Thời gian đã khiến cho người đàn ông gần đến tuổi ngũ tuần này mất đi ánh hào quang năm nào.
Nhưng rồi cũng như biết bao những diễn viên luôn gặp phải những bước ngoặt lớn trong cuộc đời khi bước vào tuổi trung niên, Keanu Reeves cũng đang trên bước đường quay trở về với khán giả, và khẳng định lại tài năng của mình. Anh nói: “Tôi quả thật đã trải qua những khó khăn khi bước vào tuổi trung niên, nhưng giờ đây tôi đã hồi phục lại được”.
Hai năm gần đây, Keanu Reeves tích cực bộc phát tiềm năng của chính mình. Anh cho ra đời bộ phim tài liệu Side by Side, là chính mình trong cuốn phim tài liệu này đồng thời cũng tham gia sản xuất; lần đầu tiên trải nghiệm vai trò đạo diễn phim truyện dài với tác phẩm Man of Tai Chi, và hóa thân thành nhân vật phản diện trong phim; cuối cùng là vào vai một võ sĩ samurai Nhật Bản trong tác phẩm bom tấn 47 Ronin.
47 Ronin được cải biên từ một câu chuyện có thật xảy ra tại Nhật Bản vào thế kỷ XVIII, về những võ sĩ samurai bị mất đi chủ tướng, và những võ sĩ ấy được gọi là ronin. Họ trả thù cho chủ tướng của mình và sau đó tất cả đều tự sát để thể hiện nên tinh thần samurai mạnh mẽ.
Câu chuyện về 47 ronin là một trong những huyền thoại nổi tiếng nhất về tinh thần võ sĩ đạo của người Nhật Bản, về lòng trung thành, sự hy sinh và cả danh dự. Và câu chuyện huyền thoại này đã được hai nhà biên kịch phương Tây là Chris Morgan (Fast & Furious, Wanted) và Hossein Amini (Drive, Wings of the Dove) chấp bút, tạo nên phiên bản đặc biệt về một giai thoại phương Đông, kết hợp giữa hiện thực và hư cấu, giữa những yếu tố kỳ ảo với nhiều cảnh chiến đấu quyết liệt.
Nhân vật Kai mà Keanu Reeves thủ vai là một nhân vật được hư cấu thêm cho bộ phim này, là một samurai mang trong mình hai dòng máu Anh – Nhật. Keanu Reeves chia sẻ: “Tôi bị lôi cuốn bởi thế giới được tạo ra trong kịch bản. Tôi xuất hiện trong phim với tư cách là một người đến từ phương Tây.Đây là một bộ phim có chủ đề rất vĩ đại như danh dự, tình yêu và báo thù”.
Kai là một kẻ ngoại lai không thể tin ai, anh là hình tượng về một kẻ ngoại đạo, cố gắng hòa nhập vào một nền văn hóa mang nặng tính truyền thống. Keanu Reeves cho rằng, câu chuyện về Kai rất quen thuộc đối với nhiều người: “Trong cuộc phiêu lưu này, Kai cố gắng để được chấp nhận. Đó là một câu chuyện mà nhiều người cảm thấy có mối liên hệ – một người nhập cư khát khao được chấp nhận trong khi vẫn kiên quyết giữ vững bản chất của mình”.
Keanu Reeves không phải là diễn viên Hollywood đầu tiên hóa thân vào vai samurai, năm 2003 Tom Cruise từng gây ấn tượng với tác phẩm The Last Samurai, tác phẩm này cũng nhận được rất nhiều đề cử quý giá như bốn giải Oscar, ba giải Quả cầu vàng.
Keanu Reeves là một diễn viên khá trầm lặng và sống nội tâm, và không quá coi trọng danh lợi. Giờ đây Keanu lựa chọn từ một trong những diễn viên hàng đầu của Hollywood dần dần đến với những vai trò đằng sau ống kính, như trải nghiệm đầu tay trong Man of Tai Chi.
Nguồn cảm hứng khiến anh quyết định thực hiện một bộ phim võ thuật được bắt nguồn từ khoảng thời gian anh tham gia bộ phim The Matrix, và những đường đánh kinh điển trong bộ phim này cũng khó lòng phai nhạt trong con tim của khán giả. Man of Tai Chi cũng là sự tái hợp giữa Keanu Reeves, chỉ đạo võ thuật Viên Hòa Bình, và diễn viên đóng thế Tiger Chen. Câu chuyện trong Man of Tai Chi cũng phần nào được dựa theo cuộc đời của Tiger Chen.
Đứng giữa ngã tư của cuộc đời và sự nghiệp, Keanu Reeves không ngừng nỗ lực tìm kiếm những giá trị mới, những điều mới, những nguồn cảm hứng mới, cho dù thử thách không hề nhỏ, và chấp nhận mạo hiểm.
