Djokovic đánh bóng ra ngoài, Federer đánh bóng rúc lưới. Cả hai tay vợt cùng chịu áp lực như nhau nên tự phạm lỗi khá nhiều, kể cả trong những trường hợp không bị ép bóng gây khó. Tuy nhiên, cả hai thi đấu cẩn trọng trong bàn cầm quyền giao bóng. Chỉ một lần có cơ hội trong ván đầu tiên, Federer đã thắng bàn cầm giao bóng của Djokovic, nhưng rồi anh lại “biếu không” cho đối thủ cơ hội tương tựở bàn thứ tám trong ván hai.
Tại giải này, Djokovic tạo khá nhiều kịch tính trong trận đấu mà lẽ ra anh đã có thể kết thúc khi cầm quyền giao bóng: hai lần trong trận bán kết thắng John Isner 7-5, 6-7, 6-1, anh cầm giao bóng lúc tỷ số ván hai là 5-4 và 6-5 mà lại thi đấu ức chế và để đối thủ gỡ hòa. Trong trận chung kết, Djokovic thua trắng bàn cầm giao bóng lúc tỷ số 5-4 trong ván thứ ba. Chỉ nhờ siết lại lối chơi và tận dụng sự nôn nóng của Federer mà anh thắng cách biệt 7-3 trong loạt tie-break để đoạt danh hiệu Indian Wells lần thứ ba (sau các năm 2008 và 2011) và là danh hiệu Masters 1000 thứ 17 trong sự nghiệp.
Djokovic kiên trì chơi tốt hơn sau khi bị dẫn trước
“Đúng là một trận đấu khó tin và đầy khó khăn. Xin cảm ơn ê-kíp của tôi về những gì họ đã làm trong những năm qua”, Djokovic phát biểu sau trận đấu khi có mặt huấn luyện viên gắn bó lâu năm Marian Vajda trên khán đài. Một lời xin lỗi về quyết định khó hiểu của anh khi chọn Boris Becker vào ê-kíp huấn luyện? Chỉ biết rằng với Federer, sự hợp tác với Stefan Edberg vừa được cả hai đồng ý kéo dài đến cuối mùa giải, sau khi thỏa thuận ban đầu chỉ là khoảng 10 tuần lễ đến hết tháng 3. Vị trí hạng 5 thế giới trong tuần này là một minh chứng cho thành công của bộ đôi Federer – Edberg.
Ở giải nữ, không ai nghĩ rằng một tay vợt đã có lúc tính chuyện nghỉ thi đấu lại giành được danh hiệu quan trọng thứ 10 trong sự nghiệp: Flavia Pennetta. Trong trận chung kết gần như diễn ra một chiều vì Agnieszka Radwanska bị đau chân trái, Pennetta, 32 tuổi, đã thắng nhanh 6-2, 6-1. Ở giải này năm ngoái, Pennetta bị loại ngay từ vòng một và đã phải tự hỏi có nên tiếp tục thi đấu hay không. Nhưng nay cô đã xóa tan mọi nghi ngờ và lại được tiếp thêm động lực từ đương kim vô địch Australian Open Li Na, tay vợt cũng đã 32 tuổi và bị chính cô đánh bại ở bán kết với tỷ số 7-6 (5), 6-3. “Tuổi 32 là quá cao trong thể thao, nhưng chúng tôi giữ được thể lực tốt, có ưu thế trước các tay vợt trẻ hơn nhờ biết kiểm soát cảm xúc sau kinh nghiệm những năm dài thi đấu”, Pennetta giải thích. Sau giải, cô sẽ thăng hạng WTA từ 21 lên 12, chỉ cách vị trí cao nhất mà cô từng đạt vào tháng 8-2009 có hai bậc.
Huỳnh Quang
