Có một sự thật tàn nhẫn ở Hollywood chính là các diễn viên nữ có “tuổi đời” ngắn hơn đồng nghiệp rất nhiều. Không ít minh tinh đã phải ca thán khi bạn diễn nam vẫn còn được đóng vai chính trẻ trung thì mình đã phải hóa thân thành các bà mẹ. Với diễn viên châu Á, cơ hội của họ càng ít ỏi hơn. Thế nhưng, Dương Tử Quỳnh lại đi ngược với hiện thực ấy khi vẫn góp mặt trong các bom tấn lớn với vai trò chủ chốt ở tuổi hơn 60. Sắp tới đây, ngôi sao gốc Malaysia lại tiếp tục trở lại với A Haunting in Venice (Tựa Việt: Án Mạng Ở Venice).
Từ vũ công ballet cho đến Hoa hậu Malaysia và “đả nữ” của điện ảnh Hong Kong
Dương Tử Quỳnh sinh ngày 06/08/1962 tại tỉnh Perak (Malaysia). Ngay từ khi còn bé, bà đã tỏ ra yêu thích bộ môn ballet. Năm 15 tuổi, Dương Tử Quỳnh theo cha mẹ sang Anh và theo học Học viện Hoàng gia về Khiêu vũ ở London. Tuy nhiên, một chấn thương cột sống khiến bà không thể trở thành vũ công chuyên nghiệp. Do đó mà Dương Tử Quỳnh đành phải chuyển sang những bộ môn nghệ thuật khác.
Năm 1983, mẹ của Dương Tử Quỳnh bất ngờ đăng ký và khuyến khích con gái thi Hoa hậu Malaysia. Minh tinh đạt danh hiệu cao nhất và đại diện Malaysia tham gia Miss World ở Anh. Bà tiết lộ mình đã bị sốc với kết quả này trong một bài phỏng vấn: “Tôi từng nghĩ giám khảo bị mù”.
Sau khi thắng giải Hoa hậu Moomba Quốc tế năm 1984, Dương Tử Quỳnh có công việc diễn xuất đầu tay là trong quảng cáo đồng hồ đóng cùng Thành Long. Nhờ đó mà cô gái 22 tuổi lọt vào mắt xanh của công ty sản xuất D&B Films. Năm 1985, bà có vai diễn đầu tay trong Nữ Cảnh Sát Hoàng Gia và tự mình thực hiện toàn bộ các cảnh hành động khó nhằn.
Dương Tử Quỳnh nhớ lại: “Tôi đến với nghề này một cách tình cờ. Tôi chưa từng nghĩ mình sẽ thành diễn viên. Tôi từng ước mơ sẽ mở trường dạy nhảy”. Khi được hỏi lý do chọn dòng phim hành động, bà nói: “Khi nhìn Hồng Kim Bảo chỉ đạo võ thuật, tôi nhìn ra nhiều thứ thân thuộc. Với tôi, nó giống như một bài nhảy lớn vậy. Tất cả chỉ là vũ đạo và tôi có thể hiểu được”.
Khi sự nghiệp đang lên, Dương Tử Quỳnh lại bất ngờ giải nghệ để lấy chồng. Thế nhưng, cuộc hôn nhân chẳng kéo dài lâu và bà lại tái xuất trong Câu Chuyện Cảnh Sát III: Siêu Cấp Cảnh Sát (1992), Đông Phương Tam Hiệp (1993) cùng Mai Diễm Phương, Thái Cực Trương Tam Phong (1993) bên cạnh Lý Liên Kiệt và Vịnh Xuân Quyền (1994).
Bước ngoặt sự nghiệp của Dương Tử Quỳnh đến khi cô trở thành “Bond Girl” trong Tomorrow Never Dies (1997). Bạn diễn của bà – Pierce Brosnan – đã dành rất nhiều lời khen ngợi, gọi bà là “một nữ diễn viên tuyệt vời” và “nghiêm túc tuyệt đối với công việc”. Tài tử gốc Ireland thậm chí còn gọi Dương Tử Quỳnh là “James Bond phiên bản nam” khi chứng kiến bà thực hiện nhiều cảnh chiến đấu đẹp mặt”.
Trở thành ngôi sao quốc tế
Sau Tomorrow Never Dies, Dương Tử Quỳnh được Lý An mời đóng Ngọa Hổ, Tàng Long (2000) bên cạnh Châu Nhuận Phát và Chương Tử Di. Bộ phim nhận hàng loạt giải thưởng và đề cử tại Oscar 2001 giúp tên tuổi dàn diễn viên nổi tiếng trên toàn thế giới. 3 năm sau, bà tái ngộ Chương Tử Di trong Memoirs of a Geisha (2005).
Dương Tử Quỳnh tiếp tục góp mặt cùng dàn diễn viên toàn sao gồm Cillian Murphy, Chris Evans, Hiroyuki Sanada và Benedict Wong trong Sunshine (2007). Một năm sau, bà gặp lại Lý Liên Kiệt và kết hợp với Brendan Fraser trong The Mummy: Tomb of the Dragon Emperor (2008). Năm 2011, minh tinh gốc Malaysia lại đóng cặp cùng tài tử Hàn Quốc Jung Woo Sung trong bom tấn Kiếm Vũ.
Năm 2017, Dương Tử Quỳnh gia nhập Vũ trụ Điện ảnh Marvel (MCU) qua một vai khách mời trong Guardians of the Galaxy Vol. 2. Bà còn góp mặt một thương hiệu đồ sộ khác là Star Trek: Discovery với vai Thuyền trưởng Philippa Georgiou. Khi sự nghiệp tưởng chừng đã chững lại, nữ diễn viên 61 tuổi bất ngờ lại gây tiếng vang toàn cầu với Crazy Rich Asians (2018).
Dương Tử Quỳnh liên tiếp góp mặt trong Boss Level (2021), Gunpowder Milkshake (2021), tái xuất MCU với vai dì Ứng Nam trong Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings (2021) và đạt đỉnh cao sự nghiệp với giải Oscar cho Nữ diễn viên chính xuất sắc trong Everything Everywhere All at Once (2022). Khi nhận giải, bà xúc động nói: “Các cô gái ơi, đừng để ai bảo rằng bạn đã hết thời nhé!”
Tái xuất với A Haunting in Venice
Cuối năm nay, Dương Tử Quỳnh sẽ xuất hiện bên dàn diễn viên toàn sao gồm Kenneth Branagh, Tina Fey, Jamie Dornan, Kelly Reilly trong phần ba của loạt phim về thám tử Hercule Poirot là A Haunting in Venice. Bà vào vai Joyce Reynolds – một nhà ngoại cảm nổi tiếng được mời đến tổ chức buổi lên đồng trong dinh thự của Rowena Drake (Kelly Reilly) vào dịp Halloween.
Giống như Poirot, bà đã chứng kiến sự tàn khốc của chiến tranh khi làm y tá quân đội. Dương Tử Quỳnh tiết lộ: “Họ là hai tâm hồn nhận ra nhau. Cả hai đều sống với rất nhiều tình yêu và sự hối tiếc”. Nhưng trái ngược với Poirot, bà lại tự tin có thể trò chuyện với linh hồn người chết.
Nữ diễn viên giải thích: “Poirot không tin vào bất cứ điều gì trong số này. Trên thực tế, anh ấy muốn chứng minh cho mọi người thấy Joyce thực sự là một lang băm, rằng trên thế giới này không có ma và mọi thứ đều có thể được chứng minh bằng khoa học, sự kiện và kiến thức”.
Joyce là một trong những điểm nhấn của A Haunting in Venice khi là nhân vật mới so với nguyên tác tiểu thuyết gốc của Nữ hoàng trinh thám Agatha Christie. Dương Tử Quỳnh bị kịch bản của Michael Green cuốn hút vì những câu chuyện hấp dẫn: “Kịch bản có cả kinh dị và những thứ bí ẩn rùng rợn. Đến cả Poirot còn phải bắt đầu đặt câu hỏi về sự tỉnh táo của chính mình. Đó là phần thông minh nhất của bộ phim”.
Kenneth Branagh dành lời khen ngợi cho Dương Tử Quỳnh: “Tôi rất hài lòng với tất cả các diễn viên nhưng Dương Tử Quỳnh là một mình chứng về người có thể mang lại chiều sâu và tính nhân văn cho một thứ tưởng chừng nông cạn. Joyce dường như đang lừa đảo mọi người về buổi lên đồng. Nhưng thay vào đó, cô ấy khiến chúng tôi nghi ngờ và đặt câu hỏi. Bản thân cô ấy là một người bí ẩn và đó chính là thứ giúp khán giả chú ý vào bộ phim”. A Haunting in Venice (Tựa Việt: Án Mạng Ở Venice) dự kiến khởi chiếu ngày 15/09 tại các rạp trên toàn quốc.
