Trong nhiều năm trở lại đây, hai thành phố lớn nhất cả nước – Hà Nội và TP.HCM – đồng loạt đặt mục tiêu trở thành “đô thị thông minh”. Những bản quy hoạch được công bố, những chiến lược quản lý dữ liệu, giao thông thông minh, chính quyền điện tử… khiến người ta hình dung về một tương lai sáng sủa, nơi công nghệ len lỏi vào từng ngóc ngách đời sống, hỗ trợ con người từ việc đi lại, xử lý hồ sơ, cho đến quản lý an ninh và môi trường.
Song, ẩn dưới lớp hào nhoáng của khái niệm “thông minh” ấy vẫn là câu hỏi nền tảng: liệu một đô thị có thể thực sự văn minh, nếu người dân chưa học được cách sống tử tế với nhau và với môi trường? Công nghệ hiện đại đến đâu cũng chỉ là công cụ. Chìa khóa của một thành phố đáng sống không nằm ở máy móc, mà ở cách mỗi con người ứng xử.
Ở một thành phố thông minh, hệ thống cảm biến có thể phát hiện rác thải, camera có thể phạt nguội người vi phạm, trí tuệ nhân tạo có thể dự báo tình trạng giao thông. Nhưng công nghệ không thể thay con người cúi xuống nhặt một mảnh rác, hay mỉm cười nhường chỗ trên xe buýt. Đó là hành vi thuộc về “công năng văn hóa”, mà không một thuật toán nào lập trình được.
Thực tế, chúng ta đã chứng kiến những nghịch lý: trên đường phố ngập rác, những công nhân quét dọn âm thầm làm việc, trong khi chỉ một vài hành vi thiếu ý thức của người khác có thể phá hỏng toàn bộ nỗ lực ấy. Một đô thị hỗn hợp dân cư, nơi mỗi người sống theo thói quen riêng, thường dễ rơi vào tình trạng “ai lo việc nấy”, thiếu sự đồng thuận về chuẩn mực ứng xử. Câu hỏi đặt ra là: đô thị thông minh có thể “uốn nắn” được những hành vi văn hóa hay không?
Để trả lời, không thể chỉ trông chờ vào công nghệ hay chính quyền. Cần một chiến lược mang tính cộng đồng, xuất phát từ những mục tiêu cụ thể, ngắn hạn. Khi mục tiêu được chia nhỏ và rõ ràng, việc thực hiện và giám sát mới khả thi.
Ví dụ, hãy bắt đầu từ chuyện tưởng như đơn giản: giữ thành phố sạch sẽ, gọn gàng. Đây không phải khẩu hiệu trừu tượng, mà là mục tiêu cụ thể để mỗi cư dân cùng nhìn thấy và đánh giá. Người dân có thể giám sát, có thể phản ánh, có thể cùng góp sức. Nếu thành phố sạch và gọn, niềm tin vào chiến lược lớn lao hơn – xây dựng đô thị thông minh – mới được củng cố.
Người Việt ngày nay có nhiều cơ hội du lịch, công tác ở nước ngoài. Đi gần thì Singapore, Đài Loan; xa hơn là châu Âu, châu Mỹ. Ai từng đặt chân đến những nơi đó đều ấn tượng bởi sự sạch sẽ, gọn gàng. Không phải vì ở đó có nhiều nhân công vệ sinh hơn, mà bởi phần đông cư dân hiểu trách nhiệm cá nhân trong một không gian chung.
Quay về, chúng ta dễ chạnh lòng: người quét rác là thiểu số, trong khi người xả rác có thể là bất kỳ ai. Thành quả lao động của một người có thể bị xóa sạch chỉ trong vài phút cẩu thả của người khác. Vấn đề là làm sao để sự tử tế được bảo vệ, và sự tùy tiện phải gánh lấy hậu quả. Đây chính là bài toán đạo đức của đô thị – khó hơn nhiều so với việc lắp thêm một camera hay xây thêm một nhà máy xử lý rác.
Ngay cả khi đường phố sạch rác, vẫn còn một thách thức khác: sự gọn gàng. Một không gian sạch nhưng lộn xộn – biển quảng cáo chằng chịt, vỉa hè chiếm dụng, dây điện chằng chịt – sẽ khiến cảnh quan méo mó, con người khó tìm thấy sự an nhiên.
Gọn gàng không chỉ là trật tự vật lý, mà còn phản ánh trật tự tư duy. Một xã hội sống gọn gàng sẽ dần hình thành thói quen tôn trọng chuẩn mực chung, giảm bớt tính tùy tiện vốn ăn sâu. Ở đó, mỗi người đều có chỗ đứng và giới hạn, biết giữ cho mình và cho người khác khoảng không gian cần thiết.
Xây dựng đô thị thông minh không chỉ là dự án của chính quyền, mà là hành trình tự lực của mỗi cư dân. Khi một người tự giác bỏ rác đúng chỗ, khi một cửa hàng tự nguyện sắp xếp gọn gàng, khi một gia đình quyết định trồng thêm cây xanh trước nhà – tất cả những hành động nhỏ ấy chính là “công nghệ” của lòng tử tế.
Và khi mỗi người coi việc sống văn minh là cách khai phóng chính mình, họ sẽ không còn cảm thấy đó là “nghĩa vụ nặng nề”, mà là niềm tự hào. Bởi thành phố không phải là nơi để trú ngụ tạm bợ, mà là tấm gương phản chiếu phẩm chất của những người đang sống trong đó.
Đô thị thông minh, nếu chỉ được hiểu bằng các chỉ số kỹ thuật, sẽ dễ trở thành một dự án xa vời, chỉ có ý nghĩa trên giấy. Nhưng nếu gắn với tinh thần tự lực và lối sống tử tế, nó sẽ trở thành hiện thực hữu hình: một con đường sạch, một khu phố gọn gàng, một cộng đồng biết nghĩ cho nhau.
Chúng ta có thể mơ về một ngày, khi khách quốc tế đến Hà Nội hay TP.HCM, điều họ nhớ không chỉ là tòa nhà cao tầng hay hệ thống giao thông ngầm, mà còn là nếp sống tử tế của cư dân. Một đô thị thông minh thật sự, là nơi con người không ngừng học cách sống đẹp – với chính mình, với người khác, và với môi trường.
Vậy, điều gì làm nên đô thị văn minh: công nghệ hiện đại hay con người tử tế? Câu trả lời có lẽ là cả hai, nhưng điểm khởi đầu luôn là con người. Mỗi cư dân là một “kiến trúc sư” của thành phố, xây nên bằng những hành động nhỏ bé, lặp đi lặp lại, nhưng bền bỉ và đầy ý nghĩa.
Một thành phố khai phóng không chỉ sáng đèn bằng cảm biến, mà sáng lên bằng tinh thần sống tự lực và tử tế. Và có lẽ, khi ta bước ra đường, nếu chịu khó cúi xuống nhặt một mảnh rác, nở một nụ cười với người xa lạ, thì đó đã là khởi đầu của một đô thị thông minh – từ trong tim.