mình để “sankin kotai” – một chính sách của chính quyền Nhật xưa buộc các lãnh chúa phải luân phiên trình diện nhằm kiểm soát tài chính và quyền lực của triều đình) hay Miss Granny (Bà nội tuổi đôi mươi – phim hài tình cảm Hàn Quốc xoay quanh câu chuyện về một bà già có cơ hội sống lại cuộc đời thanh xuân của mình khi bỗng có phép lạ biến bà thành cô gái tuổi đôi mươi) có lẽ cũng không có nhiều cơ hội tham dự các LHP quốc tế đúng nghĩa, cho dù những bộ phim này khiến khán giả vô cùng phấn khích, cười nghiêng ngả rồi rơi nước mắt cùng các nhân vật trong phim.
